Роман Колесов - Сибирский подкидыш. Легенда тайги

– Надо будет за Красной живицей сходить. У меня таких припасов нет, – покачала головой знахарка. – Три дня пути будет на тёмный дальняк. Коли пойдешь, постараюсь жизнь в ней подержать пока, – знахарка погладила Чернаву по волосам.

– Что это за трава такая? – чуть успокоился Семён и отвернулся, стараясь не глядеть на бледное лицо жены. – Первый раз слышу.

– Обычный зверобой, только красный, – отозвалась Сычиха. – На склоне горы медной растёт. Оттого и набрался цвета такого. А вместе с цветом и силу обрёл другую. Доводилось мне такую веточку в руках держать, чудеса она творит. Руку о камень поранила, пока шла с этой веткой, на второй день раны как не бывало.

– О какой цене ты говорила? – нахмурился Семён.

– Завтра ночь на Купалу, – прошептала знахарка. – А путей обходных искать некогда, – она подняла взгляд и пристально посмотрела на парня. – Придётся тебе напрямик через лес топать, если успеть желаешь…

***

– Ну и чего дальше, а, дед? – молчание затянулось, и Лука не вытерпел, окликнул старика. – Согласился ты?

Вместо ответа дед громко захрапел и перевернулся на другой бок. Нащупав рукой тёплую, волчью шкуру, Семён натянул её на себя, укрывшись с головой.

– Вот и сказочке конец, – печально вздохнул Юрка.

– Да уж… – Лука тоже вздохнул. – Слушай, а дед этому дяденьке в очках, который заходил давеча. Он ему не эту историю рассказывал?

– А я не слышал, – пожал плечами Юра. – Он же нас нарочно с дому погнал, веток на новый плетень собрать.

– Оль, а ты? Слыхала, о чем дед с дяденькой говорили?

– Слыхала, – кивнула рыжая. Она с лёгкой улыбкой на лице перебирала пальцами волосы «подкидыша».

– Расскажи! – братья повскакивали из-за стола и обступили сестру.

– Спать ступайте, – сплетая локоны в косу, ответила Ольга. – Не могу сейчас, заснула она.

Лука и Юрка разочарованно переглянулись и побрели в дальнюю комнату.

Вскоре, закончив с косичками, Ольга осторожно выбралась из-под спящей девчушки и уложила её на скамейку. Допрыгнула до полатей, стащила вниз свое одеяло, подушку и сделала лежанку подкидыша удобной. Сама залезла на голую, теплую печку и, свернувшись в клубок, быстро заснула.

Сколько она проспала сказать трудно, но проснулась рано. На улице темень царила, огонь в топке тоже не горел. Темнота кромешная, как в любой избе по ночам. Не видно ни зги, а шорохи идут. Возня внизу, и вроде как писк какой-то.

Ольга по привычке зашептала молитву, не от страха, просто в оберег себе. Вдруг, зверь какой залез в дом.

Хлопнула спичкой, зажгла свечу и, сонно щурясь, осветила кухню. Едва глаза чуть привыкли к свету, как Оля оторопела от увиденного.

Подкидыш стояла посередь кухни почти неподвижно. В вытянутой руке белокурая девчушка держала здоровенную крысу, прямо за мохнатое горло. Серый зверь извивался и беспомощно махал лапами пытаясь вырваться, однако силы явно были неравны.

– Ты чего делаешь?! – громким шёпотом спросила Ольга, поставив свечу возле трубы.

Бесшумно спрыгнув на пол, и не скрипнув досками, она подошла к девчушке и заглянула ей в глаза. В ответ на неё смотрел все тот же наивный и чистый взгляд ребёнка. Никакой злости в нем не было, только любопытство.

– Пусти крысу, Боська это, – тихо произнесла Ольга. – Домашний он, тут в погребе живет.

Крыс громко запищал в подтверждение своей неопасности. Вспомнив, что девчушка ничего не понимает, рыжая протянула руки и взяла зверька из рук подкидыша. Отпустив несчастного крыса прочь, Ольга подобрала подол и села на пол перед девчонкой.

– Ты как его вообще поймать изловчилась, а? – рыжая взяла девчушку за руки. – Мы по первой, как Боська появился, на него всей семьей охоту устраивали. Никому не попался, подлец, а потом так и прижился. Как поймала ты его?

Девочка молчала, продолжая наивно улыбаться в ответ.

– Какая в тебе тайна? – повела огненной бровью Ольга.

– Т-т… – губы девчушки вдруг разомкнулись и еле слышно произнесли первый звук. Первый за все то время, что она пробыла у Исаевых.

Оля вздрогнула, внутри неё зажегся огонек радости и интереса.

– Тайна! – задорно полыхнув зелеными глазами, повторила рыжая. – Тайна!

– Т-тай-ня – повторила за ней девчушка.

– Тайна!

– Тайня! – улыбался подкидыш.

– Таня – подытожил из угла дед Семён.

Ольга обернулась и столкнулась взглядом со стариком. Дед, как видно, давно не спал и глядел на происходящее.

– Таней назовем девку, – тяжело закряхтев, он поднялся с лежанки, зачерпнул ковшом воды и напился. Отер рот рукавом, потом добавил. – Боську она на лету поймала. Подлец опять по столу лазал. Девка так тихо подобралась к нему, что я и сам не слышал, видал только, как тень её проползла мимо окна.

Ольга вновь обернулась к девчонке и, приоткрыв рот от изумления, оглядела ее. Ничего особенного ведь с виду. Глазищи большие только и синие как небо.

– Спать ложитесь, – махнул рукой дед, возвращаясь к лежанке. – К себе уложи ее на печку. Прижми, пусть не шумит. Выспаться надобно, завтра силки пойдем проверять. И Танюху прихватим.

– А её-то зачем? – нахмурилась Ольга. – Она ж ребёнок ещё. Вдруг шатун, или волки? Нет, не пущу.

– И спрашивать не буду, – отворачиваясь к стене, проворчал Семён. – Сказано было, что жизни её научить надо, вот и будем учить. Я покажу, как стрелять и зверя искать. А ты по весне расскажешь ей про грибы, да ягоды…

– Дед, но это же ребенок! – робко возмутилась рыжая.

– Спать, я сказал!

Приподнявшись на локте, старик пригрозил пудовым кулаком, и Ольга смирилась. Помогла Тане взобраться на печку, и сама влезла следом, прихватив одеяло с подушкой…

***

На следующее утро

Замотанная в шарфы и шкуры Танька тщетно пыталась дотянуться до своих ног. Кряхтела, переваливалась как колобок, но заправить штанину в валенок никак не могла.

– На кой черт ты её так одела? – дед вышел из избы и, увидев одежку Тани, прикрикнул на Ольгу. – Разве это охотник? Смех один. На капусту похожа, а не на человека!

Оля как стояла с большими меховыми рукавицами, так и застыла. Натянуть их на руки подкидыша она не успела.

– Мороз-то, вон, какой нынче стоит! – рыжая выдохнула пар в трескучий, февральский полдень. – И путь неблизкий, обморозится ведь.

– Лучше бы ты голову свою укутала, – проворчал старик Ольге, срывая одёжки с подкидыша. – Застудила уже как видно! – еще минута и на белокурой девчушке не осталось ничего кроме мехового жилета, да штанов с подбоем. Ну и шапка на голове.

Семён отступил на пару шагов назад, оглядел девчонку. Снял с себя пояс и подпоясал Танюху.

– Вот теперь порядок, – довольно кивнул дед и обернулся к братьям. – Лука?! Юрка?! Айда пошли! – быстро и глубоко вонзая палки в снег, старик двинулся вперед по запорошенной лыжне.