Елена Булганова - Девочка, которая спит. Девочка, которая ждет. Девочка, которая любит [сборник litres]

– Что, вертолет уже улетел? Спасательная операция закончена?

– Нет, еще кружит, – нормальным голосом ответил Акила. – Вот только сюда не заглядывает.

И тут же в подтверждение его слов вдали над лесом раздалось знакомое жужжание, полоснул по небу белый луч мощного прожектора.

– Так что мы тут сидим?!

Я вскочил, намереваясь бежать в ту сторону, но сделал только шаг и рухнул на четвереньки: ног я не ощущал вовсе.

– Да угомонись уже, чертяка! – шепотом прикрикнул на меня Эйден. – Глаза бы тебя не видели!

– Сам заткнись! – рявкнул я. – Быстро говорите, что тут происходит!

Эйден закатил глаза, бормоча вполголоса всевозможные ругательства. А мой напарник спокойно произнес:

– Мы знаем только, что всех нас поочередно вырубили оружием, которое уже давно использует Орден против Древних. Это быстродействующее усыпляющее вещество, безвредное, действует в среднем на протяжении четырех часов. Из чего можно заключить, что сейчас примерно шесть вечера или вроде того. Мы все только что проснулись.

– А вертолет? Если мы тут валялись, почему нас не обнаружили?

– Потому что нас тут быть не должно ни при каких условиях. Догадываешься, где мы?

– Красная зона? – ахнул я.

– В точку!

– А почему не пытаемся бежать?

– Проблема в том, что еще какое-то время мы и шагу не сможем сделать без посторонней помощи. Ты вот попробовал, толку-то. И те, кто притащил нас сюда, об этом прекрасно осведомлены. Мы пытались выиграть хоть немного времени, чтобы окрепнуть. Но ты так разорался… сейчас, думаю, станет ясно, кому мы понадобились.

– Почему? – похолодел я.

– Потому что сюда идут.

Теперь я и сам услышал хруст веток и бряцание металла: к нам направлялась целая группа. И замер в ожидании: каких неведомых монстров я сейчас увижу? Но тут на полянку вышла пятерка молодых мужчин, одетых, как и мы, в защитного цвета куртки и обвешанных оружием. У всех пятерых лицо было обезображено печатью Ордена.

Мне заметно полегчало: все же люди. Я перевел взгляд на своих спутников и увидел, как изумленно вытянулось лицо привставшего на локтях Эйдена. Акила, едва глянув на пришельцев, сжал губы и недобро усмехнулся.

Один из парней прошел между нами, бесцеремонно переступив через Сида, приблизился к Эйдену и протянул ему руку со словами:

– Вставай, брат, пошли к костру, греться.

– Что?! – вскрикнул тот. – Вы чего тут вообще?.. Что происходит?

Парень отвечать не стал, просто схватил Эйдена за ворот куртки и поставил на ноги.

– Прости, что пришлось использовать тебя вслепую, – сказал другой, с выбритой головой и красноватым оттенком кожи. – Так было надежней.

– Что? – сиплым шепотом повторил Эйден. – Использовали? Вы – меня? А Рауль? Да вы хоть знаете…

– Знаем, – вскинув руку, прервал его бритый. – Смерть Рауля – досадная случайность, его похоронят со всеми почестями, как полноправного члена Ордена.

– Случайность?!

Но первый парень уже утащил Эйдена с поляны. А бритый обратился к нам:

– Шагом марш за мной, приор ждать не любит. Эвакуацию вы проспали – ну, значит, пройдете все испытания до конца.

И по-детски радостно хихикнул над этой сомнительной шуткой. Первым встал на ноги Акила, подхватил на руки брата и зашагал вперевалку по ясно различимой в свете луны тропе. Я на негнущихся ногах поплелся следом, за мной пристроился Карамыш. Потом я все же сумел догнать Акилу и спросил:

– Кто это такие?

Ответа особо не ждал, ведь я давно утратил всякое уважение других новициатов. Но парень отозвался в своей невозмутимой манере:

– Это сыновья и окружение Архелая, архиприора Австралии после смерти отца Эйдена. Я удивлен: прежде он всегда и во всем поддерживал Верховного Пажа.

– А Эйден? Думаешь, он специально нас сюда заманил?

Акила задумчиво покачал головой и прижал Сида крепче: тот постоянно сползал с рук, ослабших от яда.

– Не думаю. Эйден парень простой, бесхитростный, он бы не сумел убедительно сыграть такую роль. Да теперь это и неважно, мы все равно в их руках.

Нас вывели на пустырь, вытоптанный десятками ног и расчерченный вдоль и поперек дощатыми дорожками. В центре я увидел сложенный из белых камней усеченный конус, довольно высокий. Возле кромки леса на деревянных помостах стояли две армейские палатки, над одной из которых поднимался дымок. Несколько парней прохаживались по доскам и поливали участки открытой земли огнем из длинных, узких баллонов.

Нас подвели к первой палатке, и бритый парень велел пока оставаться снаружи, где было несколько раскладных стульев, а на пне завалился набок кем-то забытый котелок с водой, в который я впился жадным взглядом. Ждать долго не пришлось: стремительно откинув полог, из палатки вышел человек.

Почти старик, до черноты загорелое лицо покрыто морщинами так густо, что клеймо на щеке уже не бросается в глаза. При этом накачанный, высокий и прямой, будто железный кол проглотил. Его лицо мне даже понравилось – умное и незлое. И очень грустное. Он неторопливо, по-птичьи склоняя голову то на одно плечо, то на другое, рассмотрел нас всех четверых, но обратился только ко мне:

– Добро пожаловать, Игорь!

Я на всякий случай коротко кивнул в ответ, догадавшись, что это и есть приор Архелай.

– Прости за весь этот переполох. Ты ведь никого не убил сегодня в лесу, я надеюсь?

Вроде в шутку спросил, а дыхание явно затаил.

– И я надеюсь, – отозвался я.

– Ты не уверен?

– Отрезал руки… не знаю кому.

Приор облегченно выдохнул, печально улыбнулся:

– Ну, это не считается, можешь не волноваться. Честно говоря, ситуация немного вышла из-под контроля.

Рядом со мной выразительно хмыкнул Акила, однако Архелай даже не удостоил его взглядом и продолжил:

– Сейчас мы вас хорошенько накормим и дадим время перевести дух. Потом ты, Игорь, сделаешь то, ради чего и прибыл на остров.

– Я прибыл, чтобы пройти обряд посвящения, – уточнил я, но Архелай махнул рукой:

– Ерунда. Сам посуди, кому это нужно, если ты и так в разы сильнее всех этих мальчишек? Ты прилетел на остров, потому что был нужен мне, а уж старину Винсента я всегда умел уболтать. После ужина ты должен будешь спуститься вон туда. – Он ткнул пальцем в сторону каменного конуса. – И принести мне яйцо.

– Че-го?

– Не бойся, не куриное, – улыбнулся, прибавив себе морщин, Архелай. – Яйцо приметное, мимо не пройдешь, да и весит изрядно. Но ты справишься. Когда выберешься обратно, лагерь мы уже свернем и уйдем на побережье, тут станет жарковато. Но ты получишь четкую инструкцию, где я буду тебя ждать. Вы двое, – он кивнул на Акилу и Сида, – пойдете с ним, а вот ты – это Женьке – останешься со мной.

– Это почему? – ахнул Карамыш.

– Потому что твой приор просил тебя поберечь. Да и толку от тебя там, прямо скажем, никакого, и шансов уцелеть – ноль.