Татьяна Шишимер - Обманувшие смерть

Мама немного вернулась к жизни, стала покидать свои покои и проводить время с семьей. Но в замок на несколько дней приехал дед. В тот же день поднялась суета в людской. Краем уха я услышала, что умер кто-то из прислуги. Вечером дедушка о чем-то долго говорил с мамой и когда уехал, она вновь заперлась у себя. Таким образом, в столовой присутствовали только я и Карл. Однажды он сказал мне.

– Я сейчас поеду по делам и хочу взять тебя с собой.

– С собой? Правда?!

– Да. Поедешь?

– Конечно! – Я была счастлива. За семь лет жизни в замке я ни разу не покидала его территорию.

Я оделась в верховой костюм, мы сели на лошадей (к тому времени я уже нормально держалась в седле, так как обучалась этому от нечего делать) и выехали за ворота.

Детский разум ликовал от новых впечатлений. Казалось, что даже воздух за пределами замка был другим! Мне было интересно все: и мост, который я раньше видела только из окна, и лес, и крестьяне, даже другие лошади. Карл терпеливо отвечал на все мои вопросы, шутил и смеялся. Ему, как и мне, тоже было весело. Сначала мы приехали в какой-то лагерь, где Карл долго разговаривал с его старшиной. Потом мы сидели в другом – с воинами около костра. Они угостили меня жареным сыром и квасом. Хотя Карл был довольно властным и, к тому же, сыном их господаря, он общался с простыми вояками на равных. Что касается меня, то я впервые оказалась в водовороте жизни. После обеда мы поблагодарили этих суровых мужчин и отправились дальше. Перед отъездом легионеры подарили мне деревянную дудочку. Меня удивляло то, что все они, даже не знавшие нашего языка, были искренне приветливо настроены.

Мы вскоре углубились в лес. Карл обернулся.

– Лю, помнишь, я рассказывал тебе истории об охотничьем домике?

– Да.

– Поедем туда?

Я удивилась.

– Ты хочешь сказать, что он действительно существует?

– Конечно, существует.

– Тогда поехали!

По дороге мы болтали, но вскоре остановились. Охотничий дом представлял собой строение из такого же камня, что и замок. Фасад его зарос кустами шиповника, дорожки скрыла густая трава и лишь кое-где виднелись камни. Карл помог мне слезть с лошади, и мы направились в сторону дома. Двери были старые с тяжелым замком. Карл достал ключ, повернул его и слегка толкнул дверь вперед, уступая мне дорогу.

– Прошу!

Воздух в доме был сухой и теплый, сквозь плотные шторы свет практически не проникал в помещение: везде царил полумрак. Мы зашли в столовую. Посередине стоял длинный прямоугольный стол, вокруг которого аккуратно были расставлены стулья с высокими спинками. Слева располагалась кухня, от столовой ее отделяла лишь занавеска. Справа от нее находился огромный камин, от которого еще веяло теплом. Вокруг было чисто.

– Здесь кто-то был недавно. – Сказала я, осматривая камин и кухню.

– Да, мы с дедушкой заезжали вчера вечером. Нравится тебе тут? – Карл сел на стул. Я огляделась.

– Очень. А что наверху?

– Там четыре комнаты.

Я села рядом с братом, вытащила из волос гребень и мне на плечи упали золотистые пряди.

– А замок далеко отсюда?

– Не очень.

– А сколько мы еще пробудем? Я очень устала. Мои прогулки верхом обычно не были столь продолжительными – не привыкла, пока… – В детстве я всегда почему-то боялась проявлять слабость, и тогда мне стало неловко.

– Сейчас ты перекусишь, здесь осталась рыба, отдохнешь. А потом я тебе кое-что покажу.

– Хорошо.

Я поела вкусной рыбы, Карл от еды отказался – выпил только немного воды. У меня на душе стало необычайно тепло и хорошо: казалось, что больше ничего мне не надо, только сидеть вот так за столом, отдыхать, есть простую еду и разговаривать с двоюродным братом.

Пообедав, мы закрыли дом и пошли пешком по лесу, разговаривая о природе, растениях и звуках вокруг. Я, наконец таки, решилась задать вопрос, который меня давно интересовал.

– Карл, а почему вам с дедушкой так нравится воевать?

– С чего ты решила, что нравится? Мы защищаем наше княжество, нашу свободу, враг итак занял часть земель Валадии…

– Ну да…, – не вовремя сказала я. Как-то мне довилось стать свидетелем их разговора, где они очень горделиво обсуждали сражение, и не хотела выдать себя. Но, было уже поздно. Карл явно понял, в чем дело, но не хотел говорить на эту тему. Некоторое время мы шли молча.

– Карл, куда мы идем? Я устала.

– Мы пришли.

Лес расступился, и мы оказались на большой, залитой солнцем опушке. Рядом располагалось маленькое озеро с заболоченными берегами, где уже отцвели ненюфары. Карл сел на траву, положив меч рядом с собой. Я тоже присела. Он оглядел все вокруг, лег и сказал мечтательно:

– Знаешь, Лю, бывают минуты, когда я вспоминаю прошлое и вижу там дурные поступки. Если в эти мгновения я нахожусь где-то рядом с замком или охотничьим домиком, то немедленно скачу сюда. Ты не представляешь, как плохо мне становилось в походах, когда безумно хотелось в родные, но далекие края. Наверное, у каждого человека есть такое место, где ему хорошо. А у тебя есть такое место?

– Ну, вот здесь мне хорошо, – ответила я после некоторых размышлений. – Еще я люблю сидеть на скамейке в саду под дубом. Там, где я познакомилась с Куртом…

– Ты знаешь Курта?! – Карл почему-то насторожился.

– Да, он мой друг.

– Друг? Гм, ну, ладно.

Мы говорили обо всем на свете, вспоминали детство, старых слуг. Когда начало темнеть, то вернулись к охотничьему домику. Такое количество впечатлений и физической нагрузки не могли ни сказаться на семилетнем ребенке. Поэтому, когда возле домика Карл захотел посадить меня на лошадь, я замялась.

– Что случилось?

– Я не смогу ехать верхом, Карл. Я очень устала.

– Извини, Лю, я совершенно забыл о времени.

Он привязал мою лошадь к своей, посадил меня перед собой на седло и мы медленно поехали в сторону замка. Наступили сумерки. Я зевнула, облокотилась на Карла и заснула. Не знаю, как долго мы ехали, но проснулась я от голоса мамы. Вокруг было совершенно темно, мы стояли во дворе замка. Карл снял меня с лошади и передал рассерженной матери.

– Ну, наконец-то! – Она поцеловала меня и продолжила. – Ты с ума сошел! Карл, где вы были?

Они о чем-то заспорили, но я уже не слушала, так как сознание унеслось в мир сновидений.

Зима проходила весело. Мы часто ездили с Карлом гулять, играли в снежки. Мама с дедушкой иногда присоединялись к нам. Курт уехал в Венцерское княжество и обещал вернуться к началу похода.

В феврале пустующий охотничий домик заняли три легионера: Ян, Денник и Фолк. Дедушка спас их из таркского плена, когда сжигал один из вражеских лагерей. Этих парней угнали в рабство. Он нашел их в яме: голодных и измученных. Их князья были разбиты, так что они охотно согласились встать под наши флаги. Как бы там ни было, но с тех пор мама запретила мне ездить в охотничий дом: маленькой девочке не следовало проводить время в мужской компании. Так что об охотах и шуточных турнирах, которые иногда устраивал дедушка, я узнавала от некоторых слуг. Да и Карл теперь целыми днями пропадал там.