Бернард Браун - Артем

– Что там такое? – Артем был вынужден оторваться от изучения уродского изображения клоуна, который пожирал сахарную вату.

– Компас! Он тоже с недавнего времени стал артефактом.

– Что-то этих артефактов больно много…

– В этом нет ничего удивительного, если учесть, где мы находимся! Припять – это главный поставщик артефактов в современном Мире.

– Что показывает компас?

– Наш путь, – Денис, кивком головы, показал на уазик, который стоял на выходе из парка аттракционов. – На нем мы сможем добраться до нужного места.

– С чего ты так уверен, что, простояв здесь очень долгое время, он заведется?

– Так давай проверим это! – К их большому удивлению, ключ зажигания оказался на месте, поэтому, закинув вещи назад, Артем попытался завести уазик. С первого раза не получилось, но уже на второй машина зашумела своими старыми, но ходовыми мотивами. Тронувшись, Артем стал придерживаться компаса, который теперь лежал у него на приборной панели. Проезжая мимо пустых и развалившихся от старости домов, Артема стали одолевать сомнения. Если на территории такая слабая радиация, то почему же люди уезжают отсюда в панике? Своими наблюдениями он хотел поделится с Денисом, но в следующий момент руль перестал слушаться водителя и уазик угодил в дерево, а пассажиры потеряли сознание.

Артем очнулся от терпкого запаха. Брата на пассажирском сиденье не оказалось, поэтому, шатаясь, Артем вышел из автомобиля, но никого по близости не обнаружил. Бросив беглый взгляд на уазик и дым, который валил из-под капота, он понял, что дальше придется двигаться на своих двоих. Вещей брата в машине не оказалось. Только рюкзак с едой мирно лежал на пассажирском сиденье. Взяв в руки компас и закрепив его на руке, Артем начал собираться с мыслями, когда заметил приближающеюся к нему стаю бездомных собак. Глаза каждой твари были залиты кровью, а из пасти стекали голодные слюни. Собаки были настолько худы, что смогли бы протиснуться через решетки в тюрьмах, а их желание жрать можно было бы сравнить с зависимостью наркомана. Спрятавшись в машине, Артем начал наблюдать, как каждая псина пытается разбить своей мордой стекло, которое после аварии держалось на одном честном слове. Чтобы оно выдержало, Артему пришлось упереться в него ногами, а свободной рукой попытаться найти, чем ему защищаться от стаи. Открыв бардачок, Артему на глаза попался пистолет. Нацелив его на одну из более наглых собак, он хотел спустить курок, но вместо громкого выстрела раздался характерный щелчок, говорящий, что в пистолете нет патронов. Выругавшись, Артем продолжил поиски, но все остальное не годилось или было бесполезным. Тогда он предпринял отчаянную попытку достать из рюкзака консервы, но его мгновенно ударило током. Собаки же становились все наглее. Одна из особей начала грызть стекло, разрезая себе пасть на несколько мясистых кусков. Остальные собаки, почувствовав запах свежей крови, накинулись на бедолагу, начав рвать ее на куски в попытках утолить свой голод. Воспользовавшись заминкой, Артем ту же выскочил из уазика, прихватив с собой рюкзак. Он оказался тяжелее, чем пару часов назад. Стая, закончив обгладывать косточки, бросилась в след за Артемом, который не видел впереди ничего, что поможет ему выжить. Ноги начали уставать от бега, а в глазах все потемнело. Он был готов в будущем отказаться от всей вредной еды, если ему сейчас улыбнется удача. Споткнувшись, Артем кубарем покатился со склона, внизу которого находилась парочка заброшенных домов. Стая не собиралась сдаваться, подгоняя человека ужасающим лаем и жарким дыханием, которое Артем чувствовал на своей заднице. Он кинулся к первому дому, но не заметив под досками люк, провалился в подвал. Приземление оказалось мягким за счет старых матрасов, но на отдых не было времени. Бросившись прямо по коридору, Артем сразу заприметил спасительную дверь, которая была приоткрыта в конце коридора. Стены и потолок поросли плесенью, которая источала слабый зеленый свет. Только сейчас до Артема донесся писк прибора, отвечающего за измерение радиацией. Он не мог на бегу надевать противогаз, а за спиной раздался лай стаи, которая следовала за ним по следу. У Артема заканчивались силы, а до двери еще было далеко, когда он вспомнил про ампулы с веществом у него на руке. На раздумья времени не было, поэтому, сжав руку, он ощутил, как вещество начало распространяться по венам. Внезапный адреналин захватил тело Артема, а вес рюкзака как будто испарился. Ускорившись, он силой вышиб дверь, которая едва не слетела с петель. Упав на пол, Артем тут же был вынужден подняться, чтобы запереть за собой дверь, но она оказалась сломана и не закрывалась до конца, оставляя собакам возможность проникнуть в комнату за счет своей худобы. Сжав в руке пистолет, Артем приготовился к обороне. Первая псина, протиснувшись через дверь, мгновенно кинулась на Артема, но тот не растерялся, приложив ее рукояткой пистолета. Удар оказался настолько сильным, что ее череп не выдержал, раздробившись на мелкие кусочки. Псина упала замертво. В дверь тем временем просочились еще две особи, которые начали кружить вокруг Артема, как волки, выжидающие, когда жертва совершит фатальную ошибку. Решив не дожидаться, пока комнату заполонят остальные собаки, он атаковал первым. Когда одна из псин бросилась на него, Артем смог увернуться, схватив в воздухе ее за хвост. Сделав круговое движение, он сбил в воздухе вторую собаку, после чего у бедолаги не выдержал хвост, который остался у Артема в руках. Выбросив его от отвращения, он стал свидетелем того, как псина сдохла от потери крови. После неудачной атаки, оставшаяся псина была намного осторожнее. В дверь тем временем пролезли еще две собаки.

– Три на одного? – Усмехнулся Артем. Сейчас его мозг работал на пределе возможностей и все благодаря веществу. Он моментально рассчитывал траекторию прыжка собак и в какой момент ему лучше всего нанести удар. Первым бросилась его старая знакомая и тут же получила кулаком в нос, тем самым сломав его окончательно. Собака издала жалобный писк, после чего бросилась прочь за дверь, где и затихла. Оставшиеся две выжидали, а на лице Артема красовалась улыбка. Сделав шаг на встречу своим врагам, он заставил последних двух собак отступить, но они не оставляли надежды одолеть Артема в бою. Тогда человек схватил с пола осколок плитки, после чего метко метнул одной из собак прямо в глаз. Бросок был настолько мощным, что осколок пробил череп, пройдя навылет. Обезумев от страха, последняя особь недолго думая, бросилась на человек с раскрытой пастью, но Артем не растерялся, угостив ее ударом ноги. Собака упала замертво. – Чувствую, тело будет болеть после того, как эффект пройдет! – Нацепив противогаз и сверившись с компасом, Артем приступил к изучению подвала. Он сразу нашел проход на лестницу. Подобрав с пола рюкзак, Артем направился вверх по лестнице, но подъем занял больше времени, чем он ожидал. Ему показалось, что он упал всего на один этаж в низ, когда сам подъем занял больше пяти минут. Раздался таймер, предупреждающий владельца о желательной смене фильтра. Найдя в рюкзаке запасной, Артем мигом сменил его на новый. Вот и пригодились учения в старших классах. Не дожидаясь окончания эффекта вещества, он с новыми силами бросился вверх по лестнице, когда поймал себя на мысли, что почему-то спускается вниз, вместо того, чтобы подниматься. Облокотившись об стену спиной, Артем оглянулся. На лестничной площадке было грязно, а на стенах росла уже знакомая плесень, служившая источником света. – О, где же ты брат? – Сменив направление, Артем вновь бросился вверх, но через несколько минут он оказался перед трупами собак. Выругавшись, он решил вернутся туда, откуда ему посчастливилось угодить в этот подвал, но дверь оказалась заперта. Дернув ручку посильнее, она не поддалась, но за ней послышалось злобное рычание выжившей собаки. Она была не страшна Артему, но дверь как будто кто-то запер, предварительно ее починив. Вернувшись на лестницу, он вновь направился вверх, но уже спустя мгновение перед ним предстал спуск вниз. – Чертовы аномалии! – Упав от потери надежды на грязный пол, Артем закрыл глаза. Он бы сейчас мог вести свою обыденную жизнь, работать, а по вечерам лежать на диване и смотреть разного рода видео в интернете. Дернул его черт отправится с братом в это сумасшедшее приключение, чтобы отдать Богу душу в Припяти. Но долго рассуждать Артему на эту тему не позволил внезапный незнакомец.