Ричард Лаймон - После полуночи

И, как собака, она пыталась отдышаться.

- Что скажешь насчет повторного набора? - cпросила я. - У Тони есть эта функция?

- Подожди…

- Ну же… Есть? Я знаю, что он переехал в новую квартиру, и ты никогда не была там… Но скажи, какой телефон у него был на старом месте? Наверняка, он взял его с собой. На нем был повторный набор?

- Если я скажу…

- Лучше скажи, если, конечно, не хочешь сдохнуть прямо сейчас!

- Не надо больше кляпа, ладно? Пожалуйста!

Я ударила ее кулаком в живот. Очень сильно. Она закашлялась и стала задыхаться, не в силах согнуться из-за державших ее веревок. Я отступила на пару шагов назад, чтобы видеть ее лучше.

Разинув рот, она хрипела, пытаясь восстановить дыхание. Глаза были плотно закрыты. Колени чуть подогнуты, отчего все ее тело висело на стягивающей запястья веревке.

- Ладно, - cказала я. - Встань на ноги.

Задыхаясь, она просто висела на веревке.

- Встань на ноги.

Она как будто не слышала. Вместо того, чтобы сделать то, что я сказала, она пробормотала:

- Я просто… Просто… Ты не…

- Заткнись, и ответь на мой вопрос о повторном наборе номера!

- Хорошо.

- Встань на ноги!

Она послушалась и встала.

- А теперь говори! - cказала я.

- Нет. У него не было телефона с такой функцией.

- Ты когда-нибудь была в его новой квартире?

Она отрицательно покачала головой.

- Тогда почему ты так уверена, что у него нет этой функции?

- Потому что я… подарила ему…

- Что?

- Телефон. Я сама подарила ему этот телефон. Когда мы еще… были вместе. Наверняка он не менял его.

- Я тоже, не думаю, что он его менял. Это же подарок от тебя, - cказала я. - И там точно не было функции повторного набора?

- Нет.

- Ты уверена?

- Уверена.

- Ты достаточно много успела наврать мне за эту ночь, - cказала я. - Как я могу быть уверена, что сейчас ты говоришь правду?

- Клянусь. Честное слово.

- А почему ты купила ему телефон, не оснащенный этой функцией?

Лицо ее исказилось, и мне сложно было понять, то ли от замешательства, то ли от боли или отвращения. Все, что она произнесла, было:

- А?

- Почему ты, покупая своему парню телефон, выбрала именно тот, в котором отсутствует кнопка повторного набора номера?

- Не знаю. Я не… Я не покупала ему этот телефон. Это был мой старый телефон. Я купила себе новый, а этот собиралась выбросить… Но он попросил его у меня и я отдала.

- Ну вот, зачем ты опять мне врешь?

- Я не вру.

- Не врешь, конечно. А про автоответчик забыла.

- Нет, не забыла. На том телефоне действительно был автоответчик.

- На твоем старом телефоне?

- Да.

- А почему же я слышала от Тони, что у тебя никогда не было автоответчика?

- Но… Это не так…

- Это так, Джуди. Зачем же ты опять пытаешься меня обмануть?

- Я не пытаюсь. Я говорю правду.

- Нет, Джуди. Ты врешь, как лиса.

- Ты ошибаешься.

- Что ж, - сказала я, - думаю, что в таком случае нам пора начинать небольшое шоу, - и принялась расстегивать ремень.

- Что ты делаешь?

Я вытащила ремень из шорт, и они упали на землю. Я вышла из них.

- Эй, - сказала Джуди. Голос ее был похож на голос перепуганного ребенка. - Не надо, Элис…

- Признайся в том, что снова обманула меня.

- Разве ты не избила меня уже достаточно?

- Я спасла твою жизнь. Ты еще помнишь об этом? Ты сказала, что после этого я могу делать с тобой все, что захочу.

- Почему ты снова хочешь причинить мне боль?

- Потому что ты врешь. Просто признайся в этом.

- Ладно. Я соврала. Это ты хотела услышать?

- Ты не отдавала ему свой телефон?

- Нет.

- Значит, ты хотела, чтобы я не ездила к нему, уверенная в том, что у него нет кнопки для повторного набора номера. Почему?

- Не знаю.

Я свернула ремень пополам. Первый удар пришелся сбоку по нижней части бедра. Следующие удары я наносила по ягодицам. Она охала и подергивалась.

- Почему? - повторила я свой вопрос.

- Я не знаю, какой у него телефон! - выпалила она.

- А зачем тогда врала?

- Ты не…

- Что «я не…»?

- Не поверишь мне.

- Отчего же? Давай, рассказывай, может и поверю.

- Я просто… не хотела… чтобы ты беспокоилась…

- Что?

- Ну… Просто, пойми… Твой номер сохранился в его аппарате, если ты этого боишься.

- Да, именно этого я и боюсь. Так, значит, у него есть эта чертова функция?

- Да.

- Дерьмо!

- Я… Знаю его автоответчик. В нем есть практически все функции…

- Черт!

И в этот момент я потеряла контроль над собой.

Я хлестала ее ремнем Тони что было сил. Била во все места, обходя с разных сторон.

Наконец я остановилась и опустила руку с ремнем. Он слегка обвил мою ногу, и я посмотрела на Джуди.

Она снова повисла на веревке, подогнув колени. Тело было натянуто как струна.

Огонь уже почти потух, поэтому я не могла хорошо ее разглядеть

Тогда я подошла к костру и, присев на корточки, подкинула туда еще немного веток и палок. Я едва могла отдышаться и вся обливалась потом. Рубашка прилипла к спине. Я чувствовала сильный жар от костра, но я хотела разжечь его как можно ярче, и потому продолжала подкидывать палки.

Наконец снова стало светло, и, взглянув на Джуди, я увидела, как она снова окрасилась золотом в отблесках огня. Помимо синяков на ее теле теперь прибавились красные полосы. В некоторых местах они даже кровоточили. Она вся просто блестела от крови и пота.

Я отошла от костра и направилась к ней.

Она тяжело дышала и плакала.

Я подняла свои шорты и остановилась в стороне, наблюдая за ней.

Ее всю трясло, и я даже подумала, не приступ ли это какой-нибудь лихорадки?

- Извини, но ты сама вынудила меня сделать это, - cказала я.

Она подняла голову и посмотрела на меня.

- Теперь ты точно сдашь меня.

Она медленно покачала головой из стороны в сторону.

- Нет? - cпросила я.

Когда она начала говорить, у нее изо рта выделились несколько пузырьков. Красных пузырьков, очевидно, из слюны и крови.

- Ты… Спасла… Меня…

- Так ты никому не расскажешь?

- Это… Сделал… Майло…

Засовывая ремень обратно в шорты, я спросила:

- Как я могу быть уверена, что ты снова не врешь?

Она ничего не ответила.

Я застегнула ремень и посмотрела на землю, туда, где лежал нож.

Я уже понимала, что мне придется прикончить ее.

Но я не могла этого сделать. Видели бы вы ее в тот момент. Она выглядела такой беспомощной, жалкой и уязвимой, вися на веревке в свете костра. И такой красивой. С этой банданой на шее.

Уверена, что ни у кого из вас не поднялась бы рука, чтобы убить ее.

- Не советую тебе рассказывать обо мне, - cказала я, подходя ближе. - Если сдашь меня копам, будь уверена, я отыщу тебя. И после того, что я тогда сделаю тобой, история с Майло покажется тебе не более чем детской сказочкой.

Она медленно покачала головой.

- Держись, дорогая, - cказала я.