Илья Ермаков - Особый заказ в кофейне «Полночь»

Подумать только!

Я так хорошо знаком с Гоголем, Достоевским и Хемингуэем, а действия своего лучшего друга до сих пор не могу предугадать!

– Мы идем туда? – спросил он на выдохе.

– Именно.

– Давай только медленно… что-то у меня ноги в последнее время ноют.

– Конечно.

Мы направились в сторону кофейни. Я решил именно пройтись до нее, а не ехать, чтобы у меня имелась возможность ввести Эра в курс дела.

Он должен знать определенные правила.

– Почему ночью, Ди? – спросил он прямо. – Почему вообще все наши вылазки именно ночные?

– Думаю, ты и сам должен знать ответ, Эр. Кофейня «Полночь» открывается в свое время суток.

Как раз полночь.

– Ты точно не заболел, Ди?

Эр уже подвел ко мне свою руку, чтобы приложить ее ко лбу, но я перехватил ее и отвел от себя.

– Порядок, Эр! Скоро ты все поймешь. Я хочу, чтобы ты понял несколько вещей…

– Для начала объясни, что именно ты раскопал!

Хитрец!

– Уговорил! Помнишь экскурсовода?

– Клеопатра? О ней говорилось в твоем письме. Ее же упоминали те посетители кофейни из клиники Лиса.

– Именно!

– И что?

Как же я хочу увидеть его лицо! Мы даже остановились, чтобы я смог прочувствовать этот момент.

– Я познакомился с ней.

Какое-то время эр тупо смотрел на меня, пока на него не напала зевота.

– Тебе точно нужно выспаться, друг, – сказал он мне, – может, оставим эту затею до лучших времен? Не сегодня?

– Сегодня, Эр! Именно сегодня! Черт возьми, я клянусь тебе, что через пару минут ты сам познакомишься с Клеопатрой!

– Да-да…

Мы пошли дальше.

– Есть одно условие, на котором я беру тебя с собой сегодня.

– Условие?

– Да, его соблюдение просто необходимо, Эр, если ты не хочешь, чтобы со мной что-то случилось.

– А что может случиться?

Психушка или смерть.

– Не важно, Эр. Просто послушай!

– Ладно-ладно, давай!

– Молчи. Просто молчи. То, что ты сегодня услышишь или увидишь… никто не должен знать, ясно тебе? Это тайна, которую я открываю тебе на особых правах. Если ты кому-нибудь болтнешь про то, с чем столкнешься этой ночью… нам обоим не миновать большой беды. Мы же не хотим поселиться в одной из палат у Лиса?

Эра передернуло. Мои слова наконец привели его в чувство. Он испытал первую эмоцию за всю нашу встречу – тревогу, граничащую со страхом.

– Молчать? – переспросил он меня.

– Надеюсь, для тебя это будет несложно.

– Перестань!

– И еще кое-что… то, что я тебе покажу, может тебя шокировать. Я тоже не сразу пришел в себя, когда все узнал… просто постарайся держать себя в руках, меньше резких движений и… принимай все происходящее, как должное. Считай, что ты столкнулся с чем-то совсем необычным, но не имеешь права даже упомянуть об этом.

– О чем ты, Ди? Что за ересь ты…

Я останавливаюсь и смотрю ему прямо в глаза.

– Тайна кофейни «Полночь» должна остаться тайной, – процедил я сквозь зубы, – ясно тебе? Я и так тебе все разболтал… Это большой секрет, Эр. Я не шучу. Поверь. Ты же говорил, что всегда будешь в моем углу ринга?

Пухлые губы Эра превратились в теплую улыбку.

– И я буду, Ди. Я всегда в твоем углу ринга. Обещаю.

Я обнял товарища и похлопал его по спине.

– Идем! Нас ждут великие свершения!

Оставалось только повернуть на этой улице, и мы окажемся у кофейни. Я все еще переживал, что Клео может не открыть ее, пока со мной Эр. Она не обязана показывать ему свои экспонаты, если не хочет. Я постараюсь ее убедить, что Эрнест Бенгальский – надежный человек, свой.

Но все прошло даже лучше, чем я ожидал.

Стоило нам завернуть за угол и выйти на улицу, где расположена кофейня «Полночь», как я заметил на дороге полоску фиолетового света.

Кофейня уже открыта.

– Что там? – не понял мой друг.

Поправив очки на носу, я убедился в том, что мои глаза не обманывают меня. Клеопатра открыла музей.

– Удача этой ночью принадлежит нам, Эр. Можешь радоваться. Кофейня «Полночь» распахнула для тебя свои двери.

– Чего?..

Эр, явно не доверяя моим словам, вышел на дорогу и направился в сторону сиреневого свечения. В какой-то момент он замер. Подойдя к нему, я заметил на его лице недоумевающее выражение. Рот его слегка приоткрыт, а глаза так и не моргают.

– Это же…

– Наша кофейня «Полночь», Эр. Тебе ничего не мерещится. Это не иллюзия – поверь.

Эр сглотнул и направился к кофейне мелкими шажками. Я взял его под руку и ускорил темп.

– Пошли скорее, я познакомлю тебя с Клео!

Через пару мгновений мы оказались у дверей кофейни. В зале блестели сиреневые и фиолетовые огни. Вывеска ярко блестела. Эр замер, осматривая фасад.

– Вперед, – поторопил я его, уступая ему дорогу.

Эр прошел к двери и сам вошел в кофейню. Я последовал за ним.

Нас встретила кукла в белом платье, которая приветливо улыбнулась нам. Справа на стойке сидела Аннабель, болтая ножками и кокетливо улыбаясь. По стенам бегали серебристые блески. Играла легкая и приятная мелодия. В воздухе витал аромат свежезаваренного кофе.

– Матерь божья! – вырвалось у Эра. – Это же…

– Присядь.

Я усадил Эра на стул у барной стойки, а сам прошел вперед, чтобы позвать хозяйку заведения.

– Клео! Вы здесь? Клео! Я привел своего друга, который готов принести обет молчания! Клео?!

Никто не ответил.

Я обернулся к другу и пояснил:

– Думаю, она скоро будет.

Сам я вернулся к Эру и сел рядом с ним.

– Как тебе? – обратился к нему.

– Ди… – Эр изумленно осмотрелся по сторонам, – что все это значит? Как?..

– Это большая история. Сейчас придет Клео, и мы тебе все расскажем. Но ты должен пообещать одно, самое важное.

– Молчать?

– Именно. Это главное условие, на котором ты можешь попасть сюда. Если не будешь молчать, то нас упекут в психушку или настигнет смерть.

– Смерть?

– Я все расскажу. Подожди немного.

Я решил дать возможность своему другу прийти в чувство. Ему нужно время, чтобы осмыслить происходящее. А потому мы просто сидели, слушали музыку и ждали появления Клеопатры.

Экскурсовод долго нас не задержала.

Она вышла со второго этажа. Большая кошка породы сфинкс оказалась в зале. Ее золотые щелочки в глубоких черных глазах сверкнули. Недовольно взглянув на меня, Клео запрыгнула на стойку и присоединилась к нам.

Эр не сводил с кошки изумленного взгляда.

– Добрая ночь, Дмитрий, – обратилась она ко мне, – вы привели друга?

– Да, – кивнул я, – его зовут Эрнест Бенгальский. Он поклялся дать обет молчания. Он – мой лучший друг. Позволите вы ему тоже стать законным и полноправным посетителем вашего музея?

Эр молча слушал и наблюдал.

– Рада знакомству, Эрнест, – обратилась к нему Клео, – меня зовут Клеопатра. Для друзей – просто Клео. Вчера ночью ваш друг сам впервые встретил меня. Вы должны понимать, что правила посещения моего заведения очень строги. Готовы ли вы сохранять в секрете все, о чем здесь услышите или узнаете?