Кассандра Клэр - Потерянная Белая книга [сборник litres]

Переднее помещение, как это ни странно, напомнило Магнусу холл отеля. Мощные каменные столбы поддерживали потолок, такой высокий, что он терялся во мраке. Просторный зал, судя по всему, предназначался для многолюдных сборищ.

Левая и правая стены были скрыты гобеленами, натянутыми между высокими бронзовыми стойками. Магнусу показалось, что изображения на гобеленах когда-то иллюстрировали некую сказку, а может быть, служили предупреждением для душ грешников о том, что ждет их дальше в загробном царстве. Но сейчас на картинах совершенно невозможно было ничего разобрать, если не считать нескольких человеческих лиц. Выцветшая от времени ткань была порвана во многих местах, ее покрывали пятна засохшей крови. В дальней части комнаты стоял простой письменный стол. На столе аккуратной стопкой были сложены пыльные, полусгнившие книги, рядом лежала кучка листов пергамента, почти превратившегося в труху. Стена позади стола была выложена изразцами с неожиданно банальным узором в виде цветущих хризантем.

Вошедшие не заметили никакого движения. Не ощущалось даже самого слабого дуновения ветерка, говорившего о присутствии живого существа. Собственное дыхание показалось Магнусу оглушительным. Его шаги и шаги его спутников походили на громкий стук в массивную каменную дверь.

Магнус неуверенно приблизился к столу, и только в тот момент, когда он оказался совсем рядом, перед глазами у него что-то мелькнуло. Толстое темно-зеленое щупальце вынырнуло из-под стола и шлепнулось на покрытую пылью поверхность.

Сумеречные охотники замерли. Магнус услышал какой-то шепот и краем глаза заметил сияние активированного ангельского клинка.

Вслед за первым появилось второе щупальце, затем третье. Они двигались, оставляя на столешнице следы блестящей слизи. Затем они одновременно напряглись, вцепившись в край стола, и показалась скользкая голова и торс. Существо выкарабкалось из своего укрытия, и щупальца с отвратительным хлюпающим звуком соскользнули обратно. Раздался влажный шлепок.

У демона были близко посаженные зеленые глаза и вертикальная щель на морде вместо носа и рта. Существо открыло щель и издало громкое бульканье, походившее на рев или зевок. Между краями щели протянулись ниточки слизи.

– Это что, морской демон? – не веря своим глазам, пробормотал Джейс.

– Смертные! – заговорила тварь голосом, напомнившим людям последний судорожный вдох утопающего. – Добро пожаловать в Юду, столицу ста тысяч преисподних! Здесь, на Первом Судилище, грехи, совершенные вами при жизни, будут взвешены, и ожидающая вас кара бу… – Демон внезапно смолк и, прищурившись, уставился на вошедших. – Погоди, я же тебя знаю. Магнус Бейн! Кто бы мог подумать! Как ты оказался в Диюе?

Алек очень громко произнес:

– Что?!

– Откуда ты знаешь мое имя, демон? – враждебно буркнул Магнус, но воспоминание уже всплыло в его мозгу. Это произошло несколько лет назад, в самом начале их с Алеком отношений… Одной клиентке понадобилось уладить некую проблему, связанную с русалками…

Демон перевел взгляд на Алека.

– Ого, неужели это Алек? Значит, у вас, чокнутых парней, в итоге все получилось? Поздравляю, ребята, желаю вам всяческого счастья!

– Элиаас, – слабым голосом пролепетал Магнус. – Тебя зовут Элиаас, так?

– Магнус, – заговорил Алек своим самым хладнокровным тоном. – Как ты познакомился с этим демоном?

– Меня зовут Элиаас! – с энтузиазмом воскликнул демон-осьминог, размахивая щупальцами, с которых капала мерзкая слизь. – Магнус наверняка обо мне рассказывал. Мы были соседями по комнате!

– Мы не были соседями по комнате , – резко возразил Магнус. – Я вызвал тебя в свою квартиру. Один раз.

– Но я провел там целый день! И что же ты в конце концов подарил Алеку на день рождения? – Элиаас, казалось, действительно был искренне рад их видеть.

Магнус со вздохом обернулся к бойфренду.

– Я вызвал Элиааса несколько лет назад, это было нужно по работе. Просто рядовая сделка, бизнес, ничего интересного.

– Он все пытался придумать, что подарить тебе на день рождения, – подсказал Элиаас голосом, который, видимо, должен был звучать по-дружески. Но получилось лишь очередное бульканье, походившее на звуки, издаваемые человеком, умирающим в щупальцах гигантского осьминога. – Я с самого начала знал, что вы будете вместе.

– Не ври, – отрезал Магнус. – Ты тогда сказал мне, что он в глубине души всегда будет меня ненавидеть, и что рано или поздно отец придет за мной.

После непродолжительной паузы Элиаас заметил:

– Догадываюсь, что этого не произошло.

– Вообще-то, отец за мной явился, – признался Магнус, – но все прошло не так, как он планировал.

– Это тот самый демон, который тогда всю твою квартиру вымазал слизью? – спросила Изабель.

– Да! – воскликнул Магнус, обрадовавшись тому, что имеется свидетель, могущий подтвердить его версию.

– Подожди, ты что, тоже знакома с ним? – Алек посмотрел на Изабель с таким видом, словно она только что предала его.

– Мы все – большая дружная компания! – захлебывался от восторга Элиаас.

– Ничего подобного, – твердо возразил Магнус. – Ты что здесь делаешь?

– Сижу на ресепшене, – сообщил Элиаас, пошевелив щупальцами – очевидно, это означало пожатие плеч. – Это Приемная, где судья низшей инстанции – то есть я – оценивает ваши грехи и посылает вас на соответствующие вечные мучения. Значит, вы, ребята, поженились? – восторженно продолжал он. – Дети есть?

– Один ребенок, – сказал Алек, несмотря на твердое решение не поддаваться на болтовню твари со щупальцами.

– Это же чудесно , – ворковал Элиаас. – Я просто обожаю детей.

– В смысле, обожаешь их есть, – ядовито заметил Джейс.

На роже Элиааса отразилось разочарование.

– Ты перехватил мою реплику.

– Послушай, Элиаас, я, конечно, очень рад видеть тебя снова, – солгал Магнус. – Но мы сейчас пытаемся найти наших друзей и потому очень спешим. Так что если у вас существует какая-то особая процедура, позволяющая миновать это заведение и войти на территорию Диюя, мы готовы начать прямо сейчас.

– Ну… – Элиаас замялся. – В последнее время здесь никто не проходил, так что вряд ли вы найдете своих друзей в следующих залах. Если честно, в этом здании вообще никто ни разу не появлялся с тех пор, как я начал здесь работать. – Он поскреб затылок щупальцем. – Вообще-то, я не совсем уверен насчет процедуры…

– Может, просто убьем его, да и пойдем дальше? – предложил Джейс.

– Это очень невоспитанно, – заметил Элиаас. – Если ты – Сумеречный охотник, это отнюдь не означает, что ты имеешь право убивать любого демона, который попадется тебе на глаза.