Максим Мочейко - Матильда и проклятый клад

Леший впился зубами в жареного зайца и с причмоком стал, его есть.

–Откуда вы знаете, что это она убила вашего отца?– спросил гость, обсасывая тоненькое ребрышко копченого зайца.

–Я говорил с ней!– поморщившись, ответил Олежка, откусывая очередной кусочек.

–Если она умерла, то, как вы могли её видеть?– спросил Леший, причмокивая от удовольствия.

–Один человек рассказал, как её вызвать и обещал хорошие деньги в награду. Мы очень бедные и мы задолжали церкви Святого Петра за жилище, а отец больше не мог рыть могилы. Если бы не долги, мы бы никогда не совершили этот смертный грех. Сначала этот человек обратился к нашему отцу, но Матильда убила его раньше, чем он успел что-то сделать. Потом волей судьбы эта работа досталась мне. Я очень сильно испугался.

–Склонил- таки, черная душа – проворчал Леший.

–Я всё сделал как надо, но тот человек внезапно умер. В итоге мы остались без денег. Потом явился пристав и выгнал нас на улицу.

–Я должен был узнать про древний клад, а про него знала только Матильда «Черная вдова» теперь мы здесь, только так мы сможем вернуть наш родной дом.

Когда от зайца остались одни только косточки, Леший стал более разговорчив.

–Вижу, серьезная беда привела вас в эти гиблые места – произнес Ночной гость.

–Если бы не голод и нужда все было бы иначе – ответил Олежка, придвинувшись поближе к костру, поеживаясь от ночной прохлады и подбросив дрова в огонь – мы никогда не пустились бы на эти поиски.

–Все так плохо!– потягивая курносым носом, дым от костра, произнес Леший.

–Да! Нас выгнали из дома, наложив печать.

–Я далек от простых людских забот. Мой удел: «деревья звери, с ними нет потери,– произнес гость, смотря куда-то вдаль, сквозь ребят и сквозь каменные стены, куда-то очень далеко».

–А далеко идти ещё до чертовых болот?

–Дорога вас туда и приведет.

–Матильда место указала и про древний храм мне рассказала – ответил Олежка.

–Верный путь вам указала, священный город там стоял. Потом война, пожар и город пал.

–Как попасть то нам туда, чтоб не сгинуть навсегда?

Гость явно не хотел отвечать, но после небольшой паузы произнес:

–Там очень гиблые места, даже звери не идут туда. Там совы на ветвях живут, заветный путь от смертных берегут.

–Расскажи нам, добрый чародей, там правда есть болотный змей?

–Правда как полынь горька, есть там старый злобный змей. Он много погубил людей.

–Расскажи, нам чародей, как нам змея избежать, и чьею кровью злато окроплять?

–Я в болота не хожу, но кое-что вам расскажу.

Там сестра моя хозяйка. Мой привет ей передай-ка, может, даст тебе ответ, может, даст тебе совет. Подойдя к краю болот, не спеши искать там брод. Змей там злобный обитает, всё живое пожирает. Черт командует им. Змей болотный очень быстр, исчезает в пене брызг. Будь внимательным всегда, как доберетесь вы туда, башню старую найдите и сестру Кикимору зовете. Кое-что я подскажу: по воде идите не спеша, чтоб не дрогнула вода. Не нашлось еще людей змея этого хитрей. Помните мои слова. Я пойду, уже пора. Отдыхайте до утра.

Ни зверь ни птица не нарушит сей границы»,– Леший сделал круговое движение, и выйдя за дверь, мгновенно растворился в ночной темноте.

Он так быстро исчез, что братья даже не успели с ним попрощаться.

–Ну и дела,– пробормотал Олежка, – За всю мою жизнь я не общался с разной нечестью столько раз, сколько за последние время»,– произнес он, все еще находясь под впечатлением ночной встречи, смотря на красные угли костра.

Ивашка подбросил несколько веток и красные языки пламя вспыхнули, и заиграли на сухих прутьях.

–Надо подбросить побольше веток. Ночь холодная, один плед вряд ли согреет, если ночью пойдет снег – сказал Олежка и принялся собирать хворост.

Вокруг было много сухих деревьев и братьям даже не пришлось отходить от старого охотничьего дома. Они чувствовали присутствие диких животных, ходивших где-то рядом. Но, как и было обещано, ни зверь, ни птица не приближалась к дому, в окнах которого мерцал огонёк.

Собрав приличное количество дров, Олежка вбил в дверной проем связанный веревкой из ровных веток крест и, прочитав молитву, вернулся к костру.

Ивашка, с раскрасневшимся от жары лицом, сидел у огня и время от времени подбрасывал в него сухие ветки. Олежка подсел к нему, развернул старый заплатанный плед и накинул его на плечи. Жар от костра и сытный ужин постепенно нагонял дрему. Под равномерный треск огня братья задремали.

Проснулись они от утренней прохлады. Костер все еще дымился, а под толстым слоем пепла угадывались красные угли. Братья поднялись, собрали свои скромные пожитки, разобрали крест на входе и вышли на затуманенную дорогу.

Вновь стал ощущаться одуревающий запах болота. Но на этот раз он уже не казался таким резким и сильным.

Олежка шел по краю дороги, опасаясь наткнуться в густом тумане на какую-нибудь древнюю ловушку, и ведя младшего брата за собой.

Он слышал четкие всплески воды, но по его догадкам болото могло быть значительно дальше.

–Мы уже рядом или еще нет?– спросил Ивашка у старшего брата, заметив, что тот остановился, пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь густой серый туман.

–Мы даже с отцом в такую даль не заходили. Плохое место, говорил. Надо было тебе остаться в приюте Святого Петра- сказал Олежка, слегка повернув голову к маленькому брату.

–Но Олежечка- плаксиво начал Ивашка.

–Тише- произнес Олежка, понизив и без того тихий шепот,– "Перестань задавать вопросы, и не мешай мне слушать, иначе мы будем первыми, кем позавтракает болотный змей".

–Ну-у....протянул Ивашка.

–Ты слышал, что вчера леший сказал? Змей очень быстр, прослушаю его всплеск, и мы пропали- сердито произнес Олежка.

Ивашка смолк и больше не приставал к брату с вопросами, от которых его просто распирало. Где-то в тумане забурлила вода, словно кто-то заворочался в болотной тине.

Говорить об опасности Ивашке не пришлось. После таких звуков он тут же замолчал и стал прислушиваться к окружающим звукам. Они шли в густом, сером тумане, с трудом угадывая неясные очертания деревьев и кустов. Чтобы убедится в том, что древняя дорога всё ещё под ногами, Олежка несколько раз присаживался на корточки, а потом шел дальше. Ивашка, полагаясь на Олежку целиком и полностью, продолжал брести следом за братом, осторожно ступавшему по старой каменной дороге. Неожиданно сквозь туман выступили два каменных идола, испугавших Олежку.

Он остановился и осмотрелся. Два рыжих, потемневших идола, подобно стражникам, охраняли вход на мост. Олежка опасливо осмотрелся и, прижавшись к каменному парапету моста, осторожно пошел вперед,

велев Ивашке следовать его примеру.