Алексей Мельников - Где ночуют птицы

Маша упала на колени и заплакала навзрыд, мальчик обнял ее и стал гладить по голове.

– Кто это, мам?

– Один нехороший дядя, – она постаралась успокоиться и вытерла слезы, – можно я тебя о чем-то попрошу?

– Угу.

– Не говори папе, что я плакала, хорошо? Его это очень расстроит.

Мальчик обнял маму еще крепче и закивал.

– Спасибо, родной…

***

Артем и Паша чуть не столкнулись лбами у подъезда. Между ними промелькнула искра непонимания, но то, что довел Машу до слез оставалось недосказано, улыбнулся и протянул руку.

– Прости, друг, вызвали на совещание, – соврал тот.

– Ты же сам себе начальник… – Артем пожал руку и огляделся по сторонам.

– Да, бывает и такое. Не принимай на свой счет, постараюсь заскочить на неделе. Передавай Машке и Денису привет. – Павел отпустил мягкое рукопожатие. – Расскажете потом, как живет ваша счастливая семья…

Артему не понравилась интонация старого друга, но он не подал вида и в ответ улыбнулся. Солнце начинало припекать, самое время закупаться мороженным и отправляться на пляж, прогноз погоды обманчив, обещали ливни. Это хорошо ведь Денис давно хотел научиться плавать.

– Счастливо!

Павел сел в свой наполированный джип на заднее сиденье, и через пару минут машина скрылась за соседним домом.

18

– Маш, я дома, – крикнул Артем, заходя в квартиру. На кухне что-то скворчало и пахло апельсинами.

Мужчина прошел на кухню. Маша переворачивала оладьи, во все стороны разлетались мелкие капли растительного масла. А Денис сидел за столом и рассматривал большую коробку, в которой лежал подарок от очень плохого дяди.

– Я не хотел, чтобы он дарил ему это, – сказал Артем и приобнял жену за талию.

С того момента, как теплая рука касалась ее бедер, Маша закинула халат в стиральную машину, чтобы избавиться от навязчивого запаха дорогого одеколона и грубости ее любовника.

– Ты не заметила, что Паша странный какой-то? – Артем присел за стол. Полупрозрачная тюль пропускала солнечные лучи.

– Нет. – ответила Маша, не поворачиваясь.

– Сказал, что зайдет к нам на следующей неделе, – Артем взял у сына коробку, – подожди, сейчас я тебе помогу.

Женщина молча поставила тарелку с завтраком на стол и вышла с кухни. Оладьи малость подгорели, но от их запаха во рту скопились слюни.

– Все равно, с ним что-то не так, – нож прорезал пленку и коробка открылась. Из нее пошел запах нового пластика и машинного масла.

– Пап, а почему к нам приходил очень плохой дядя?

Артем с недоумением перевел взгляд на сына:

– Кто тебе сказал, что он плохой?

– Мама, – без задержки ответил ребенок и маленькие ручки потянулись в коробку.

– Это неплохой дядя, это мой друг, – отец медленно поднялся из-за стола и выглянул на улицу.

***

С Пашей Артем познакомился в университете. Каждый перерыв и обед они проводили вместе, пока в их компании не появилась первокурсница Маша. Артему она сразу понравилась, однако все отношения с этой длинноволосой девушкой он скрывал от друга.

Когда Павел намекнул, что хочет пригласить Машу на свидание, Артему пришлось признаться. Но в дружеских отношениях появилась корочка льда. Они не общались около года, на последнем курсе у Павла появилась возможно финансировать свой научный проект, после чего его пригласили за границу.

Друзья помирились на вручении диплома. Разговор продолжался под музыку в лучшем клубе города. Тогда Павел признался, что просто приревновал и повел себя некрасиво, но друга он терять не хотел. Артем рассказал, что сделал Маше предложение, но ей пришлось сделать аборт, слишком рано заводить детей.

Давние друзья расстались после вечеринки крепким рукопожатием и взаимными пожеланиями удачи друг другу. Но Артем не знал, что Павел приезжал к его жене год спустя по ее просьбе. В то время в их семье произошел разлад, вскоре выяснилось, что Маша беременна Денисом, и вся жизнь перевернулась, наладилась.

Маша сообщила эту новость заграничному другу и выслала ему документ, о чем сильно пожалела. Она взяла его волосы с расчески и отнесла для подтверждения анализов. Инициатива исходила от Павла. На счет девушки поступила круглая сумма, но Артем все это время оставался в неведении.

***

– Пап, можно я пойду играть в комнату? – мальчик крутил в руках вертолет, а его губы имитировали шум лопастей.

– Конечно иди, только мы пока не будем его включать.

– Ну, пап, – Денис состроил обиженное лицо.

– Он слишком большой для квартиры, – ответил отец, не поворачиваясь к сыну, – ты же не хочешь, чтобы он ударился об потолок и сломался.

Мальчик кивнул и побежал к себе.

Дверь в его комнату была открыта. А из угла пропали все его игрушки, мать сидела на кровати, укладывая модельки машинок в коробку для обуви.

– Мам, что ты делаешь? – мальчик подошел к матери, его глаза наполнились слезами, но он не отпускал подарок плохого дяди из рук.

– Решила сделать в твоей комнате небольшую перестановку, иногда в жизни нужно что-то менять. – Маша поставила коробку на пол. – Сейчас поставим твою кроватку на место игрушек.

– Мам, но я не хочу, мне там страшно спать.

– Не говори глупостей, – мать строго посмотрела на сына и взялась за край кровати, – отойди в сторонку.

19

Маша установила кровать в угол, не обращая внимания на уговоры сына. Артем лег на диван и уснул, когда по телевизору шел его любимый сериал. Солнце медленно скрывалось за крышами домов.

– Артем, пошли ужинать, все уже на столе. – Жена подошла и потрясла его за плечо. – И как можно спать, когда работает телевизор?

– Что? Я только прилег… – левый глаз Артем еще спал, а правый не понимал, где он и почему его разбудили.

– Шесть вечера, Тем. – Маша развела руки в стороны и улыбнулась. – Ты так сладко спал, что я решила тебя не будить.

– Ого, – муж потянулся, каждая косточка приятно хрустнула, а по телу пробежало расслабляющее тепло. – Я пропустил серию.

– Посмотришь в интернете. Давай вставай.

– А где Денис? – Артем огляделся по сторонам. – На кухне?

– Сидит в комнате и обижается. Я сделала небольшую перестановку в его комнате, а он расстроился.

– Может нужно было с ним посоветоваться?

– Знаешь что? – Маша взмахнула рукой вверх и кинула полотенце мужу в грудь. – Иди ты.

Артем посмотрел на свою жену и не мог узнать в ней веселую жизнерадостную девчонку, которую он так любит. На глазах у Маши снова выступили слезы, только теперь их незачем скрывать. Ее лицо побледнело, а зрачки расширились, словно она зашла в полную темноту.

Мужчина встал на ноги и подошел к жене. Испуганный взгляд, и трясущиеся руки Маши, вызывали в нем смешанные чувства. Он догадывался, что ее что-то тревожит.

***

Денис поставил вертолет на пол и лег рядом с ним. Он устал плакать, из-за того, что мать не прислушалась к его страхам. Но резко погасший свет, заставил вскочить на ноги и подбежать к двери. По телу вновь пробежала дрожь.