Ричард Лаймон - Дикарь [ЛП]

Только Уиттл, решил я, мог сотворить такое.

Может, он внутри пещеры? Может, он притаился поблизости и подбирается к нам?

— Давай в укрытие, — прошептал я.

Отступив, мы укрылись за невысоким валуном, привалившись к нему спиной. Джесси сбросила сумки с плеча и сняла винтовку.

Мы взвели ружья и положили их на камень, нацелив на вход в пещеру.

— Ты был прав насчет чудовищ, — шепотом сказал Джесси.

— Человек — самое страшное чудовище, — ответил я.

— Интересно, как он убил их всех до одного?

— Он правда умный, — сказал я. — А они приехали сюда, рассчитывая найти индейца. Скорее всего, он их как-то одурачил.

— Может, он не один.

— Чего не знаю, того не знаю.

Я оглянулся. Позади не было ничего, кроме лабиринта скал. Я снова повернулся к Джесси:

— Самого по себе Уиттла достаточно, чтобы беспокоиться. Тем более, лошадь здесь одна.

— Раз он не знает про нас, мы можем подкараулить его, когда он будет уезжать.

Я кивнул в знак согласия. Джесси в ответ слегка толкнула меня плечом.

Вскоре нас накрыла ночь.

Все-таки темнота была во благо, поскольку скрыла от глаз сцену массового убийства. По-прежнему видны были смутные очертания, но уже без отвратительных подробностей. Стервятники пропали из виду. Лошадь Уиттла была достаточно светлого цвета, чтобы мы могли не потерять ее в темноте. Разверстая пасть пещеры казалась черным провалом на серой стене горы.

Я не видел никакой возможности для Уиттла проскочить от пещеры до коня и остаться незамеченным нами.

Вся задача, таким образом, заключалась в том, чтобы подождать, пока он вылезет.

А потом пристрелить.

— Гляди в оба, — прошептала Джесси. Положив винтовку на валун, она тихо сползла вниз. Я несколько раз взглянул на нее, чтобы понять, что она делает. Она вытащила бутылку из сумы и потрясла ей. — Пить хочешь? — спросила она.

— У нас мало осталось.

Она вынула пробку и сделала несколько глотков. Протягивая бутыль мне, она сказала:

— Вода — не проблема. Ты видишь все эти фляги и бурдюки на этих клячах?

— Они могут быть пусты, — заметил я, беря бутылку.

— Они не пустые, Тревор. — Голос ее звучал слегка раздраженно. — Господи Боже, вечно ты беспокоишься на ровном месте.

— В них может быть полно воды, — согласился я. — Но я не буду рисковать, чтобы их притаранить.

— Я буду.

— Нет.

— Ты можешь прикрыть меня. В любом случае, его снаружи нет.

— У нас еще есть вода, — заметил я и потряс перед ней бутылкой.

— Да, но ее мало. Нам стоить притащить побольше, пока нет помех.

— Какие помехи? Мы просто продырявим его, как только он пойдет к лошади.

— Кто знает, как оно получится? По любому, сейчас, в темноте, это удобно сделать. Луна еще не взошла. Самый лучший момент, чтобы добраться до воды.

— Нам вообще не стоит вылезать из укрытия.

— Ты стой здесь, — подытожила Джесси, — и следи, чтобы на меня не напали. Может, мне удастся раздобыть еды или табака.

— Джесси…

Она вскочила. Потянувшись, я ухватил ее за рукав и дернул что есть мочи. Рукав с хрустом оторвался. Я перехватил ее за запястье и дернул к земле.

— Ты никуда не пойдешь, — прохрипел я.

— Глянь, что ты с рубахой сотворил!

— Сиди здесь.

Она протянула мне руку. Я вложил в нее бутыль, а затем выскочил из-за валуна. Сжимая в правой руке кольт, я оказался перед валуном, затем остановился, оглянулся и подождал, пока Джесси с винтовкой показалась из-за камня. Она кивнула мне.

Я медленно пошел по направлению к побоищу. Несмотря на то, что луна еще не встала, света звезд было вполне достаточно. Куда смотреть, я не мог определиться. Мне не хотелось спускать глаз со входа в пещеру, но при этом я опасался наступить во что-нибудь непотребное.

Я пошел к ближайшей лошади. Головы у нее не было. Двое из отряда преграждали мне путь — те самые, которых уложили одного на другого валетом, просунув голову между ног. Я постарался на них не смотреть и обошел по дуге. Присев у лошадиного трупа, я обнаружил, что она навалилась на флягу, выпавшую из седельной сумки. Потянув из всех сил, я вытащил флягу наружу и потряс ее. Внутри забулькала вода. Но, судя по звуку, ее там было не очень много.

Перекинув флягу через плечо, я отправился к другой лошади. К той самой, на которой были надеты сапоги. Прямо позади нее на куче камней торчала отрубленная голова. Я не мог разглядеть, открыты ли у нее глаза, но, насколько я помнил, глаза были открыты у всех голов. Я мельком взглянул на остальные три головы. Все они, казалось, пялились на меня.

Я прекратил их разглядывать и обошел лошадь кругом. В этот раз бурдюк не бы придавлен. Присев я потянул за ремень. И услышал слабое рычание. Вся спина пошла мурашками. Я быстро оглянулся. Снова рычание. От головы позади меня. Да она не может издавать звуков! Тела же к ней не прилагается, она просто стоит на куче камней.

Пока я глазел на голову, чувствуя, как кожу покалывает от страха, она внезапно качнулась вперед и сделала что-то вроде сальто, выставив обрубок шеи к небесам. Я выдохнул и вскочил, когда она сверзилась наземь. И покатилась ко мне.

Я был в таком состоянии, что чуть не выпалил в нее. Но удержался и просто отскочил в сторону. Голова почти ударилась о седло, когда из-за камней выскочил койот и, схватив ее за лицо, скрылся прочь.

Ну, мне было достаточно, и я помчался к нашему укрытию. Запрыгнув за валун, я свалился, с трудом переводя дух.

— Неплохо вышло, — прошептала Джесси.

— Мать твою за ногу…

Она потерла мне шею и, немного спустя, сняла с меня флягу и бурдюк, потрясла их.

— Теперь у нас все есть. Остается только выжидать.

Она снова заняла свою позицию, прислонившись к валуну и уперев винтовку в плечо. Отдышавшись, я поднял винчестер и присоединился к ней.

Ничто не двигалось среди мертвецов. Койот, должно быть, смылся.

Теперь, спустя некоторое время после захода солнца, стало холодать. Наверняка на дохлых лошадях полным-полно спальников и одеял, но я решил, что скорее превращусь в ледышку, чем вылезу из укрытия и пойду за ними. Так что я о них помалкивал.

Вскоре Джесси прошептала:

— А может, его вообще нет в пещере. Он вполне мог уехать еще до нашего прихода.

— А что здесь делает лошадь?

— Может быть, он попросту ее не убил. Кто знает, почему.

— Она может быть и не его, — согласился я.

— Что нам стоит сделать, так это пошарить в пещере.

— У тебя чердак поехал?

— Чего ждать-то? Если он внутри, то там и останется. По крайней мере, до утра. Если он хотел уехать ночью, то уже бы это сделал.

— Не вижу причин не подождать до утра, — сказал я. — Когда бы он ни вылез — мне все одно хорошо. А прищучить его, на самом деле, будет значительно легче при свете дня.

— А еще легче — когда он спит.