Ричард Лаймон - Одной дождливой ночью

Джон ждал. Ждал, что утихнут крики, визги и выстрелы, но они не утихали. Ждал, что кто-нибудь ворвется на кухню, и придется защищаться - и защищать, - но никто из сумасшедших не удостоил их своим визитом. Наверное, хватало работы в зале и в лаунж-зоне. Джон ждал, минуты казались часами, часы - годами, само время казалось вечностью. Тело задеревенело. Само сердце, казалось, затихло.

Он подумал, как долго еще Лин и Касси смогут протянуть в рефрижераторе.

Им, конечно, не стоило запираться, - осознал он вдруг. За закрытой дверью мороз быстро наберет критический градус. И в том, что дверь можно было открыть изнутри, он не был уверен. Вот случится с ним что-нибудь - и они окажутся в ловушке.

Выбравшись из-под трупа Доббса, он встал на ноги, бросил быстрый взгляд кругом и распахнул дверь рефрижератора.

Лин и Касси, растрепанные, дрожащие, вымазанные в черном соусе, с кровью в волосах и на лицах, сошли бы за сумасшедших. Слава Богу, покамест они еще не походили на мертвых.

- Выходим, - сказал он им. - Прятаться тут - самоубийство. Давайте, быстрее.

- Что такое? - захлопала глазами Лин.

- Не спрашивай, - бросила ей Касси, спасая Джона от долгих объяснений.

Лин, стуча зубами и потирая ладони, вышла первой; следом - Касси, обнимавшая себя за плечи в попытке хоть как-то согреться. Джон захлопнул дверь.

- Что теперь? - выдохнула Лин.

- Держитесь меня.

Они последовали за Джоном. Он подбежал к старику, вломившемуся в ресторан с клюшкой для гольфа. Тот, по-прежнему связанный ремнями, сидел у ванны, лицом к кафелю. На нем была спортивная куртка поверх вязаного свитера. Первоначальный ее цвет почти не угадывался из-за черноты.

Джон пнул его ногой в висок. Старик грохнулся на бок, ошеломленный, но в сознании. Джон разрезал пояс, стягивавший руки старика за спиной, и стянул с него куртку. Втиснулся в нее.

- Берите ножи, - сказал он.

Лин и Касси, поискав, обзавелись двумя. Ножи лежали ровно там, где они бросили их, спасаясь.

- И? - обернулась к нему Лин.

- Мы идем туда. Будем вести себя, как чокнутые.

- Ты шутишь, - в голосе Лин не было вопросительных интонаций.

- Пошли.

Когда он уже открывал дверь, за спиной его раздался голос Касси:

- Ничего не получится.

Дениз уступила место во главе процессии Тому. Она шла за ним следом, вплотную, с Карой - cбоку.

Пока мы доберемся, они уже вломятся, - подумала она. - Высадят окно и убегут в другой конец дома, пока мы подоспеем.

Они добрались до прихожей. Дениз успела бросить взгляд кругом и понять, что никого постороннего нет - а потом дом вдруг резко погрузился в темноту.

- Ой, - пискнула Кара.

- Повремени, - Дениз схватила Тома за руку, резко затормозив у входной двери.

Ей он сейчас был виден лишь в общих очертаниях. Слышно было, как тяжело он дышит.

- Кто-то балуется с предохранителями, - прошептала она. - Кто-там, в щитовой, сейчас есть.

- Или был.

- Может, электростанция накрылась? - предположила Кара.

- Не думаю.

Дениз, отступив от двери, нацелила копье перед собой и медленно пошла вдоль стены в гостиную - замерев, когда рука нащупала подоконник, а над плечом хрустнули жалюзи.

Зажав копье коленками, она не без затруднений выловила из темноты шнур и дернула за него. Полоски встали прямо, пропуская внутрь тускло-серебрянный свет - даже сквозь дождь он пробивался сюда. На улице горел фонарь.

- Это не на станции проблемы, - прошептала Дениз. - Это у нас проблемы.

- Вернись сюда, пожалуйста, - сказал Том.

На осторожном пути назад свет из окна здорово помогал. Кое-как, но все же можно было углядеть диван, торшер, телевизор.

Дверной проем казался черным - словно проход в пещеру, вырубленный в скале. Шагнуть в него с легким сердцем оказалось делом непростым.

- Мы должны их увидеть, - прошептал Том.

Лишь прищурившись, Дениз разобрала, где он - во мраке прихожей витало бледное пятно лица. Даже Кару в ее розовом облачении - казалось бы, уж такому цвету сложно было совсем слиться с темнотой, - видно было плохо. Собственного носа было не углядеть.

- Есть хороший шанс, что они нас не увидят, - сообщила она.

- Где они, черт побери? - схватился за голову Том.

- Не рискуют набежать, не глядя. Думают, что мы вооружены - помнишь?

- Жаль только, что это выдумки, - прошептала Кара. - Вот почему даже по-настоящему важные желания не могут просто так исполня…

- Ш-ш-ш-ш, - прервала ее Дениз.

Откуда-то издалека донесся стук.

Потом кто-то тихо, но отчетливо чертыхнулся.

- Оставайся с Карой, - пробормотала Дениз.

- Ты…

- Тихо, - oна опустила копье на пол, переложила нож в правую руку и пошла на звук.

Только не дыши так громко, - твердила она себе. - Не дай сердцу выгнать весь воздух из легких. И, Бога ради, не описайся от страха. Двигайся. Вперед. В темноту.

Все дальше от парадной двери. Дальше от Тома и Кары. Ближе к трем невидимым злоумышленникам, прикатившим сюда с намерением убить их всех.

Она согнулась, шаря рукой в темноте. Прошла мимо стола. Проскользнула в узкую щель между журнальным столиком и диваном. Прильнула к стене. Там, за стеной - кухня. Еще шаг. Поближе к проходу.

Дениз опустилась на четвереньки. Кресло загораживало большую часть вида, но на этой позиции три товарища мимо нее незамеченными ну никак не прошмыгнут. Проход к Тому и Каре был под ее контролем.

Она ждала, затаив дыхание. Легкие вскоре начали гореть, а голова наполняться взрывоопасной красной мглой. Пришлось вдыхать и выдыхать - как можно медленнее, как можно тише. Пот, выступивший на лбу, стекал вниз и щипал глаза. Ручка ножа слишком быстро стала казаться скользкой, словно кусок мыла.

Выходите, - едва ли не молила их она. - Выходите, и покончим с этим.

Дениз задалась вопросом, не сглупила ли она, выдвинувшись сюда в одиночку.

Хорошенькая такая глупость. Из разряда «последняя в жизни». Но эти ублюдки не должны добраться до Кары. Да и до Тома, если уж на то пошло.

За креслом что-то шевельнулось. Низкий, громоздкий силуэт - чернее самого мрака вокруг. Не похожий на человеческий - на четвереньках, ползет вперед, будто хищный зверь.

Кто-то из этой троицы. Крадется.

Дениз была видна его голова. Она не могла разобрать, кто это был. Возможно, Бадди. Худший вариант из всех трех возможных.

Ей стало страшно. Вдруг он чувствует ее взгляд на себе? Заставить себя отвести глаза было выше ее сил. Потому что тогда стало бы еще страшнее.

Он, казалось, что-то вынюхивал.

Наконец его голова исчезла за диваном.

Дениз увидела еще одного. Слабые отблески высвечивали глянец на его щеках и груди - рубашки не было. Глянец влажной, почерневшей кожи.

Не вздумайте идти все сразу, - мысленно приказала им она. - Не вздумайте глазеть по сторонам.