Виктор Соловьев - Крещёные небесами

Метаясь вокруг и прыгая в отчаянную атаку Бесы один за другим встречали смерть от ангельского клинка. Некоторых настигала меткая пуля, выпущенная кем-нибудь из солдат. Визжа, шипя и скуля твари в конце концов замирали, лежа в лужах собственной крови. Но на их место прибывали новые. Лавинами неслись они из атакованного поселения.

Уничтожив ещё с десяток существ тьмы, брат Таэ отбежал назад, ближе к своим соратникам. Немногие спасённые поселенцы, теперь находились вне опасности. «Забытые Надежды» остались позади. В сложившейся ситуации название поселения приобретало какой-то сакральный смысл. Наконец, поток Бесов уменьшился, идя на спад. Усилий разведчиков хватило, чтобы уничтожить последнюю стайку.

Клинок пропал из ладони ангела. Продолжая смотреть в сторону поселения, он утёр рукавом плаща, капли чёрной крови с лица. На лбу и щеках остались полосы разводов. Ранее, Жилль не доводилось встречаться с братом Таэ. Она видела его лишь на голографическом образе, показанном в кабинете генерала Джейсона, при обсуждении грядущего задания и на фотографиях в специальных ментальных архивах, возможность просматривать которые была только у высших телепатов. Но здесь, в видении, столь ясном и чётком, воитель представал величественным и грозным из-за своей раскраски на лице. Аристократический овал лица, высокий лоб, не длинные, чёрные волосы, тщательно зализанные к затылку, узкий нос с горбинкой, плотно поджатые тонкие губы и пылающие бело-золотистым светом глаза. Невольно, настоятельница восхитилась видом павшего собрата. Отринув эмоции и чувство гордости за павшего ангела, Жилль сконцентрировалась на происходящем. Тем временем, воитель что-то сказал капитану разведчиков и оттолкнувшись от земли, взмыл в воздух. В его руке вновь появился клинок окутанные огненно-рыжим пламенем. Что заметил Таэ в разорённом поселении, пока для настоятельницы осталось загадкой. Несмотря на ясность картины, усталость и сражение с тёмными чарами там в «Забытых Надеждах» давали о себе знать. Женщина не смогла разобрать слов, сказанных ангелом человеку.

– Мы возвращаемся в город, капитан – мрачным тоном бросила Жилль, не прерывая видения.

Фраза прозвучала столь решительно, что Пирс отверг возражения. Он даже не предполагал, что же видит там, пресветлая, за пеленой прошлого.

Настоятельница быстрым шагом направилась обратно к поселению. Казалось, если бы не отряд разведчиков, идущих вместе с ней, она бы совершила перелёт по воздуху.

Завершив свой полёт в видении, Таэ опустился посреди города, скрывшись за домами. Жилль не слышала, но предполагала, что там он и вступил в свой последний бой.

Они снова ступали по мусору, окружавшему подступы к мёртвому городу. Пирс и Квин как могли, постарались загородить свои сознания от тьмы. Настоятельница следила за людьми. Внезапно шестое чувство или кто-то, словно нашёптывая на ухо, заставил Жилль обернуться назад. Посмотрев на место, откуда они уже ушли, женщина увидела, бойню. Вокруг солдат и беззащитных людей и душ открывались тёмные порталы. Воздух разрывала тёмно-фиолетовая воронка, разинув свой зев, похожий на тоннель и оттуда выбегали Бесы. Набрасываясь на свои жертвы, твари тут же лишали их жизни. Кого-то, в этом хаосе битвы, по неосторожности приблизившегося к тёмной воронке, затягивало в портал. Для души, человека или растерявшегося, вымотанного ангела, это означало верную смерть. Лишь собранные и полностью сконцентрированные небесные воители могли противостоять губительной энергии тьмы, исходившей из порталов.

В финале страшного действа, когда все разведчики и бывшие поселенцы были мертвы, место битвы окутал тёмно-фиолетовый туман.

Осенив себя знамением, Жилль отвернулась, продолжив путь через город.

«Вновь Ищущие» – констатировала настоятельница, ведя мысленные рассуждения. Туман, уничтоживший всё живое, мог быть вызван только человеком или сущностью, искушённой в тёмных чарах. Поэтому от группы разведчиков, отправившихся вместе с братом Таэ, не осталось и следа.

Отряд пробрался между домами, выйдя к единственной улочке, которую можно было считать центральной. Прошлое явило настоятельнице очередной образ. Она видела, брата Таэ лежащего посреди улицы. Весь перепачканный крови и пыли, ещё сжимающий в ладони клинок, ангел попытался подняться. Одно крыло было сломано и висело лишь на куске плоти. Вокруг него валялись туши Бесов, поверженный Изверг. Демоническая тварь, воссозданная из человеческих останков и плоти. Всё её аморфное тело, покрывали большие гноящиеся волдыри и раны. Тварь была сколь ужасна, столь же и опасна. Оно было способно лишить жизни любого, всего одним ударом конечности, отдалённо напоминавшей сжатую с кулак руку.

В нескольких шагах от ангела, взяв его в кольцо, стояли трое Ищущих.

Один из Ищущих отбросил с головы капюшон. Жилль не видела его лица. Он стоял к ней спиной. С этого ракурса открывалась только широкая спина служителя тьмы и затылок. Светлые волосы, пшеничного цвета, были зачёсаны назад. Сделав небрежное движение, словно отмахиваясь, правой рукой вперёд, с раскрытой ладонью, Ищущий нанёс телепатический удар, лежащей на земле, поверженной жертве. Настоятельница не слышала звуков, но видела, как прогнулся назад брат Таэ. Его лицо исказила боль. Клинок вылетел из раскрытой ладони, откатившись в сторону. Пнув оружие носком сапога, служитель тьмы отбросил его ещё дальше от владельца.

Упираясь из последних сил дрожащими руками в землю, ангел приподнялся. Подняв голову, он посмотрел на служителя тьмы. Взгляд воителя света был мутным и рассеянным. Белки глаз покраснели от крови, хлынувшей из лопнувших капилляр. Но стиснутые зубы говорили об одном – Таэ не закричал, чем мог бы доставить наслаждение мучителю. Пресветлая знала об всех ужасах истинных мук, которые довелось испытать воителю. И физическая боль, в сравнении с тем, что в действительности творили Ищущие, могла показаться мимолётным наваждением.

Тем временем второй тёмный, стоящий по правую руку от блондина, хищно осклабился. Капюшон не скрывал нижнюю часть лица. Позволяя видеть острый, тронутый чёрной щетиной подбородок и губы. Неспешно, подойдя вплотную к жертве, мучитель дождался, когда ангел переведёт взгляд на его персону. Лишь после этого Ищущий нанёс удар ногой в голову воителя. Повалившись на бок и перекатившись на спину, Таэ прикрыл ладонью, сломанный нос, из которого лилась кровь. Сделав ещё шаг, тёмный оказался рядом с ангелом. Занеся ногу, он собрался нанести следующий удар. Поднятая ладонь блондина и какие-то слова остановили принявшегося глумиться адепта тьмы. Обернувшись в сторону, куда смотрел как поняла Жилль, его командующий, Ищущий увидел троих вооружённых людей, направляющихся к ним. Судя по отсутствию каких-либо армейских знаков отличия на серой униформе и броне, все трое были обычными налётчиками. Такие отряды обычно сколачивались из самых отпетых грешников. Надеясь спастись от адских мук эти люди соглашались на посулы Лордов и Предводителей. Каждый из согласившихся понимал, что обещаниям высших никогда не суждено будет сбыться. Но редко кто отказывался от предложений, даже понимая, что в этот раз, смерть будет окончательной и бесславной.