Дж. М. Элай - Орден «Щит и меч». Час охоты

Прошло две недели с того времени, как отец Джона погиб. У Эллис перед глазами всё ещё стояли моменты, связанные с гибелью мужа Она не могла забыть, как её муж умер от когтей Вендиго, как кровь капала из его груди на снег… За неделю до этого они были обычной семьей. Обедали, ходили смотреть, как Джон учился охотиться, гуляли в лесу. А потом внезапно все изменилось. Когда Джон вспоминал об отце и его мысли снова и снова возвращались в то время. Ему казалось, что он сходит с ума, но все утратило смысл, отец Джона погиб, а мать осталась вдовой… Ужас, который увидел Джон в глазах матери той ночью, память о том, как мать зашла домой вся в крови, не давали ему покоя.

…Прошло 10 лет. Джон повзрослел. Он стал еще сильнее и храбрее. Высокий брюнет с голубыми глазами, такими же тёмно-русыми волосами, вьющимися, как в детстве, мягкими волнами, он был хорошо сложен. Контраст с ярким цветом глаз составляла его смуглая загорелая кожа.

Обучение и охота даром не прошли, оставили весьма заметный след: широкие плечи, сильные руки, особенный взгляд. Молодой мужчина был всегда готов помочь, очень заботлив. Благодаря отцу, Джон стал настоящим борцом с «нечистой силой». Он метко стрелял из лука, научился обращаться с любым оружием, знал многое о монстрах и существах, с которыми ему придется сражаться. Хотя психологическая травма, полученная, после смерти отца, бесследно не исчезла, чувство юмора не покидало его даже в самых трудных ситуациях. Немногословный, сдержанный, прячущий свои эмоции от окружающих, Джон умело поддерживал разговор в компании веселой шуткой. А еще молодой человек всегда старался держать оружие рядом с кроватью, и об этом мало кто знал.

У Джона был амулет, который ему в детстве подарила мать в день десятилетия. Так как семья Джона принадлежала к охотникам на нечистую силу, то защитный магический артефакт от монстров и других потусторонних существ имел большое значение, он давал удвоенную защитную силу в борьбе со злом. К тому же этот артефакт нагревался и светился при приближении демона, тем самым давая знать о том, что зло близко. За всё это время они с матерью убили несколько монстров. Люди знали, что Сагитары – охотники, он с матерью многим спас жизнь, и жители помогали охотникам на монстров, чем могли. Джон всегда думал об одном: быстрее собрать команду и создать орден защиты от монстров. Но пока не удавалось, не встретил тех, кто мог им по-настоящему помочь в охоте. Его не покидала мысль о том, откуда появился этот монстр Вендиго, убивший отца, о том, что это чудовище ждало его отца, устроив ловушку, как будто было задание убить именно Роберта.

Джон обладал небольшим арсеналом оружия: у него был арбалет, серебряные стрелы, копье, меч, щит, ножи и пара магических артефактов, которые ему дала мать. Но самое сильное оружие – это дневник отца, который подарила Элис своему сыну, когда тому исполнилось 18 лет. Дневник, где отец Джона делал записи о существующих монстрах, обо всех демонах, с которыми встречались Сагитары, он передавался от отца к сыну.

Думая об отце и читая дневник, Джон решил навестить родную могилу. Уговорил пойти с собой соседа Кайла, парня лет 17—18, года на 3 младше Джона. На третий день они дошли до могилы. Уже темнело. Они подошли к могиле, и тут Джон услышал рык где-то рядом.

– Не двигайся, Кайл, – сказал Джон.

Он понял, что их поджидает смертельная опасность, где-то рядом была Адская гончая, их называют еще церберами. Когда-то давно они были созданы, чтобы быть помощниками Бога, но оказались слишком жестокими, и их изгнали в ад. Когда истекает срок сделки с демоном перекрёстка, они приходят убивать и забирать людей в ад, которые продали свои души. Этих тварей видят только те люди, за которыми они пришли. Как выглядят псы, никто не знает, ведь те, кто их видит, не выживают. Адские псы очень кровожадны, свирепы и разрывают жертву на куски. Когда они находят свою жертву, их ничто не может спасти, разве что смерть самих псов, но это сложно сделать. Эти звери очень умны и хитры, их невозможно отвлечь от жертвы, и подчиняются они только демонам.

Кайл застыл, он боялся даже дышать, но страх взял над ним верх, и парень закричал. Адская гончая выскочила и набросилась на него. Настигнув свою жертву, пёс не спешил разорвать её на части. Он терзал мальчика, стараясь доставить как можно больше страданий. Кайл пытался бороться, вонзил нож, который ему подарил Джон, но не помогло. Адская гончая выдохнула столп огня, который медленно сжигает свою жертву, а ядовитая слюна, капающая из страшной пасти, прожигала кожу до кости и мучительно убивала Кайла. Джон выстрелил в адского пса из арбалета, но он его не видел, и ничего не смог сделать.

Кайл погиб… Пёс разорвал его на части. Джон не видел эту тварь, не знал, что делать, он про неё только читал в дневнике. Он почувствовал дыхание пса возле себя, Джон не двигался. Лил сильный дождь, дул невероятно холодный ветер.

– Как же долго я тебя ждал, сын охотника, – сказал незнакомый, жуткий голос.

Это был Азазель. Джон вспомнил, что мать рассказывала про него. Азазель – демон с жёлтыми глазами, приспешник самого дьявола, один из сильнейших демонов, его не убить обычными средствами против демонов. Пока Люцифер в заключении, Азазель правит адом от его имени и главная его цель – освободить господина. Чтобы освободить Люцифера из ада, Азазель должен взломать 28 печатей, выпустить четырех всадников Апокалипсиса по очереди, чтобы они открыли врата ада. И тогда Люцифер придет.

– Что тебе нужно, от меня? И зачем ты убил парня? – спросил Джон.

– Ты знаешь, что мне нужно, Джон, – ответил Азазель.

– Только через мой труп, – сказал Джон.

– Как пожелаешь, – ответил желтоглазый демон жутким голосом.

Джон почувствовал укус гончей, он втыкал нож все больше и больше в адскую гончую, но это не помогало. В этот момент появилось сияние света, и Джон увидел прекрасную девушку с крыльями. Она вонзила клинок в гончую, и пёс завыл, воспламенился и отправился обратно в ад. Затем ангел с крыльями нанес удар клинком Азазелю, демон не успел отвернуться и был ранен, но сбежал. Джон был в шоке, он не знал, что сказать. Сердце Джона забилось быстро, он рассмотрел свою спасительницу: это была очень красивая девушка среднего роста, с изящной фигурой. У неё было приятное лицо, красивые зеленые глаза, маленький, короткий носик. Длинные волнистые волосы струились по груди и спине, а белоснежные крылья мерно взмахивали, удерживая хозяйку в воздухе. Она спустилась на землю, крылья исчезли, и она подошла к Джону.

– Спасибо, вы мне спасли жизнь, – сказал Джон.

– Он бы не смог тебя убить, Джон, – ответила девушка, – Азазель не знает про твою силу и бессмертие, он еще не знает, что ты сын белой ведьмы, но теперь узнает…