Роман Шмыков - Вниз по лестнице

– Перекличка. Все сюда!

Мы расползлись в линию и пересчитались. Я сидел посередине и оказался восьмым из семнадцати человек за исключением Валентина Витальевича, который хмыкнул и устроился у самого края последнего шкафчика, выглядывая в сторону окон. Он отодвинулся обратно и снова уставился в никуда. Витя, пришедший в себя рывком, сел на скамейку не без помощи ещё двух человек, осматривающих его как раненого.

– Я в порядке, – чуть трясущимся голосом говорил Витя, – что там, Валентин Витальевич?

Но начальник не ответил, лишь помотав головой. В его взгляде читался ужас, но его природу мы даже боялись представить. Он что-то заметил и решил не говорить об этом нам. Внутри у меня засвербело, мне просто жизненно необходимо выяснить, что такого лицезрел Валентин Витальевич.

В полуприсяде я придвинулся к нему, он жестом остановил меня, дав понять, что позволит аккуратно посмотреть, если я к этому готов. Я кивнул, и он убрал руку. Двигаясь в пространстве буквально по миллиметру в секунду, я высунул немного голову. Там окна, и они густо запачканы кровью, от чего внутрь на шкафчики падает алый свет, превращая солнце в источник чего-то зловещего. У меня к горлу подступил ком, и я быстро нырнул обратно, упав на задницу у ног Валентина Витальевича, смотрящего на меня обезумевшими глазами. Заметил, что и другие пялятся так же, хоть и не стали свидетелями того, что предстало перед нашим с начальником взором.

– Проверьте ещё раз телефоны, – чуть не плача выдавил из себя Валентин Витальевич. Он будто был более седой, чем час назад. – Хоть у кого-нибудь есть связь?

Все проверили и снова помотали головой. Человек, что пытался быть храбрее и сильнее нас, еле справлялся с дрожью. Его зрачки бегали из стороны в сторону, но никак не могли на чём-то сосредоточиться, поэтому и мысли, словно видимые для меня, шарахались вокруг, мешая думать.

Мы часа два просидели в полной тишине, гнетущей и давящей на виски. Кто-то достал остатки обеда, его примеру последовали и остальные, у кого что-то ещё было. Всё разделили поровну, только Валентин Витальевич и куска хлеба не взял. Он молча отказался, не отрываясь от той точки, которую пилит уже долгое время своим стеклянным взглядом. Мы съели всё, что было, будто собирались к следующему утру уже сидеть дома.

Я думал о том, что случилось с женской частью работников цеха. Они обычно уходят домой раньше, потому что не засиживаются в комнате отдыха. Они успели покинуть территорию, или по пути их настигло… это?

Мы вздрагивали от каждого шума снаружи. Иногда даже свист ветра в окнах заставлял съёживаться и воображать худшее. Валентин Витальевич изредка поворачивал голову к окнам. Выглядело это так, словно он не доверял своей памяти, и пятно крови действительно было или ему не показалось?

Я снова выглянул из-за угла ящиков. Снаружи даже птиц нет. Обычно слышно машины, рядом проходят железнодорожные пути, а теперь ничего, вообще полная пустота и тишина. Мы словно оказались одни на планете, последние восемнадцать человек. Валентин Витальевич поднялся и как ни в чём не бывало пошёл к лестницам. Он достал связку ключей из карманов и начал открывать дверь, от чего мы рванули к нему одной кучей.

– Что вы делаете?

– Пойду проверю, – отвечал начальник, капая слюной на свою рубаху, – оставайтесь здесь. Я позову…

– Что он несёт? – крикнул кто-то сзади, совсем забыв про правило шёпота.

– Остановите его! Он сошёл с ума!

Я схватил Валентина Витальевича за обе руки, так как был ближе всех, но старый коренастый мужчина оказался куда сильнее, чем я думал. Он плечом оттолкнул меня, и я повалился всем телом на тех, кто стоял сзади, первых аж сшибив с ног. И пока мы вставали, он открыл двери и вышел, не затворив за собой. Мы подбежали и, кто смог пролезть, посмотрели, как спина начальника пропадает за лестничным пролётом. Мы забрались внутрь и закупорили двери на один засов, а для остального нужны были ключи, которые сейчас имелись только у Валентина Витальевича. Я ощутил себя ещё более беспомощным, чем раньше.

Мы, нервно оглядываясь в сторону окон, побежали обратно за шкафчики. Сев на низкие скамейки и уставившись в сторону двери, мы ждали… чего-то. Но ничего не происходило. Решили, что начальнику удалось сбежать, или чудовище уже ушло, но тут прозвучал крик. Даже с первого этажа он был различим. Некоторые из нас закрыли уши, бо́льшая часть достала крестики из-под рубах и начала молиться, быстро шевеля губами.

Я встретился взглядом с Витей. Увидел в его глазах смирение и принятие. Он выглядел так, словно готов к смерти, и меня это напугало не меньше, чем чудовище.

– Что будем делать? – спросил Витя так, чтобы все услышали, но при этом смотрел на меня одного.

– Понятия не имею. Думаю, в городе введено военное положение, и…

– Что «и»? – спросили одновременно несколько человек.

– Да не, ебануться!

За окном вечерело. На стёклах появлялись капли конденсата, внутри было душно. Мы боялись открыть окна и сидели, общаясь так, словно событий этого дня и не было. Травили анекдоты и вели себя как обычно, будто собрались под вечер провести время вместе. Лишь вздрагивали, как единая трусливая масса, когда снаружи слышался очень громкий лай, который собакам принадлежать не мог.

Я проголодался. Еда давно переварилась, и в животе сильно урчало, аж живот ходил ходуном. Мечтал о том, чтобы внезапно оказаться дома. Как по волшебству закрыть глаза и открыть уже в своей квартире, где пахнет едой, где она встречает меня и помогает снять неудобную демисезонную куртку, которую купил три года назад. Я уже скучаю по вечерам, когда просто сидел с ней и смотрел телевизор. Хотелось бы снова…

За окном что-то взорвалось. Я подошёл к краю ряда шкафчиков и выглянул. Гриб огня поднялся вверх и тут же растворился в воздухе. Послышался жуткий вой и возня, и это можно было различить даже за пластиковыми стёклами. Я приблизился к окнам и выглянул наружу. Внизу что-то полыхало так, что казалось, будто вся земля превратилась в адское пекло. Под языками пламени из стороны в сторону что-то дёргалось, и я сильно надеялся, что это та тварь, ну или одна из них, если таковых несколько.

Я заметил не сразу, как за моей спиной уже столпились все оставшиеся в раздевалке и пытались разглядеть происходящее за окном. Огонь тонкими языками поднимался вверх, стараясь пощекотать небо.

– Надо бежать, пока тварюга не очухалась.

Не успел я среагировать или согласиться, как все без исключения уже отворили дверь и ринулись вниз по лестницам, стуча ногами. Я рванул одним из последних, успев бросить взгляд на закоптившиеся окна. Становилось мрачно, хотя внизу было ещё темнее. Кто-то на бегу включил фонарик в телефоне. Мы змейкой быстро преодолели два этажа. Первые выбежали в цех и столпились чуть подальше у выхода. В этой непонятной темноте с мерцающими слепящими фонариками я толкнул кого-то плечом.