Алевтина Афанасьева - Любовь. Адаптация

Ночные думы утомили Степана. Он спал так крепко, что поутру не услышал, как проснулась жена. Антонина неспешно умылась и готовила завтрак, негромко напевая:

В сумраке южных ночей

Песня тихо и ласково льётся.

Звон перекрещённых шпаг и мечей

В сердце юном моём отдаётся.

Дальше вместо слов старушка начинала мурлыкать под нос, чему-то улыбалась, а затем повторяла этот же куплет. Позавтракав, вымыла посуду и только потом разбудила мужа.

– Заспался. Вставать пора. Сашенька скоро приедет, – она прикоснулась к плечу Степана и немного покачала.

Старик вздохнул, просыпаясь, потёр лицо ладонью:

– Сколько там натикало?

– Десять, без пяти минут.

– Надо же! Ай да я! – Степан бодро откинул одеяло в сторону и сел, спустив с кровати ноги. – Сейчас я шустренько всё сделаю, всё успеем.

Помахав руками для разминки, старик спешно умылся прохладной водой, а потом перекусил овсянкой. Попутно обсудили, что брать с собой, бросать ли урожай и захватить ли ещё хотя бы банки три с огурцами. Тоня переживала, что в урожайный год, как назло, придётся оставить на произвол судьбы столько добра! Саша и Юля не приветствовали «закрутки», считая, что всё можно спокойно купить, а силы лучше потратить на что-нибудь другое. Степану эти споры казались несущественными, к тому же всё привезённое всегда съедалось на «ура», а это о чём-то да говорило. Решив не расстраивать жену, пообещал загрузить в пакеты столько яблок, сколько унесут.

Распахнув входную дверь, Степан Ильич замер на пороге. Осмотрелся и довольно крякнул, вдохнув прохладный воздух:

– Красотища! Снегу навалило!

За ночные часы сад преобразился, всё стало белым, совершенно невесомым и оттого – непривычным. Пушистые сугробы украсили крыши, легки маленькими шапочками на доски заборов и уютно устроились на ветках деревьев. Всё, докуда хватало глаз Степана Ильича, стало белоснежным. Казалось, они перенеслись в другой мир.

Антонина выглянула, осмотрелась и зябко запахнула вязаный жилет:

– Теперь жди слякоти, и дороги снова развезёт. Закрывай дверь, нечего выстуживать дом! Чего встал-то?

– Пойду миску проверю, – Степан едва заметно улыбнулся.

– Сходи, – мягче кивнула она в ответ. – Осторожнее только. Палку возьми.

– Ночью без неё обошёлся, сейчас зачем она?

Степан зашагал по дорожке, оставляя первые следы на снегу. Свежий воздух был насыщен новыми нотками, неуловимыми прежде – это приятно бодрило. Казалось, будь он моложе, сорвался и побежал бы вперёд просто так, без цели. Но то время осталось позади, теперь можно было позволить себе лишь широкий шаг, не всегда стремительный, но всё ещё – уверенный.

Калитка и забор были на месте, вопреки страшным мыслям. Казалось, проволока немного разомкнулась, ослабляя вчерашний узел. Опрокинутая миска лежала у дороги, и было непонятно, съели её содержимое или вывалили. Там же Степан заметил многочисленные следы. Порадовавшись, что нехитрый «замок» сработал, старик вышел на дорогу. Асфальт клали здесь лет пятьдесят назад. Он давно успел раскрошиться, и в эти ямы насыпали гравий. На другое рассчитывать было бессмысленно, но местные радовались: «Лучше здесь уже не будет, а так хоть ездить можно!»

Степан Ильич внимательно изучил следы и выяснил, что все они ведут к дороге, примыкающей к посёлку. Что-то смущало его в этих отпечатках, но что – не мог понять. Волновало, что в посёлке события начали происходить именно тогда, когда предстояло покинуть его! С неба снова начинало сыпать, укрывая следы «преступления», и Степан поспешил вперёд в попытке разобраться в ночных событиях. В овраге, где накануне ползал Димка, остался его след – широкая полоса и отпечатки ладоней вели в сторону дома Сивого. Получалось, что наползавшись, тот замёрз и сообразил, что лучше отправиться спать.

Степан Ильич в задумчивости осмотрелся. Многие дачи стояли закрытыми и посещались лишь летом. На соседней улице было два дома, в которых обычно зимовали, с их хозяевами Степан был знаком, но общались только по необходимости. От разорения ворами Балешево спасало то, что он находился на отдалении от шоссе, за лесом, и добраться сюда было тем ещё приключением. После сильных ливней дороги размывало, машины застревали в песчанике, а пешком можно было пройти только через лес, зная тропу. Зимой здесь заносило по пояс, чистили сами внутри посёлка, чтобы можно было приоткрыть дверь, да до нужника добежать. Если к кому собиралась родня из города, принимали заявки на продукты. По всему выходило, что конец осени, вся зима и первая половина весны в этих местах Балешево по большей части пустовало.

Только сейчас что-то было как будто не так.

В задумчивости Степан подобрал миску, отёр снегом и пошёл обратно в дом. Старик решил, что пёс был дурной или бешеный, раз не стал есть, а просто поиграл с едой.

«Дожили! Собаки жрать отказываются! Когда такое было?! Может Тоня права, палка не помешала бы. Больной какой-то… Кто знает, что такому взбредёт в голову?»

Поленившись оббивать грязь и снег, Степан разулся прямо на крыльце и вошёл в дом в носках. Жена уже ждала, сидела на стуле в прихожей. Увидев мужа, сразу тревожно сообщила:

– Так никто и не приехал!

Степан Ильич крякнул и сунул ноги в тапки:

– Саша не поезд, он не может по расписанию приехать. И потом, ещё рано, чего ты накручиваешь себя?

– Был бы телефон, давно бы позвонила и узнала всё, а так сижу и маюсь.

– Дорогое удовольствие – этот телефон, – хмыкнул Степан Ильич. – Кто его в деревню тянуть будет?

– Соседи сделали же!

– Ну, ты же знаешь, где они работают. Дома у тебя телефон есть. И часто ты звонишь?

– В городе я на улице поговорю с кем хочу, а здесь тишина и людей нет. Хочется общения! Сюда надо было его тянуть.

– Меня для разговоров уже не хватает?

– Нет, ты другое дело. Не надо сравнивать! Ты всегда под боком, а хочется свежих мыслей и новых людей.

– Тонь, сейчас ты меня обижаешь.

– Извини, но ты же понял, что я хотела сказать.

– Понял, только телефона здесь всё равно не будет. Если дети финансами помогут, можно на будущий год сделать. Но одни мы с тобой не потянем.

Антонина Матвеевна погрустнела:

– Для кого тогда связь телефонная, если у неё доступности нет…

– Перестань уже. Письма ещё есть, телеграммы быстро ходят.

– Чтобы надиктовать – тоже нужно звонить на телеграф.

– Ох, Тоня, что-то ты совсем напридумываешь!

– А что ещё делать? Волнуюсь! Крутит всё утро, не знаю отчего, так неспокойно внутри… Ох… Скажи лучше, что ты там высматривал? Собаку увидел? Расскажи.

– Нет, вроде не было её. Ничего не съела. Хотел сходить и узнать, кто зимовать останется в этом году.