Ива Шторм - Чёрный Час и другие истории

Когда с моим нехитрым ужином было покончено, я продолжил свой рассказ.

– После инициации моя жизнь круто изменилась, но занятия оставались теми же, что были в банде- я рыскал по грязным улицам Лондона в поисках жертв. Чаще всего орудовал в порту и на Бойл-стрит. Селин всегда требовала, чтобы я доставлял ей жертв живыми, и чем моложе они были, тем больше была моя награда. Я понятия не имел, что они с ними делали – да и какое мне дело, если я был сыт, одет и жил в роскоши и богатстве? Я делал то, что умел лучше всего – другого от меня не требовалось. А награда… Награда была более чем удовлетворительна- мне платили драгоценностями и фунтами, при этом я не платил ни за жилье, ни за еду и вскоре уже мог позволить себе некоторые… Кхм…вольности. Я стал следить за собой и своим внешним видом – в моём рационе были мясо, рыба и овощи, а не жалкие объедки со стола, как у подавляющего большинства окружающих меня людей. Знаете, это такой странный контраст- роскошная одежда, меблированные комнаты и сытная еда в стенах "Бархатного дома" – так Селин называла базу культа; и промозглые грязные задворки Лондона, где всё чаще стали пропадать люди. И, конечно же, это не могло не привлечь внимание полиции и властей.

Да, конечно, в Лондоне постоянно пропадали десятки людей, а то и сотни людей, и никто не уделял этому особого внимания – только недавно закончилась Первая Мировая, поэтому было не до учёта этих несчастных. Но мы всегда орудовали в неблагополучных районах города, куда редко совались "фараоны" и всё-таки где-то прокололись – множество жалоб на пропажи людей заставили полицию среагировать. Конечно же, Селин дала на лапу начальнику Скотланд-Ярда, чтобы он закрыл глаза на это и расследование зашло в тупик, но видите ли… Не все полицейские были продажными скотами, готовыми забыть что угодно за увесистую пачку купюр – были и настоящие достойные люди с золотыми сердцами. Я, конечно же, стал больше осторожничать и начал орудовать в других частях города – Уайтчепеле, как в свое время Потрошитель, но в отличие от Джека, я похищал шлюх и подростков, а не убивал их. Часто мы работали вместе со Скай. Она одевалась в проститутку и заманивала "клиентов" в тесную коморку, где она жила до вступления в культ. Но вместо развлечений доморощенных клиентов ждал я. Действия были отработаны до автоматизма – укол морфия в шею или удар по голове, если клиент оказывался крепышом, после чего под покровом ночи, завернутый в грязное тряпье, он отправлялся на повозке в Бархатный Дом и оттуда уже не выходил.

Мы славно сработались со Скай. Она мне очень нравилась. Как и я ей. Поэтому в перерывах между работой мы с ней проводили время друг с другом. Я до сих пор помню, как целовал её в нежную шею, как вдыхал запах её волос, гладил сочные медовые губы… – вспоминая это, я мечтательно закрыл глаза и откинулся на спинку стула. – Но когда я владел ею, я представлял на месте этой девчонки Селин. О ней были мои думы и мечты. Сложно сказать, что я чувствовал к Скай. Может, влюблённость, а может, и действительно это была любовь. Мне было хорошо и уютно с ней. Но душа жаждала Госпожи в Белом. Величайший из соблазнов, она была так близко, но так далеко…

Спустя несколько месяцев моей службы, к нам на инициацию привели ещё новеньких, и, когда инициация была произведена, нас троих – меня, Скай и Брона – вызвали на ковёр, на верхний этаж дома. Селин была в восторге от наших успехов и заявила нам о нашем повышении. Пройдя странный обряд, описывать который я не хочу, ибо приятного в нем было мало, мы стали Офицерами или Слонами, кому как удобнее. Я сначала не понимал, чем это звание заслужил Брон – ведь я никогда не видел результатов его работы… Но теперь, с новым назначением, я быстро понял, насколько она важна на самом деле. По случаю повышения, Селин сделала мне и Брону весьма необычный подарок – пропуск в клуб для особых персон – The Arts Club. Думаю, Вы слышали о подобном. – спросил я у своего собеседника. Тот уверенно кивнул, а его лицо тронула лёгкая улыбка. Было видно, что он понял, о чём шла речь.

– Это был закрытый джентельменский клуб для богатых и влиятельных людей. Роскошное заведение, в которое было дано попасть далеко не каждому. Помимо "особых" развлечений и утоления самых необычных интересов, в этом месте можно было также завести очень полезные знакомства и узнать интересные подробности о вещах, которые могли соприкасаться с интересами культа и, что самое главное- моими ЛИЧНЫМИ интересами. По большей части, заведение оправдывало своё название- там чаще всего собирались люди искусства- художники, писатели, музыканты, артисты и прочие. Но была и другая сторона, скрытая для всех- в том числе и торговый аукцион, на котором за бешеные деньги продавали…кхм… артефакты, книги, тексты и даже людей.

А вот Скай достались ключи от…новенького борделя, замаскированного под отель. Помимо получения непосредственной прибыли, задачей девушек, работающих там, было собирание всякого рода информации от клиентов. В том числе баек, слухов и "городского шума". Надо сказать, у Скай это отлично получилось- всего пара месяцев- и её девушки были абсолютно везде, в каждой долбанной дыре этого проклятого города, в каждом салоне, каждом отеле, на каждой улице. А с помощью взяток, манипуляций и шантажа Селин принудила полицию к защите девушек от всякого рода опасностей, включая и других культистов и уличных банд.– когда я произнёс слово "культистов", у журналиста глаза на лоб полезли и он, не выдержав, спросил:

-То есть, были и другие культы?

-А как же, Вы думали, что только "Чёрный Час" безраздельно правил Лондоном? Не смешите, было ещё как минимум четыре влиятельных культа, названия которых я не стану Вам называть из соображений этики и моей безопасности. Но скажу одно- с некоторыми из членов других культов мы охотно взаимодействовали, обмениваясь информацией и артефактами. Иногда некоторые культисты были перебежчиками, но их судьба часто была незавидна- предателей нигде не любят. Но я отвлёкся… В общем и целом, это были славные дни для нас и для культа в целом. Чёрный Час быстро разрастался и обзаводился связями не только в Британии, но и в Старом и Новом Свете. Вот тут-то я и узнал, в чём польза Брона- он как раз занимался… международными и социальными связями культа, а так же постоянно давал нам различные наводки и раскрывал определённые места, где мы могли раздобыть нужную информацию или артефакты. Для чего они нужны, я узнал немного позже, когда мне дали первое особо ответственное задание- изучить обломки "Созерцателя"– с виду обычной грузовой баржи, севшей на мель неподалёку от Лондона.

По сведениям Брона, там находились очень важные вещи, включая " Песню Часового"– древний трактат, найденный при раскопках где-то в Месопотамии, кажется… В общем, для обычного обывателя эта вещица была совершенно бесполезна. Как и для других культистов. А вот для нас это был ключ ко всему. Вообще ко всему. И перед этой вылазкой я наконец-то начал понимать, что и ради чего я делаю.