Юлия Алпагут - Тайна Элизабет Блэквелл

Прошло некоторое время, прежде чем девушка вышла на улицу и подошла к столику. Улыбнувшись хозяйке, она села напротив неё.

Элизабет разлила чай по чашкам.

– Спасибо, – сказала ей Кейт и, взяв свою чашку, сделала несколько глотков.

Хозяйка дома взяла свою и, осмотрев двор, посмотрела на небо.

– Сегодня прекрасная погода! Не правда ли?! – сказала она.

Погода в этот день действительно была хорошая. На улице было тепло и на небе не было ни облачка.

– Да, замечательная, – согласилась с ней девушка.

Сделав ещё несколько глотков, она поставила чашку на стол и посмотрела на Элизабет. Женщина почувствовала взгляд Кейт на себе и повернула к ней голову.

– Вы о чём-то хотели меня спросить? – сказала она.

– Да, я… Когда я только к вам пришла, вы сказали о девушках…

– О каких девушках, дорогая?

– Девушках «до меня»… Здесь ещё кто-то работал?

– Конечно, милая. И после вас придут другие.

– Что вы имеете ввиду?

– Как вы знаете, я очень хорошо плачу. И вы, также, как и остальные, поработаете здесь какое-то время, накопите денег и уйдёте. Не так ли?

– Я… – протянула Кейт.

Она даже не знала, что ответить. Элизабет улыбнулась.

– Ничего, дорогая, всё в порядке, – сказала она.

День четырнадцатый. Холл на первом этаже. После полудня. На руках Кейт были резиновые перчатки, она мыла пол и всё думала о том, что было вчера. Элизабет дома не было, и девушка боролась с желанием подняться на верх и всё-таки посмотреть, что та прятала в комнате.

«Чёртово любопытство…» – с досадой думала она.

Вдруг раздался звонок. Кейт вздрогнула от неожиданности и посмотрела на дверь.

– У неё же ключи есть, – пробубнила девушка.

Она поставила швабру к стене, сняла с рук резиновые перчатки и бросила их на пол, рядом с ведром. Кто-то ещё раз позвонил в дверь.

– Иду! Иду! – выкрикнула Кейт и направилась к двери.

Уже через несколько секунд та была открыта. На пороге дома стояла её подруга Сара.

– Привет, Кейт! – громко сказала девушка.

– Господи, Сара! Я думала, это мисс Блэквелл вернулась! Что ты здесь делаешь?! – недоумевающе спросила её Кейт.

Сара, отодвинув подругу с прохода, бесцеремонно вошла в дом. Осмотревшись, она повернулась к Кейт.

– Ты что не рада меня видеть?! – приподняв брови, спросила она.

– Рада, но… – только и успела вымолвить Кейт.

– Но?! – протянула Сара и ещё раз осмотрелась, – Дом и права большой! – заключила она.

Кейт вздохнула и закрыла входную дверь на замок.

– Могла бы предупредить, что ты приедешь, – сказала она подруге и повернулась к ней, – Я бы взяла выходной, и мы бы встретились в городе.

– Ну да… – выдохнула Сара, – После того, как ты трубку повесила, я пыталась до тебя дозвонится. Но твоя мисс Блэквелл постоянно говорила мне, что ты занята и не можешь подойти к телефону!

– Странно… Она мне ничего об этом не говорила.

– Я уж было подумала, что с тобой что-то случилось. Вот и решила приехать. Выгонишь меня?

– Нет, что ты! – сказала Кейт и посмотрела на ведро, – Уф… ладно, – вздохнула она, – Мисс Блэквелл сказала, что только к вечеру вернётся. Пойдём, я тебя накормлю. Ты, наверно, голодная.

– Да уж. Я с утра ничего не ела.

***

Сара сидела за столом на кухне и наблюдала за подругой. Кейт разогревала для неё еду. Несколько минут и перед Сарой уже стояла тарелка с её обедом и стакан сока. Девушка тут же принялась за еду. Кейт села напротив и смотрела как есть её подруга.

– А ты что? Есть не будешь? – спросила её Сара.

– Нет. Я не голодна, – ответила ей Кейт.

Не прошло и дести минут, как гостья уже опустошила свою тарелку. Сделав несколько глотков сока, она развалилась на стуле и уставилась на подругу.

– Ну и как тебе работать прислугой? – спросила она Кейт.

– Сара, я делаю тоже самое, что делала бы в собственном доме.

– Но это не твой дом.

– Не мой, но тоже самое. К тому же, за это отлично платят.

– Я что-то не поняла… Так ты домой не собираешься?

– Теперь мой дом здесь. По крайней мере до конца этого года. А там посмотрим, – сказала Кейт и встала.

Она собрала со стола грязную посуду и направилась к раковине. Пара минут и чистая посуда уже стояла в сушке.

– Чай будешь? – выключив воду и не поворачиваясь к подруге, спросила Кейт.

– Буду! – ответила ей Сара и, заливаясь смехом, положила ноги на стол, – И ещё ножки мне помассируй!

Кейт повернулась к подруге. По выражению её лица было видно, что она немного разозлилась.

– Не смешно! – громко сказала она Саре, – И ноги со стола убери!

Больше не говоря ни слова, Кейт достала с полки две чашки и заварочный чайник. Она поставила греть воду и вскоре заварила чай. Сара всё это время наблюдала за подругой и, когда чай был готов, убрала, наконец, ноги со стола.

– Ну и зануда ты стала, – пробубнила она.

Кейт вытерла стол, поставила на него чайник и чашки, разлила по ним чай и села напротив Сары. Та, взяв свою чашку, сделала пару глотков горячего напитка.

– Фу! С жасмином! Терпеть его не могу! – сказала она и отставила чашку подальше, – А я думаю, чем это пахнет?..

– Мисс Блэквелл только его и пьёт, – сказала ей Кейт и сделала несколько глотков.

– Да что ты заладила: «Мисс Блэквелл, мисс Блэквелл…», – передразнила Сара, – Будто она тебя заколдовала!

После этих слов, Сара поменялась в лице. Немного подавшись вперёд, она пристально посмотрела на подругу. – А может это правда? – тихо сказала она.

– Что правда? – не поняла Кейт.

– Ну то, что она тебя заколдовала. Ты же говорила, что она какая-то странная.

– Странная, но не ведьма же.

– Кто же её знает?.. А фотография её есть? Я хочу посмотреть!

Кейт пожала плечами.

– Нет, наверно, – сказала она, – Я не видела в доме ни одной фотографии.

– Точно ведьма! – откинувшись на стуле, громко заявила Сара.

Кейт тяжело вздохнула.

– Ведьма или нет… Какая разница? Я же не жаб для неё собираю! – сказала она, – Ладно… У меня ещё куча работы. А вечером я отпрошусь и встретимся в каком-нибудь кафе. Договорились?

– Хорошо, хорошо. Уже ухожу!

Сара встала из-за стола и вышла из кухни.

***

Кейт проводила подругу до входной двери.

– Не могу поверить, что ты меня выгоняешь! – вдруг, всплеснув руками, возмутилась незваная гостья.

– Я тебя не выгоняю, а просто прошу уйти. Если мисс Блэквелл увидит тебя, я не думаю, что ей это понравится.

– Да что ты её так боишься?!

– Да не боюсь я её! Но это её дом! Она мне сразу сказала, чтобы я никого сюда не приводила. И это правильно. Если бы я была на её месте, мне бы тоже это не понравилось.

– Да! А ещё она тебе сказала: «Никаких ноутбуков и телефонов», – спародировала Сара хозяйку дома, которую даже ни разу не видела.