Ричард Лаймон - После полуночи

- Скольких месяцев?

- Ну, я точно не знаю. Это же все примерно. Возможно месяцев шесть или восемь. Плюс, в сентябре мне еще необходимо будет оплачивать подоходный налог, и если за это время я ничего больше не получу, то останусь совсем ни с чем. А за это время я вряд ли получу еще какие либо деньги. Налоги оставят меня без гроша.

- Ну ладно, а как тогда насчет пяти тысяч? - предложила я.

Он поморщился.

- Пять тысяч наличными, и я рассказываю тебе всю историю. Я даже подпишу бумагу, которая даст тебе все права на нее. И тогда тебе не придется выплачивать мне проценты, даже в том случае, если из этой истории выйдет мировой бестселлер или даже блокбастер. Как тебе такое предложение?

- Даже не знаю, что и ответить, - cказал он.

- Если денег не так много, просто не плати все это время налоги.

- Легко так говорить…

- Моя история точно сделает тебя богатым.

- Но ведь я пока даже не знаю, как смогу ее использовать. Ведь я понятия не имею, даже о чем она.

- И никогда не узнаешь, если не заплатишь пять штук.

Он посмотрел на меня очень хмуро, но все же я смогла уловить блеск в его глазах. Мне даже показалось, что он чуть ли не улыбался, когда потянулся за своим пивом. Взяв кружку, он сказал:

- Дай мне хотя бы намек.

- Намек?

- Что-нибудь, чтобы подогреть аппетит. Чтобы заставить меня пойти на риск. Все-таки, пять тысяч долларов - это огромная куча денег.

- Ну, предположим, я расскажу тебе, что вчера вечером убила двух человек. В целях самообороны. Причем один из них был серийным убийцей.

Выпучив глаза, он уставился на меня.

- Что скажешь на это? - cпросила я.

- Если это правда…

- Это правда.

- А полиция знает об этом?

- Я так не думаю. И ни в коем случае не вздумай рассказывать им, все равно, в конце концов они обо всем узнают сами. Возможно, даже сегодня, а может и завтра или послезавтра. Все зависит от того, когда найдутся некоторые вещи.

- Тела?

- Вроде того.

- Но ты должна рассказать об этом полиции. Ведь… ты же сказала, что это было в целях самообороны, верно?

- Да, я действительно так сказала.

- И это правда?

- Практически.

- Практически? То есть, ты хочешь сказать, что это не было самообороной?

- Нет. То есть, не совсем… Все гораздо сложнее.

- Ты должна рассказать полицейским.

- Ерунда. Даже не пытайся заставить меня.

- Тони. Он один из тех, кого ты убила?

- Больше я не скажу тебе ничего. Пока не получу деньги.

Нахмурившись, он снял очки и протер глаза. Это движение было похоже на то, будто бы он очень сильно устал.

- Так что насчет моего предложения? - спросила я.

Он покачал головой:

- Это слишком грязная история. Я даже не думал, что ты кого-то убила.

- В ином случае у тебя не получился бы действительно хороший рассказ.

- Но как я смогу написать об этом?

- Ты пишешь беллетристику, так и преврати эту историю в нее. Измени все имена, ну и так далее…

- В принципе, я думаю, что смог бы это сделать. Но что, если кто-нибудь узнает правду…

- Обещаю, что я никому не расскажу.

- А если тебя все-таки поймают?

- Они не смогут. Я уничтожила все улики, и у них нет абсолютно никаких доказательств насчет моей причастности.

- Кроме меня, - сказал он.

- Я знаю.

Он одарил меня усталой улыбкой.

- Не переживай, - сказала я. - Ты пока еще практически ничего не знаешь, и поэтому я не думаю, что сможешь причинить мне какой-либо вред. Что ты скажешь полиции?

- Да, в общем-то, и нечего, - сказал он, пожав плечами.

- Сейчас ты не знаешь, ни кого я убила, ни как, ни где. Все, что тебе известно, это то, что я наболтала какой-то ерунды. Ты ведь даже не знаешь, кто я. Не знаешь, как я выгляжу на самом деле.

- Значит, тебе не придется меня убивать? - cпросил он с улыбкой на лице.

- Только если не заплатишь, - улыбнулась я в ответ.

- Если я предложу тебе чек?

- Только наличные.

- Тогда мне нужно сходить в банк.

- Мне придется пойти с тобой.

- Звучит неплохо, - сказал он. - Но не боишься ли ты установленных там камер безопасности?

Я скривилась. Он был прав насчет камер. Даже в парике мне не хотелось оказаться на видеозаписи. Но ведь я же могу не входить внутрь…

- Надеюсь, ты не собираешься сдавать меня?

- Нет, не собираюсь, хотя вряд ли ты мне поверишь, - он покачал головой и глотнул еще пива. - Там будет такая возможность.

Я тоже сделала глоток и притворилась, будто задумалась над чем-то.

- Я не знаю, как войти к тебе в доверие… - сказал он через некоторое время.

- Ну, давай же, все-таки ты писатель, придумай что-нибудь.

- В общем-то, ты можешь довериться мне и просто подождать здесь.

- Да, конечно, Мерфи, я вижу, что ты очень хороший парень, но, все же, не могу доверить тебе свою жизнь.

- Может, тогда придумаем какой-нибудь компромат на меня. Если я подставлю тебя, то ты спокойно сможешь подставить меня.

Подобная мысль уже приходила мне в голову, но это предвещало большие проблемы.

- И что ты собираешься для этого сделать? Убить кого-то?

- Наверное, что-нибудь попроще…

- Это не должно быть чем-то попроще, это должно, как минимум, грозить тюремным сроком. И об этом не должен знать никто, кроме меня. Тогда ты полностью будешь в моих руках.

Он пожал плечами, а я почувствовала, как начала краснеть. Мерфи заметил это.

- Что такое? - cпросил он.

- Ничего, - сказала я, чувствуя внезапную дрожь.

- Ну же. У тебя появилась какая-то идея?

- Ну… да. Только она… не очень приличная…

- Ну, это не так уж и страшно, всем частенько приходится совершать неприличные вещи. Расскажи-ка, в чем она заключается?

- Как ты смотришь на то, чтобы изнасиловать меня?

На этот раз настала его очередь покраснеть. Рот его приоткрылся и он промямлил:

- Э-э-э… что?

- Я же предупреждала, что это неприличная идея.

- Изнасиловать тебя?

- Верно. Ну, скорее даже не изнасиловать, а сымитировать изнасилование, - я попыталась улыбнуться, но это получилось у меня не очень убедительно.

Я чувствовала себя ужасно неловко, руки и ноги дрожали, а по спине бежал холодный пот.

- Блин, - сказал Мерфи, - я даже и не знаю…

- Только, ты должен сделать это по-настоящему. Мы ведь не можем просто взять и вообразить, что это уже произошло. Вдруг случиться такое, что мне потребуются вещественные доказательства…

Покрасневший и смущенный, он выглядел даже немного забавно.

- И все это ради того, чтобы я не рассказал кассиру или охраннику в банке, что в моей машине сидит убийца? - cпросил он.

- Ну, в общем-то, да.

- Я и так не собираюсь ничего рассказывать.

- Это ты мне сейчас так говоришь.

- Я говорю правду.

- Нет, это будет моя подстраховка. Зато я не поеду с тобой в банк, а просто останусь ждать здесь. И, если сюда приедет полиция, чтобы арестовать меня, они обнаружат жертву изнасилования прямо в постели агрессора.