Дарья Палдовская - Эхо шума

– Ты же тут ныл, что тебе страшно и все такое?

– Паника паникой, а обед по расписанию, – ответил ассистент.

Пока ассистент был занят попыткой пролезть вглубь служебных помещений, а Аз – попыткой же его за это жестоко убить, Цинь созерцал пространство. И думал.

Некогда белые скатерти. Заплесневевшие ковры. Разбросанные стулья. Где-то подбитые, а где-то ярко горящие лампочки. Сверкающий графинами вдалеке буфет.

Он подергал ухо. Вместе с электричеством запустилась и вентиляция. И, как он подозревал, котельная, расположенная несколько ниже. Холодная вода вхолостую струилась вдоль труб, не принося тепла – газ давно кончился. Нечему было ее разогревать. Шум воды по трубам и этот глупый сквозняк действовали на нервы. Ничто в сравнении с их подопечными, но все же.

Было смешно, когда гул вентиляции послышался в первый раз, еще при заходе на станцию. Там света не было и рассчитывать приходилось лишь на куцые пятна фонариков. Ассистент с визгом чуть не повалил Аза. Профессорша была, в целом, поспокойней, но… как это сказать. Вот есть же люди, в которых процентов девяносто – дерьмо? Вот эта вот такой вот и была. Это не считая общего идиотизма.

Раздался звон разбитой посуды. Помянутый в мыслях ассистент активно сопротивлялся, пытаясь вырываться из рук ведущего его под локоток Азамата. Воротник был уделан какой-то питательной смесью. Циня это зрелище развеселило.

– Я бы не стала рисковать питаться в подобном месте, – поджав губы, подала голос молчавшая профессорша.

– Вот и не пытайтесь, – устало попросил Цинь. Он знал, что на взгляд Азамата, он с этими обузами слишком сюсюкался.

Робот еще раз попытался выведать у людей, что же им хотелось заказать. Пытаясь подъехать к демонстративно насупившейся профессорше, несколько раз прошелся по одному из своих собратьев, что безжизненными грудами валялись на полу. Выглядело это жалко.

– Может, попробовать их починить?

– Ну к черту, – ответил ассистенту Цинь, пинком повалив робота на землю. Тот судорожно задергался, пытаясь подняться – конструкция подобных моделей не предполагала наличия опоры для самостоятельного принятия вертикального положения. Колесо пугливо жужжало, вхолостую крутясь в воздухе. – Богу одному известно, какую программу в них запаяли создатели, а нам с этим потом разбираться.

– Выглядят они мирно, – сказал ассистент и почесал козлиную бородку.

– Выглядеть-то выглядят. А если у них в программном коде вписано из всех неавторизированных делать колбасу для постоянных обитателей – мы вас спасать не будем, – ответил Цинь, выдавив из себя натянутый, жуткий оскал.

Ассистент боязливо отшатнулся. Азамат похлопал робота по боку.

– Не думаю, что это наш профиль. Сомневаюсь, что они могут кого-то тронуть.

– Идем, – Цинь не стал ничего доказывать, а просто пошел вперед, всем своим видом говоря, что никого ждать не станет. Остальные потянулись следом.

Остановились у массивной двери, разделявшей блоки. Та не поддавалась, и Аз хотел применить взрывчатку, но Цинь его притормозил. Поиграв с проводками, запустил питание. Пошуршав еще немного, открыл.

По ту сторону стоял сырой, нездоровый запах. Помещение впечатляло размерами, причем даже больше предыдущего. Здесь света не было. Пришлось включить фонарики. Были дорожки, судя по табличкам, ведущие к стойлам. Вдали виднелись еще какие-то железные вольеры, но их отсюда тяжело было разобрать. Не считая некоторой мебели и сгнившего сена, отсек был пуст. Предполагаемых животных не было. Даже трупов. Слабо колыхалась занавесь на одной из решеток.

– Все же, ЦБ, – Цинь с досады сплюнул. Азамат вскинул бровь, но промолчал.

Гражданские присмирели, даже у профессорши нервишки шалили. Ассистент неожиданно сделал всем приятное, «букнув» бывшей начальнице в ухо. Взвизгнув, та шарахнулась в сторону, поскользнувшись на слизи на полу и проехав по ней же на пятой точке. Аз тайком прыснул в кулак, глядя как женщина фырчала на полу, словно взбешенный бульдог. Хохот ассистента быстро прервался обиженными воплями, когда-то та на него набросилась с праведной местью.

Цинь рыкнул на них, чтобы заткнулись. Ничего не объясняя, продолжил идти, ускорив шаг – он исчерпал на сегодня запас красноречия. Он по жизни не любил долго объяснять. Даже говорить вообще, если на то пошло.

И в целом был парнем странным.

Азамат по-доброму звал его «на всю мистику повернутым голубем». Почему голубем – история умалчивает, а мистика трактовалась маниакальным пристрастием напарника отказываться от заказов, где основная работа проходила с ЦБ.

Сам Азамат в делах был неприхотлив и спокойно соглашался на задания любого плана. Они с Цинем сошлись недавно, месяца два-три назад, когда большой босс решил, чтобы они вместе направились разбираться с этим делом с позабытой станцией. Азамат считал, что сотрудничество вышло плодотворным – несмотря на все недостатки вспыльчивого и нервного корейца с китайским именем, положиться на него было можно спокойно.

Цинь сошел с центральной дорожки. Он целенаправленно дошел до незаметного защитного щитка и принялся там возиться. Электричество было, значит, в теории, освещение можно было попробовать запустить, если проблема была не в лампочках.

Сверху вспыхнуло и погасло. Нити накаливания остались белеть в темноте. Вскоре и они угасли.

– Значит, не в лампочках. Но в чем-то ином. Перепады напряжения? В любом случае отсюда починить не удастся.

Бормоча себе под нос, Цинь убрал инструменты и поднял оружие. Вернулся обратно к главной дороге.

– Проблема в генераторе? В сети? Проводка? Почему ток идет неравномерно?

Любопытствующий ассистент склонился над свесившимися проводами, оставаясь позади. Азамату пришлось притормозить, чтобы снова подобрать экземпляр с отсутствующим инстинктом самосохранения.

– Вы понимаете, это же приведет к гражданской войне! Мы не хотим закончить так же, как и…!

– Ты что-то сказал? – Азамат вскинул бровь, поросшую толстыми белыми нитями.

– Ничего я не говорил, – высвободившийся из его хватки ассистент недовольно отряхивал форму – больше для показухи, чем из практических соображений.

Фонарик высветил все так же одиноко колыхавшееся полотно на решетках. Половина была покрыта белой плесенью. Ее же разводы были на полу.

Ни Циня, ни профессорши видно не было. Не став их ждать, они ушли вперед. Цинь посчитал, что напарник и так справится, и потом сам нагонит. А профессорша шла следом. Бородатый заерзал, нервничая.

Азамат поморщился, как от зубной боли.

– Не отставай в этот раз, – сказав это ассистенту, он отправился нагонять напарника.

Сбой системы: точное местоположение неизвестно