Мелани Голдинг - Милые детки [litres]

Отлично. Я на задании, но самое время сделать перерыв.

Ооо, что-нибудь интересное?

Так, присматриваю кое за кем. Ничего особенного. Где встретимся?

Напиши, где ты, я подойду. Я заинтригована!

Харпер не раздумывая написала адрес и нажала «Отправить», но, едва сообщение улетело, пожалела об этом. Из этого переулка прекрасно просматривался вход в офис компании «Стратеджи аутсорс маркетинг», на парковке возле которого Патрик Трантер пятнадцать минут назад оставил машину. И Харпер не очень-то хотелось объяснять Эми, как именно она здесь оказалась и что это за «задание» такое. Впрочем, может, она и не спросит?

Десять минут спустя Эми постучала по стеклу с пассажирской стороны.

– Так-так, что у нас тут происходит? – немедленно спросила она, устроившись на сиденье и передав Харпер стаканчик с горячим кофе. – Кого высматриваем?

Харпер почувствовала запах ее духов – сладковатый, цветочный, то ли ландыши, то ли еще что. В жалкой попытке сменить тему, она поблагодарила Эми за кофе, но та пропустила благодарность мимо ушей.

– Ну так что?

– Да, э-э… просто приглядываю кое за кем. Ну, прямо сейчас, точнее, за его машиной. Он зашел вон в то здание.

– Подозреваемый? – спросила Эми, дуя в отверстие в пластиковой крышечке.

Она пошарила в сумочке, достала пакетик с грецкими орехами и протянула его Харпер.

– Да не то чтобы, – ответила Харпер, взяв один орех, – скорее фигурант.

Эми уставилась на нее, опустив стаканчик с кофе:

– Джоанна, чем ты тут занимаешься? Ты просто обязана мне рассказать. Не уйду, пока не узнаю.

Повисла короткая пауза.

– Дело не в том, что я не хочу рассказывать…

– Ну так рассказывай.

Харпер задумалась. Как приятно бывает порадовать Эми новой сплетней: ее лицо сразу точно наполняется жизнью, она слушает внимательно, наклонившись поближе, чтобы ничего не упустить. Да, за двадцать лет службы в полиции Харпер приучилась держать рабочие дела при себе, но прямо сейчас Эми ждала, постукивая глянцевыми синими ногтями по рычагу переключения передач, и профессиональные инстинкты Харпер потихоньку умолкали. В конце концов, полиция к этому делу уже не имеет никакого отношения.

– Пообещай, что никому не расскажешь.

Эми жестом показала, что ее рот на замке.

– Я серьезно. Если об этом кто-нибудь узнает, мне не просто пальчиком погрозят. Я могу реально влипнуть.

– Слово даю. Можешь мне довериться. Разговор только между нами, не для печати.

Эми посерьезнела, не осталось и следа от ее обычной игривой манеры, и Харпер поняла, что она говорит искренне. И рассказала, как ездила домой к Трантерам два дня назад, как вернулась оттуда уверенная, что Лорен, перепуганная и беззащитная Лорен, быть может, и впрямь психически нестабильна, но все же муж ее явно чего-то недоговаривает. Эми слушала, сверкая глазами. Харпер добавила, что кусты напротив дома были примяты, и, хотя само по себе это ровным счетом ничего не доказывало, ей все равно почему-то было не по себе.

Так же как ей было не по себе, когда на видео загадочные тени проносились по коридору.

Эми выпрямилась, припоминая.

– Это то самое дело с похищением в больнице? Ложный вызов?

Харпер кивнула.

– Но ты сейчас сказала, что кто-то действительно торчал возле их дома. Получается, кто-то действительно их преследует? Я не пойму, это был ложный вызов или все-таки нет?

– В больнице мне сказали, что это просто нервный срыв. Но когда я разговаривала с ней в тот раз… Не знаю. Я поверила, что это на самом деле случилось.

– Я помню, ты тогда расстроилась. Из-за детей.

Харпер посмотрела на Эми:

– Да, я говорила тебе, что…

– Что у тебя есть свои загоны по поводу детей. Это для тебя больная тема, я помню.

Может, она спросит теперь, подумала Харпер. Несколько секунд они обе молчали.

– Короче, – нарушила тишину Харпер, – шеф сказал мне оставить это дело в покое. Поэтому я занимаюсь им в обеденный перерыв, а не в рабочее время.

– У вас же нет обеденного перерыва. – Эми окинула взглядом салон машины. – И обеда я нигде не вижу.

Это правда, про обеденные перерывы в участке не слышали. Каждый ел за своим столом, из-за чего все клавиатуры были затянуты пленкой засохшего майонеза и присыпаны крошками от чипсов.

– Ну, если уж на то пошло, я как раз ехала в магазин. Этого нам никто не запрещает.

Эми обдумала ее слова.

– Вообще, все это никак не объясняет, зачем ты здесь. Я имею в виду, вот именно здесь, именно сейчас следишь именно за этой машиной. Которая, если я все правильно поняла, принадлежит Трантеру. Как так вышло?

– Ах, это. Ну, началось все с того, что я хотела еще разок проверить кусты при дневном свете на случай, если в темноте что-то упустила. Но, когда подъехала к дому, увидела, как Патрик садится в машину. Ну и поехала за ним.

– Логично. Что еще делать по дороге в магазин.

– Именно.

– И день как раз чудесный.

– Да, – сказала Харпер уже не так уверенно.

– Чтобы на досуге пошпионить за посторонним человеком.

– Ну, я бы это так не называла…

– Да я не осуждаю. Видит бог, в этом вся моя жизнь. Ну-ка подожди-ка, это еще кто?

Ко входу на парковку подошла худенькая темноволосая женщина. Она достала из маленькой красной сумочки телефон, потыкала в экран и поднесла его к уху. Затем, после короткого разговора, спрятала телефон обратно в сумку и стала ждать, облокотившись на капот машины Патрика Трантера, скрестив на груди руки.

Харпер посмотрела в бинокль. Девушка, лет двадцати с небольшим, одетая в длинное черное платье-футболку и шлепанцы, выглядела очень бледной. Было заметно, что она недавно плакала, ее грязные темные волосы висели унылыми сосульками, но даже сейчас, без макияжа и с припухшими от слез глазами, она оставалась красивой.

– Видимо, знакомая мистера Трантера. Какая-нибудь подруга?

– Что-то для подруги она не слишком дружелюбно выглядит. – Эми отправила в рот половинку грецкого ореха и захрустела.

За стеклянной дверью офисного здания появился Патрик. Толкнув ее, он вышел, пересек парковку и остановился в паре метров от девушки, держа руки в карманах брюк.

– Она так на него смотрит, будто сейчас глаза выцарапает.

– Как думаешь, кто она такая? – спросила Харпер, опустив бинокль.

– Так давай выясним? Может, просто прогуляемся мимо?

– Не могу, он меня знает.

– Тогда я пойду, – сказала Эми и выскочила из машины прежде, чем Харпер успела возразить.

Она с небрежным изяществом шла вдоль дороги в своих огромных солнечных очках, ее кудри подпрыгивали в такт движениям, и некоторое время Харпер просто глядела ей вслед, оставив без присмотра Патрика Трантера и его таинственную знакомую. Когда она повернулась обратно, эти двое уже вышли с парковки: держа девушку за локоть, Патрик вел ее навстречу Эми – в ту сторону, где стояла машина Харпер. Мимо Эми они прошли, не обратив на нее никакого внимания, но спустя мгновение Патрик резко вскинул голову – узнал машину Харпер. Она поспешно отвернулась, но было поздно. Ее заметили.