Адельфина Призрачная - Жизнь для Смерти

–Не сердись, дорогая. Я к слову сказал. Но так с этим делом никто не справится лучше тебя.

–Конечно, —с оскалом отвечает блондинка, —Только это в последний раз! Больше за подобное я не возьмусь!

Было бы очень интересно узнать, состоят ли эти два вампира в отношениях или нет, если бы не одно, но – мне плевать. Единственное, что важно – уйти. Избежать странного ритуала. А о том, что может быть после – даже думать не желаю. Уж лучше смерть, чем принуждение и использование. Никак не могу перестать об этом думать. Аж к горлу подступает тошнота. Я отхожу назад к перилам, смотрю назад. Высоко. Быть может если сброшусь – все закончится? И только я об этом думаю, как меня подхватывают за локоть.

–Чего замечталась? – Смеется Джон, —Все, идем. Нам пора!

Ничего не отвечаю. Вампир выдает не смешную шутку, а после тянет меня вперед. Пытливые взгляды зараженных с интересом наблюдают за происходящим. Они перешептываются, посмеиваются, но все остается фоном.

Как только я и здоровяк переступаем через порог зала, огромные двери закрываются за нашими спинами. Гул эхом разлетается по площади большого красивого зала, который в прошлом мог служить столовой для приема гостей.

–Доставил ее в целости и сохранности, —громко заявляет здоровяк, —Как вы и просили.

–Очень хорошо, Джон! —Отвечает высокий мужчина. Он стоит в центре зала и протягивает мне раскрытую ладонь. Я должна подойти.

–Ладно, —отвечаю сама себе под нос, —Потерплю…

Убранство комнаты поражает своей красотой. Начиная с лакового паркета, заканчивая хрустальной люстрой, тяжело осевшей над головами присутствующих. Вампиров здесь немного. Несколько зараженных стоят справа и слева всего двое: молодой блондин и высокий статный Кристофер. Бывший лидер общины не смотрит в мою сторону. Его бледная кожа, сжатые в кулаки руки и сведенные брови выдают в вампире напряжение.

–Здравствуй, дитя! – Бархатистый голос Верховного звучит, как музыка, —Как себя чувствуешь? С тобой хорошо обращались?

–Да, —отвечаю я тихо, —Мне не причинили вреда.

Вот он, тот самый Верховный, определивший судьбу Кристофера и мою. Статный мужчина, под два метра ростом. Седые волосы убраны назад, и аккуратная бородка придает лицу благородства.

У вампира черные глаз с чуть нависшим веком. Из-за серого отлива зрачки будто светятся, особенно сейчас.

Верховному около пятидесяти. Точно не скажешь, ведь зараженные выглядят гораздо моложе своего естественного возраста.

–Очень рад! Случилось удивительное исключение из правил. Я рассчитывал на другой ответ. Признаюсь, от людской расы всегда ожидаю нервозность и бестактность, выраженную в оскорблении и сетовании на печальную судьбу.

–Я не стану жаловаться.

–Прекрасно! —Мужчина хлопает в ладони и оглядывает зал с улыбкой зверя.

–Умная девочка! В таком случае, пора бы присоединиться к семье. Добро пожаловать, Эмили из общины.

У меня не возникает даже тени желания возразить ему, как я возражала Лоре. От Верховного вампира исходит угроза. Ее чувствуешь на каком-то инстинктивном уровне. Когда по коже мороз проходит от одного только взгляда. Хочется замереть, не двигаться, стать незаметной. Я словно нахожусь в одной клетке с тигром.

–Кристофер? Подойти, будь любезен. Без твоего участия я не смогу провести церемонию.

Человек, которого я любила, делает несколько шагов вперед, не проронив ни слова. Он становится рядом, при этом даже не посмотрев в мою сторону.

–Как обычно, прекрасен во всем. Лучший из моих новобранцев. Надеюсь, проблем не возникнет? Нет желания поговорить со мной о морали?

Кристофер поджимает губы, сохраняя серьезность.

–Я понимаю значимость дела, к которому вы призвали меня и Эмили. Вопросов и возражений не имею.

–Прекрасно, прекрасно. Для других кланов, как и для нашего, этот день будет зафиксирован официально. Не стоит относиться к церемонии, как к прихоти. Она создана для порядка. Вы оба становитесь моими, фертильной парой, призванной к большой цели! И сегодня, с помощью обряда крови, вы официально подтвердите статус пары рода в клане Серебряного особняка Веласкес, —мужчина наклоняется ко мне, ехидно прошептав, —Эмили, ты знаешь, для чего призвана в ряды Веласкес?

–Вам нужно дитя, —отвечаю не раздумывая. Глаза вампира загораются искрой самодовольства.

–Умница. Дорогая, а это значит, что от тебя мне нужна покорность и смирение. В обмен получишь семью, счастье и богатую, сытую жизнь. Разве об этом не мечтает каждая женщина человек?

Хотела бы я рассказать что такое принуждение, мораль, ценности, честь. Но разве Верховный услышит меня?

–Проведем же обряд, —сообщает вампир, —Пусть эта девушка вступит в брак с аристократом. Вы готовы?

–Да, —холодным тоном отзывается Крис, не сводя с меня глаз.

Я ничего не отвечаю. Седовласый начинает зачитывать слова на незнакомом мне языке. Похоже на латынь. После молитвы, один из аристократов выходит в центр. В правой руке мужчина держит пустой бокал, а левой протягивает брюнету острый кинжал.

–Мы никогда не принуждаем вампиров и людей служить нам, —обращается ко мне седовласый, —Наша миссия абсолютная свобода в принятии решения. Это честно. Выбор должен быть у каждого. У тебя он тоже есть, дитя.

Верховный подходит ко мне почти вплотную, касается рукой подбородка и очерчивает линию к шее. По телу пробегает мерзкий холодок.

–Эмили, я сильно постарался для вас обоих. Потратил много времени, тщательно подбирая пару, способную к зачатию и связанную общей идеей, взглядами, болью. Я знаю, что творится в душах каждого из вас – метания. Страх и страсть! —Верховный отпускает меня, —Кристофер? Вы должны быть благодарны за мои труды.

–Я благодарен и Эмили тоже. Ей нужно время, чтобы привыкнуть к нам и понять нас. Люди видят только одну сторону жизни вампиров и понятия не имеют как аристократы живут на самом деле.

–Для этого ты проведешь с ней много ночей и дней, —парирует вампир, —Научи и приручи эту девушку лаской и силой, если потребуется. Ее покорность здесь не отменяет попытки побегов.

–Я обещаю вам, Эмили изменит свое отношение к клану. Нужно время.

Я почти готова возразить, но Верховный ликует. Он купается в преданности Кристофера. Однако, вампиру нужно больше, чем просто слова. Мужчина берет в руки бокал и протягивает его парню.

–Завершим обряд. Принеси мне свою жертву в знак верности и преданности клану.

–Как пожелаете.

Происходящее – ритуал, а не свадьба. Я зажмуриваю глаза от неприятных ощущений, когда Кристофер берет в руки кинжал и полосует собственную ладонь, зажатым в кулаке лезвием.

Кап-кап-кап… В прозрачный бокал стекает ало-черная кровь, рисуя изгибы дорожек на белой коже вампира. Волчьи глаза будущего супруга буравят меня испытывающим взглядом. Нутром я ощущаю возрастающее в зале напряжение.