Сергей Усков - Держись за воздух

– Правильно! – пробасил седовласый водитель.

– Неинтересно! – резюмировал Жора. – То ли дело мы. Наше хозяйство – это тайга, горы…

Жига пихнул Жору. Дескать, придержи язык. Того и гляди вывалит, как спустились в Подземный бастион. Жук сменил тему:

– Что за хозяйство, девчонки? Может быть, нам подобным заняться. В тайге бездна опасностей. Тайга больше нужна для закалки характера.

– Здесь живут наши бабушка и дедушка. У них большой абрикосовый сад, ну и другие фруктовые деревья. Когда поспевает урожай, мы всегда приезжаем помогать. Собираем, сортируем, с бабушкой на базаре продаём.

– А дедушка почему не помогает в реализации продукции?

– Дедушка у нас рыбак. У него настоящий баркас. Он ловит рыбу и привозит её живую в рестораны. Потом, он знает места в нашей бухте и в открытом море, где много красивых больших раковин. На раковины постоянный спрос.

– Гм, интересно! Помощники ему нужны? – спросил Жук. – Мы по старинным монетам спецы. Натаскали бы и раковин и кое-что посущественнее. У нас чутье на клады.

Водитель вдруг снова вклинился в беззастенчивое вранье:

– У меня в машине что-нибудь чуете?

– У вас? – Жук вполоборота пристально глянул в загорелое лицо моложавого старика. – У вас в багажнике в чемоданчике с инструментами тысяча рублей припрятана, точнее – в кармашке для мелочевки.

Дедуля резко тормознул, чуть сдав на обочину. Дверца водительского места распахнулась. Утренняя прохлада ворвалась в обшарпанный салон. Девчонки замерли, только волосы подхватывал ветерок, переплетая в черно-белые полосы. Взлохмаченные седые пряди посеребрили черно-белое переплетение. Жора, по существу сидевший в багажном отсеке, покосился на жилистые руки крепкого старика, вытряхивающего содержимое раритетного чемодана.

Вскоре дед торжествующе поднял руку с голубоватой купюрой. Девчонки зааплодировали. Друзья, напротив, сохраняли невозмутимость.

– Как это тебе удалось? – спросила Юля.

– Я же говорю, у меня чутье. Как пес идет по следу или как, обученный, находит по запаху запрятанную взрывчатку, так и я ощущаю запах денег.

– В это трудно поверить.

Жук пожал плечами. Ваши проблемы: верить, не верить.

– Он экстрасенс – заключила Оля.

– Пусть будет так. Хотя на самом деле это называется по-другому. – Видя недоумение в глазах девчонок, добавил: – Есть вещи круче. И слов для объяснения нет. Здесь либо веришь, либо нет.

– Мы верим, что вы необычные ребята. Наш дедушка точно, захочет испытать вас в своих рыболовецких делах. У него даже акваланг есть.

Ребята вдруг ощутили удивительную общность с девчонками. Захлестнуло предвкушение радости. Что удивительно, никаких помыслов о возможном сексуальном контакте. Напротив, увлекала неискоренимая жажда приключений. Жажда чудесного и светлого, которое плещется вокруг подобно морю, вносила в каждое мгновение завораживающий свет далеких и близких звезд.

***

Десять лет как Ираида Петровна, кровная тетка Жиги, перебралась с мужем на юг из сурового заполярного края, где отработали четверть века. Взрослый сын остался в Заполярье продолжать трудовую династию за неплохую зарплату. Первоначально в один из летних отпусков купили дом на юге, вложив в него сбережения, спасая их от прожорливой инфляции. И не прогадали.

Дом реконструировали. Сын тем временем женился, родилась внучка. На период отпуска сын с семьей неизменно приезжал к матери. После сурового климата Заполярья и средняя полоса российской глубинки шла за юг. А южное взморье ощущалось тропическим раем. Вскоре по наводке сына в его летнюю резиденцию стали наезжать сотоварищи по работе. Так родилась идея выстроить дополнительный летний дом, как домашнюю гостиницу. Что и было с успехом сделано.

Не единожды Ираида Петровна звала погостить младшую сестру Зину. Та из вежливости побывала разок. На фоне благополучия старшей сестры она казалась бедной родственницей, да и в самом деле денег даже на дорогу не хватало. Потому отнекивалась, пока не представился удобный случай отправить сына к зажиточной тетке в компании двух крепких друзей.

Ираида Петровна, такая же высокая худощавая, как Зина. Волосы густые русые с проседью острижены коротко. Нос с горбинкой. Глаза позолотило щедрое южное солнце; они так и сверкали теплыми светлыми огоньками. Загорелое лицо тетки отличало точеная соразмерность черт. Голос оказался с приятным южным говорком.

– Выше меня вымахал, – сказала тетка, обнимая Жигу. – Весь в нашу породу высоченных здоровяков. Ничего, что худоват. Мясо нарастёт. Главное, чтобы в голове порядок был. Давно же тебя не видела. Пожалуй, лет пять.

Жига, высвобождаясь от родственных объятий, оглянулся. Жук и Жора перетаптывались на месте, разглядывая презентабельный дом из кирпича. За зеленью деревьев виднелся второй дом чуть пониже, облицованный сайдингом.

– С друзьями приехал. Можем плату за проживание тебе сразу отдать, – сказал Жига.

– Какая плата?! Живите так. Вы гости, и самые дорогие.

– Мы тебе по хозяйству поможем.

– Да зачем?! У нас по найму строители работают. Сейчас к несчастию супруг приболел. Северные болячки сказываются. Артроз у него в серьезной стадии. В своё время в жуткие морозы работали. Он же у меня машинистом самоходного крана был; нефтяные скважины обслуживал. Бывало, и в минус пятьдесят неполадки устранял. Ноги до бесчувствия околевали. Ходит теперь с тросточкой. На прошлой неделе отвезли в госпиталь на базе санатория. Поэтому распустила бригаду строителей. Мне одной не поспеть углядеть и за домом, и за ними.

Жига взъерошил волосы. С улыбкой представил друзей. Те галантно склонили головы.

– Нам без дела нельзя, – сказал Жук. – Вижу, строители у вас, скорее всего, благоустраивали участок: выкладывали тротуарной плиткой дорожки и площадки.

– Совершенно верно.

– Эта работа нам знакома. У меня у бабушки большой деревенский дом с нехилым земельным участком. Там как раз и руки набиваем в строительном деле.

– Копать, пилить, колоть… – Жига загибал пальцы, перечисляя умения. – Короче, все можем.

Ираида Петровна рассмеялась, и так весело, задорно, что и ребята похохотали вволю.

– Вот и ладно познакомились, – сказала хозяйка. – Давайте-ка покажу вам комнату, где будете жить. Есть желание по хозяйству пособить, то работу найду.

Ребята с поклажей двинулись вслед за Ираидой Петровной. Несмотря на свои пятьдесят семь лет, двадцать пять из которых провела в суровом краю, хозяйка шла бодро и быстро. Одни посеребренные букли выдавали солидный возраст.

В доме Ираида Петровна дала ребятам осмотреться. Показала, где кухня, где общая гостиная, где туалет и ванная – это всё на первом этаже. Оказалось, что в доме полный набор коммунальных услуг собственного производства. Источником многих служил продвинутый газовый котел с электронным управлением.