Юлия Алпагут - Тайна Элизабет Блэквелл

Сделав глубокий вдох, Элизабет подняла поднос и вошла в комнату. Через несколько секунд она прикрыла дверь, но та до конца не закрылась и осталась чуть приоткрытой.

Кейт быстро подбежала к этой двери и остановилась в паре шагов от неё. Из комнаты до неё донёсся голос хозяйки.

– Эльза, милая, я принесла тебе твой любимы суп! – сказала она, – Ты уже давно ничего не ела!

Кейт подошла к двери ещё ближе. Она слышала, как Элизабет ходит по комнате.

– Милая, я беспокоюсь о твоём здоровье! – сказала кому-то хозяйка дома, – Ну что ты на меня так смотришь?! Ах, да! Дверь! Сейчас закрою!

Услышав это, Кейт быстро забежала в соседнюю комнату. Только она успела прикрыть за собой дверь, как в коридор выглянула Элизабет. Она осмотрелась по сторонам, вынула ключ из замочной скважины, скрылась за дверью и вскоре заперла её на замок.

Кейт стояла в соседней комнате прижавшись спиной к стене.

– Боже… – тихо выдохнула она, – Что я делаю?!

Немного помедлив, девушка быстро вернулась на первый этаж. Взяв свои туфли там, где она их оставила, Кейт направилась в свою комнату.

***

В комнате девушки был полумрак. Горела только лампа на тумбочке. Бросив свои туфли на пол сбоку от двери, девушка посмотрела на окно. Оно было не закрыто. На улице снова началась гроза. Ветер раздувал шторы, словно парус.

Кейт подошла к окну и посмотрела на улицу. В нескольких шагах от дома, мимо её окна, пробежала кошка хозяйки.

– Хм… – выдохнула Кейт и, больше не желая ни о чём думать, закрыла окно и легла спать.

День тринадцатый. Гостиная. После полудня. Кейт вытирала пыль в комнате. Возле одной из стен стоял маленький, невысокий, круглый столик. На столике был телефон. Девушка подошла к этому столику и стерев с него пыль, положила тряпку рядом с телефонным аппаратом. Немного помедлив, она сняла трубку и, набрав номер, поднесла её к уху.

– Алло! – вскоре раздался голос её подруги Сары.

– Привет, Сара! – обрадовалась Кейт.

– Привет, подруга! Ты уже дней пять не звонила! Что-то случилось?

– Нет, нет. Прости, я была занята.

– Эта тётка тебя совсем загоняла?!

– Нет, что ты! Просто…

– Что-то случилось?

– Ничего. Просто здесь что-то странное происходит.

– Странное? Что именно? – заинтересовалась Сара, – Ну давай, рассказывай!

Тут Кейт услышала шаги. Это хозяйка дома прошла мимо гостиной.

– Сара, мне пора! – тихо сказала девушка подруге, – Я тебе попозже позвоню!

Не дожидаясь ответа, Кейт быстро нажала на кнопку. Из трубки послышались гудки. В это время в комнату вошла Элизабет. Девушка испуганно посмотрела на хозяйку. У неё было такое чувство, будто она что-то дурное натворила и боялась, что эта странная женщина об этом узнает.

– Милая, с кем вы разговаривали? – спросила хозяйка дома.

– Ни с кем, – солгала ей Кейт, – Я…

Тут девушка схватила тряпку со столика и принялась вытирать трубку.

– Я просто пыль вытирала, – натянуто улыбнувшись, сказала она.

– Оставьте, – сказала ей Элизабет, – Пора готовить обед.

– Хорошо, мисс Блэквелл.

Кейт положила трубку и вышла из комнаты. Хозяйка дома вышла вслед за ней.

***

Всё время пока девушка готовила обед, она не переставала удивляться тому чувству, которое испытала тогда, когда Элизабет застала её в гостиной с телефонной трубкой в руках.

«И чего я так испугалась? – думала она, – Как будто я у неё что-то украла…»

***

После обеда, Кейт вымыла посуду и у неё было несколько часов свободного времени до приготовления ужина.

Девушка вышла на задний двор. Хозяйка дома была там. Она сидела в кресле под большим деревом и читала какую-то книгу.

– Мисс Блэквелл, вам что-нибудь нужно? – поинтересовалась Кейт.

– Нет, милая, отдыхайте, – ответила ей Элизабет даже не взглянув на неё.

– Ладно. Спасибо, – выдохнула девушка и отправилась обратно в дом.

Она хотела пойти в библиотеку. В эту прекрасную, небольшую комнату с книгами, которая, к её радости, была в этом доме. Кейт хотела взять что-нибудь почитать, ведь свою книгу она уже дочитала, но проходя мимо лестницы, ведущей на второй этаж, остановилась.

Девушка какое-то время стояла там и смотрела наверх. Ей вдруг показалось, что кто-то ходит по коридору второго этажа. Ей послышались чьи-то шаги, но этот звук быстро стих.

– Ладно… – выдохнула Кейт и вместо библиотеки отправилась в подсобку.

***

На руках Кейт были резиновые перчатки. Она мыла пол в коридоре на втором этаже. Дойдя до загадочной комнаты, в которой, по словам хозяйки дома, та кормила кошку, девушка остановилась. Какое-то время она смотрела на дверь.

– Все двери открыты… Все, кроме этой… Зачем она её запирает? – еле слышно разговаривала она сама с собой.

Приставив швабру к стене, Кейт посмотрела в сторону лестницы будто опасаясь, что Элизабет вот-вот поднимется наверх и увидит её. Прошло некоторое время, но хозяйка так и не появилась.

Тогда Кейт подошла к двери совсем близко, приложила к ней ухо и прислушалась. Тишина. Потом девушка постучала в дверь, но ей никто не ответил. Кейт повернула дверную ручку, но та, конечно, была заперта. Тут девушка вспомнила, что ключ от этой комнаты, хозяйка всегда носит при себе. Носит его на груди, словно кулон.

– Кейт, милая, вы наверху?! – с лестницы донёсся голос Элизабет.

Девушка вздрогнула. Она так перепугалась, что сердце чуть ли не выскочило у неё из груди. Быстро взяв себя в руки, она схватила швабру и принялась тереть пол.

Хозяйка дома вошла в коридор и направилась к девушке.

– Вот вы где! А я вас по всему дому ищу! – громко сказала она.

Кейт выпрямилась и посмотрела на Элизабет.

– Что вы тут делаете? – спросила та, остановившись в нескольких шагах от девушки.

– Я… Я решила пол здесь вымыть. Тут, по всей видимости, давно никто не убирался, – ответила ей Кейт.

– Это и не нужно, милая. Ну… Раз уж начали… И… Вы не слышали, как я вас звала?

– Нет, мисс Блэквелл, извините. Я просто задумалась.

– Задумались? О чём же?

– Да так… Ни о чём. Вы что-то хотели, мисс?

– Что-то вы совсем заработались, Кейт, – улыбнулась Элизабет, – Я заварила нам чай, – сказала она и взглянув на швабру и ведро неподалёку, добавила:

– Убирайте всё это и выходите на задний двор.

– Хорошо, мисс Блэквелл.

Элизабет повернулась к девушке спиной и направилась обратно к лестнице. Кейт взглянула на дверь, за которой, как ей казалось, хозяйка скрывает что-то.

– Кейт, это не твоё дело, – сделав глубокий вдох, тихо сказала она сама себе и, взяв в руки ведро, покинула второй этаж.

***

Элизабет сидела на улице за белым круглым столиком. Перед ней на подносе стоял чайник, две чашки с блюдцами, сахарница и вазочка с конфетами и печеньем. Она ждала Кейт.