Кэсс Морган - Воронихи [litres]

– Не дождешься. Я хочу усыпить ее бдительность, пусть почувствует себя в безопасности… а потом ка-ак врежу! – Тиффани кивнула, хотя сомнения явно не оставили ее полностью. – А где твоя Младшая?

Сегодня Скарлетт еще не видела Арианы. Остальные кандидатки носились как угорелые, выполняя задания своих Старших; исключением стала только Бейли, которой повезло оказаться под крылышком у Этты – той не терпелось испытать на себе какое-то новое зелье для волос, и она варила его на кухне в обществе своей Младшей. Оттуда то и дело доносилось хихиканье.

– Я послала ее сглазить парней из Альфа-Тау-Пи.

– Далия взбесится, – заметила Скарлетт. Далия была из тех президентов, которые хотели знать обо всем, что происходит в сестринстве, и все контролировать. Прежде чем нарушить привычный сценарий действий, следовало поставить ее в известность, и все об этом знали. – Разве что они сделали тебе какую-то пакость, и ты теперь мстишь…

– Да расслабься, я подсунула ей левое заклинание, – ухмыльнулась Тиффани. – От него ей час будет мерещиться, что у нее руки в крови, и все.

Скарлетт хмыкнула.

– Это ты коварная, а не я.

На лице ее лучшей подруги появилось невинное выражение.

– Я просто стараюсь как можно раньше научить мою Младшую тому, как важно соблюдать законы колдовства.

Скарлетт вздохнула:

– Когда ты касаешься зла, зло касается тебя. – Голос Минни до сих пор звучал у нее в голове.

Тиффани быстро окинула взглядом гостиную.

– Скар, – тихо проговорила она, – хватит на этом циклиться. Все уже в прошлом.

– Нет, Тифф, это не так. Не в прошлом, а в настоящем, прямо в нашем кампусе. Гвен вернулась . Не могу выкинуть из головы ее лицо в тот вечер. Она выглядела такой отчаянной, как будто вразнос пошла.

Скарлетт нахмурилась. Она думала обо всех странных событиях, которые начались, когда она вернулась в кампус. Появившийся на ее балконе медальон, чьи-то шаги за спиной, в тумане, карты Таро на двери – возможно ли, что за всем этим стояла Гвен?

– После того как ей… полегчает , она ни за что не посмеет к нам приблизиться, – твердо заявила Тиффани, подтягивая резинку на своем конском хвостике. – Я, наверное, никогда не пойму, почему вообще ее приняли в Каппу. Сразу было видно, что она та еще сучка.

Но слова подруги лишь заставили Скарлетт нахмуриться еще сильнее, потому что Гвен изначально ей даже понравилась. Ей не пришлось пережить годы муштры, которые выпали на долю самой Скарлетт, да и лоска у нее не было. Она обладала более приземленным стилем, чем тот, что характерен для Красавицы Юга, но зато была умной, могущественной и обладала острым язычком. Скарлетт всегда смеялась над ее едкими замечаниями – пока они не обрушились на лучшую подругу самой Скарлетт. Гвен была Мечом, как и Тиффани, и между обеими девушками всегда существовало негласное соперничество за статус лучшего Меча в сестринстве. Под конец оно приняло совсем уж уродливые формы.

– Я все время вспоминаю, как она выглядела; ее словно что-то душило. – Скарлетт поморщилась. – И это сотворила наша волшба.

– Ты же не забыла, что Гвен со мной сделала, да? – буркнула Тиффани.

– Нет, Тифф, не забыла.

– Если бы мы ее тогда не остановили, неизвестно, что она могла еще натворить и кто пострадал бы. – Тиффани схватила Скарлетт за руку. – Скар, то, что произошло с Харпер, было ужасно, но, слава Богу, что больше никто не пострадал.

Скарлетт мысленно вернулась к первому году учебы, на самую обычную вечеринку у Пси-Дельты. В день, о котором она старалась никогда не думать. В день, когда не стало Харпер. Та вечеринка началась так же, как все остальные. Гвен стояла на балконе корпуса братства, глядя на двор, Харпер присоединилась к ней.

Все произошло ужасно быстро. Было много магии, много ужаса. А потом…

Ей запомнилось только лицо Харпер. Только ее ужасный крик. Страх в ее глазах, когда балкон летел к земле.

Спустя минуту она уже была мертва.

И виноваты в этом были только Скарлетт и Тиффани.

– Это был несчастный случай, Скарлетт, – прошептала Тиффани. – Харпер нам не вернуть. И мы сделали все, чтобы Гвен больше никому не причинила вреда.

И чтобы она никому не рассказала, что мы натворили.

Скарлетт вздохнула.

– Да, просто… иногда я все думаю… – Когда ты касаешься смерти, она касается тебя, мелькнуло у нее в голове, – может, нам нужно было оставить ее здесь, – договорила она.

Тиффани недоверчиво уставилась на нее:

– Где? В подвале замуровать, что ли? Нет, сестричка, ты и вправду коварная.

– Нет, я имела в виду, мы могли бы наложить на нее еще одно заклятье, чтобы она не могла появляться в кампусе. Или…

– Если бы мы добавили еще хоть немного чар, думаю, она могла бы и не выжить, – перебила Тиффани.

– А вдруг она стала еще хуже из-за того, что мы с ней сотворили? – спросила Скарлетт, впервые заговорив о том, что так ее пугало.

– Это невозможно, – твердо ответила Тиффани. – Ты слишком беспокоишься, Скар. Может, нам и тебя следовало бы заколдовать.

– Что? – резко вскинула глаза Скарлетт.

– Тебя мучают кошмары, – более мягко продолжила Тиффани. – Может, благодаря чарам забвения тебе стало бы легче.

Скарлетт покачала головой. Как бы ей ни хотелось обо всем забыть, она не желала оказаться захваченной врасплох. Если Гвен снова явится, она должна быть во всеоружии.

– Готово! – раздражающе громко крикнула Виви с верхней площадки лестницы.

Скарлетт вздрогнула – она успела забыть о своей Младшей – и встала.

– Ну, пойдем посмотрим.

Поднимаясь к Виви по лестнице, она оглянулась на Тиффани. К ее удивлению, Младшая не соврала. Ванная от пола до потолка сверкала чистотой. Ванна на когтистых лапах сияла, ее медные крепления блестели, будто золотые. С раковины исчезли обычные следы размазанных косметических средств, и даже зеркало было так отполировано, что отражение Скарлетт словно испускало свечение.

– Ну как? – Виви нервно приплясывала возле локтя Старшей, явно надеясь, что ее похвалят и, может, даже погладят по головке.

Ну так от Скарлетт ей такого не дождаться.

– Одно место пропустила, – бросила та.

– Какое… – начала Виви.

Но Скарлетт уже собиралась с силами, заимствуя у сестер магию Пентаклей. Шепча, она повела рукой вдоль выложенной плиткой стены, оставляя след из пушистой зеленой плесени, который тянулся за ее ладонью до самого дверного проема.

– Когда закончишь, собирайся на тусу Пи-Ка, она сегодня вечером, – бросила Скарлетт через плечо. – И окажи мне любезность, постарайся не выглядеть как Джоджо Сива. Когда видишь милашку вроде нее, так и хочется прибить, понимаешь? Так что лучше подпусти магического накала.

На самом деле в обязанности Скарлетт входило подготовить Виви к этой вечеринке в стиле «агент 007», предполагавшей, что парни будут в смокингах, а девушки – в чем-нибудь гламурном. Многие Старшие наряжали своих Младших так, будто те – их персональные куклы Барби, и Скарлетт знала, что в ответе за то, чтобы Виви выглядела на этой тусовке… ну, не так, как она выглядит обычно, не как Виви. Но если честно, ей хотелось лишь одного – сделать, чтобы Виви исчезла. Голос в ее сознании – голос, принадлежащий Минни, – твердил, что это неправильно. Что никто не обращался так с самой Скарлетт, когда та была кандидаткой. И что настоящие лидеры не поступают подобным образом.