Ричард Лаймон - После полуночи

- Мы не знаем друг друга совсем. Ты позвонил, ошибся номером, мы пообщались пять минут, и теперь ты хочешь приехать?

- Просто, я беспокоюсь за тебя.

- Возможно. А возможно и нет. Может, ты знал о том, что здесь происходит и специально позвонил мне?

- Ты же знаешь, я ошибся номером…

- Почему я должна тебе верить?

- Чертовщина, - выругался Тони.

Некоторое время он молчал, а затем произнес:

- Да уж, на самом деле действительно довольно поздно, пора ложиться спать. Удачи тебе, Элис. Приятно было пообщаться. Пока-пока!

Он повесил трубку.

Я тоже положила трубку и медленно подошла к стеклянной двери. Снаружи она была вся измазана слюной незнакомца и водой, напоминая лобовое стекло автомобиля, когда только включили дворники. Я нашла более-менее чистое место и посмотрела на улицу. Меня не покидали опасения Тони. Вдруг он все-таки вернулся? Не думаю, что на этот раз дверь сможет его остановить…

Я снова вспомнила, как он корчился и извивался за стеклом и меня передернуло. Эта сцена никак не хотела выходить из головы.

Простояв возле двери и вглядываясь во двор около десяти минут, я все же решилась выходить. На чье-либо присутствие ничто не намекало. Я отошла немного назад, и снова лунный свет осветил стекло, и те следы, что оставил на нем этот тип. Мне стало противно, я отвернулась и решила, что выйду через другую дверь.

Я задвинула шторы, нашла на диване свою сумку, и подошла к двери. Открыв ее, я шагнула в коридор. На этот раз я была рада тому, что в фойе горел свет. Теперь бояться вроде было нечего.

Конечно, меня преследовала мысль, что он может наблюдать за мной с улицы, но это уже не могло остановить меня. Почти бегом я проскочила коридор и оказалась в кабинете. Посмотрев на окно, я не увидела ничего, кроме темноты. И своего отражения в стекле. Растрепанная, с сумкой на плече, в одном лишь халате, который обнажал до бедер мои ноги при каждом шаге, я была похожа на героиню какого-нибудь готического романа. Или на сумасшедшую из фильма ужасов. Особенно я стала похожа на последнюю, когда, протянув обе руки над камином, сняла с крючков саблю.

Сабля была достаточно тяжела. Я отошла от камина и, повернувшись снова к своему отражению, взмахнула ею несколько раз в воздухе.

Интересно, видит ли он меня сейчас?

С включенным сзади светом в коридоре и открытой дверью должно было быть хорошо видно, что происходит в кабинете.

Я подняла саблю над головой.

- Хочешь меня, приятель? - cпросила я, глядя в свое отражение. - Так подойди и возьми!

С этими словами я с шумом рассекла воздух острым лезвием. Какое-то возбуждение и прилив сил нахлынули на меня…

А когда эти чувства немного отошли в сторону, я почувствовала себя ужасно глупо. Я как можно резче отвернулась от отражения и вышла обратно в коридор.

Обычно я покидала дом через стеклянную дверь в гостиной. Это уже, можно сказать, было моей привычкой. Да это было просто удобнее всего, ведь практически все вечера я проводила в там, смотря телевизор. Зачем мне было бродить по всему дому, если можно было спокойно выйти там? Я просто выходила через эту дверь, запирала ее снаружи и направлялась через двор к гаражу.

Но только не в эту ночь. После того, что тот тип сделал с ней, я просто не могла через нее пройти. А ведь еще придется отмывать ее… Но, в любом случае, не сегодня.

Я стояла в прихожей и думала, не забыла ли я чего? Ключи в сумке, а купальник, книжку и все остальное я смогу забрать и завтра. Все двери я заперла. Свет тоже везде погашен, за исключением дежурного, он должен гореть всю ночь.

И тут я вспомнила про кондиционер. Обычно Серена и Чарли всегда выключали его перед сном, за исключением особо жарких ночей.

А может, пускай работает?

Нет.

Положив саблю на плечо, я прошла по коридору до рубильника и повернула его в положение «выкл».

- Умничка, - похвалила я сама себя.

Итак, надо выходить. Только через какой выход? Гостиная отпадает сразу. В спальне Серены и Чарли раздвижные двери, но их очень хорошо видно со стороны площадки с бассейном и леса. Если незнакомец наблюдает за мной, то он увидит, как я пойду в сторону гаража. И будет знать, где меня искать…

Я решила выходить через главную дверь. В значительной степени на мой выбор повлияло еще и то, что мне очень хотелось по-маленькому, а ванная комната для гостей располагалась как раз рядом с главным входом в дом.

К своему счастью, подойдя к ванной, я обнаружила детский ночник с Винни Пухом, который подарили Дебби на двухлетие. Не придется зажигать свет. В ванной имелись высокие окна из непрозрачного матового стекла и если бы я включила освещение, с улицы было бы хорошо видно, что там, где только что было темно, внезапно включился свет. И тогда он будет точно знать, где я в данный момент нахожусь. А этого мне совершенно не хотелось. Поэтому я включила Винни Пуха.

Оставив дверь туалета открытой, я положила сумку и саблю на пол, приподняла полы халата и села на унитаз. Жаль, что я выключила кондиционер. Нет, вовсе не потому, что мне было жарко, просто он создавал шум по всему дому, а теперь, когда он не работал, мне казалось, что каждый шорох не может остаться неуслышанным. А ведь любой звук мог выдать мое местонахождение! У меня снова возникло тягучее чувство страха. Мне казалось, что кто-то уже проник в дом и крадется сейчас по коридору или прихожей… Я почувствовала как по всему телу забегали мурашки… Стараясь не дышать, я оперлась локтями о колени и стала прислушиваться, вглядываясь в темноту открытой двери…

Однако, никто так и не появился.

Наконец, я закончила свои дела. Боже, как же я не хотела смывать воду в унитазе… Но это надо было сделать. И я сделала…

В пустом, темном доме это прозвучало, как рев огромного дракона. Рев этот, казалось, заглушил все вокруг, и кто знает, возможно, в этот момент я не услышала чего-то очень важного. Возможно, в это время зазвонил телефон, возможно, кто-то окликнул меня, а возможно незнакомец разбил камнем одно из окон…

Наконец, шум стих. Завязав халат, я подняла с пола сумку и саблю и подошла к двери. Осторожно, высунув голову в коридор, я осмотрелась по сторонам.

Никого.

Естественно.

Очень быстро я проскочила из коридора в прихожую. К двери. Открывать ее левой рукой не особо удобно, я же все-таки правша. Поэтому в левую руку я взяла саблю, ее клинок упирался мне в плечо. Я отперла замок, повернула ручку и потянула дверь на себя.

Она открылась.

Странно. Почему на крыльце горит свет?

Он не должен гореть.

И стоять на крыльце тоже никто не должен. Но там кто-то стоял…

Высокая, темная фигура. Она поворачивалась ко мне…

Я закричала, а в этот момент человек произнес что-то, но я не расслышала… Визжа, я замахнулась саблей и нанесла удар. Удар не удался, ведь я держала саблю левой рукой, но пытаясь увернуться от него, человек споткнулся и упал с крыльца в траву. Раздался приглушенный стук: видимо он сильно ударился головой обо что-то.