Ричард Лаймон - После полуночи

Я была уверена, что обязательно увижу там нечто ужасное.

Ладно, за этот вечер я уже и так достаточно нанервничалась. Попкорн не стоит того, чтобы идти куда-то в темноте и тем самым сводить себя с ума. И я просто осталась в гостиной смотреть следующий фильм.

Закончился он немногим после полуночи.

Да уж, поздновато…

Обычно уже после одиннадцати я покидаю дом, возвращаюсь в свою комнату над гаражом и ложусь спать.

Странно, но в этот раз спать почему-то не хотелось, возможно, из-за того, что добрую часть дня я прокемарила в шезлонге возле бассейна?

Так почему бы не остаться и не посмотреть еще один фильм?

Действительно, почему бы и нет? Да потому, что если я останусь, то мне придется возвращаться к себе в час тридцать, а то и в два часа ночи!

Это СЛИШКОМ поздно. Надо идти сейчас.

Мой купальник остался в ванной комнате и я решила, что не случится ничего страшного, если он пролежит там до завтра, а я пойду в халате Чарли. Мне, кстати, очень нравился этот халат. Шелк так приятно скользит по коже… Да и вообще, мне становилось как-то забавно от мысли о том, что это халат Чарли. Забавно - в хорошем смысле этого слова.

Моя сумка лежала рядом со мной на диване, так что не надо было идти искать ее. И, слава богу, что еще днем я проверила, закрыты ли все окна и двери, не придется шастать в ночи по всему дому. Да и свет тоже, я была уверена, везде погашен, за исключением дежурных фонарей, которые должны гореть всю ночь: один в фойе и пара в передней части дома.

Серена и Чарли никогда не зажигали свет ни на террасе, ни возле бассейна, ни во дворе, разве что только тогда, когда сами находились там (хотя, бывали случаи, когда и в такой ситуации они предпочитали оставаться в темноте). И я догадываюсь, почему…

Кто знает, кого может привлечь этот свет?

Мало ли, кто или что может скрываться ночью в чаще…

Ужасные, жуткие вещи…

Пускай они происходят где-нибудь далеко в лесу, а не на вашем заднем дворе…

Не в вашем доме…

Полночь.

Мне пора отправляться в свою комнату над гаражом. Но как же, черт возьми, страшно идти одной через весь этот темный дом… Конечно, я сама виновата, надо было уходить раньше. В принципе, я вообще могла вернуться к себе еще до захода солнца, а не засиживаться до полуночи. Можно, конечно, решить эту проблему, просто оставшись на ночь в доме Серены, но с другой стороны, мне надо всего лишь выйти на улицу, добраться до гаража, подняться по лестнице, открыть ключом дверь и все, я у себя в комнате. Это займет максимум три минуты, а если поторопиться, то можно уложиться и всего в одну.

В итоге, я решилась.

Выключив телевизор и лампы, я оказалась в полной темноте, лишь слабое лунное свечение просачивалось сквозь закрытые шторы. Я подошла к стеклянной раздвижной двери, ведущей из дома, слегка сдвинула с нее занавеску и вгляделась в темноту. Мне хотелось убедиться, что за пределами жилища нет ничего страшного, прежде чем выйти оттуда.

Ночь выдалась на удивление светлой, на небе сияла полная луна, оставляя красивые серебристые блики по всей поверхности бассейна, площадка вокруг которого выглядела бледно-серой, напоминая грязный подтаявший снег. Газоны были черными и походили в темноте на воду, в них, так же, как и в бассейне, отражалось свечение луны, что еще более усиливало эффект. За лужайкой начинался густой лес с огромными деревьями, верхушки которых были покрыты легкой дымкой тумана. Нижняя же часть деревьев выглядела непроглядно темной. Деревья отбрасывали на газон большие черные тени.

Я, конечно же, никого не увидела. Но там было очень много затененных участков. Кто-то вполне мог затаиться на опушке леса, или гораздо ближе…

В бассейне, например.

Уровень воды там не доставал примерно фута до кромки и дальняя его часть была настолько сильно погружена во тьму, что там спокойно мог укрыться не один и даже не двое человек… Также незнакомец вполне мог находиться прямо возле выхода из дома, прижавшись к стене и ожидая, когда я открою дверь и выйду, чтобы наброситься…

Надеюсь, вы понимаете, что я имею ввиду, описывая свои чувства?

Я еще долго всматривалась в темноту и, хоть и видела, что там никого нет, все никак не решалась выйти наружу…

Воображение рисовало мне страшные сцены…

Стекло двери уже сильно запотело от моего дыхания, а я все стояла возле него и смотрела на улицу.

Вы, наверное, считаете меня страшной трусихой, которая готова была стоять возле двери вечно?

Если честно, такое происходило постоянно, когда я оставалась в доме допоздна. Обычно мне хватало десяти-пятнадцати минут, чтобы убедиться, что на улице никого нет, но иногда случалось и такое, что я стояла возле двери целый час, а то и больше…

В этот раз я набралась мужества, чтобы выйти, минут за пятнадцать-двадцать. Вся дрожа, я завязала шелковый пояс халата (он развязался, пока я протирала им запотевшее стекло), закрыла занавеску и, щелкнув замком, открыла дверь.

Видимость стала более четкой по сравнению с тем, когда я смотрела во двор через запотевшее стекло. Я сделала первый шаг на улицу и вдруг заметила темный силуэт, двигающийся со стороны леса…

Я уже хотела было побежать к гаражу, но вовремя остановилась. Если я побегу, тогда он точно заметит меня. И что тогда будет? Он нападет?

Затаив дыхание, на цыпочках я вошла обратно в дом, нащупала дверную ручку и, стараясь действовать как можно тише, закрыла дверь. Та немного хлопнула при соприкосновении с косяком, но человек, двигающийся из леса, кажется, ничего не услышал.

Вся дрожа от ужаса, я наблюдала за ним.

Не знаю, заметил ли он меня, я очень надеялась, что нет. По крайней мере, он не подавал таких признаков, а наоборот, пару раз даже оглянулся через плечо назад, в сторону леса из которого вышел.

Он подходил все ближе.

По очертаниям я поняла, что это мужчина.

Луна освещала его волосы и плечи, но лицо скрывалось в тени.

На нем были только шорты.

Мне было жутко до безумия, но я не теряла самоконтроля. Я знала, что надо делать.

Телефон . Нужно звонить в полицию.

Но, чтобы добраться до телефона, мне нужно было отойти от двери (телефон находился возле дивана), а тогда я потеряю этого человека из поля зрения. Я решила сначала понаблюдать.

Он не торопясь двигался в сторону дома. Знал ли он о моем присутствии? Быть может он заранее перерезал телефонные провода, чтобы я не смогла вызвать полицейских? Я попыталась успокоить себя, что такое бывает только в фильмах. Никто не режет телефонные провода на самом деле.

Или режет?

Я очень надеялась, что он не знает обо мне, я же выключила свет еще минут за пятнадцать до его появления… Он, наверное, думает, что дом пуст.