Асия Мерк - Страна грёз

К тому же на частое обновление рабочего коллектива влиял и непростой характер директора кафе. Больше года в нём смогли удержаться только Майкл, который имел ангельский характер, и Артур, чей уход оттягивался из-за нежелания менять шило на мыло.

И в связи с тем, что сейчас «Завтрак» нуждался в новых официантке и уборщице, которых Хуану в этот раз почему-то было трудно найти, парень сообразил, что его предложение может понравиться начальнику. Поэтому всю последнюю неделю Артур пытался подловить мужчину, чтобы поговорить с ним о новом сотруднике. Но тот, хоть и приезжал на проверку ежедневно, не задерживался на рабочем месте настолько долго, чтобы иметь возможность обсуждать личные вопросы со своими подчинёнными.

Однако Артур не собирался сдаваться.

Это даже было к лучшему, ведь Лиза ещё ничего не знала о его идее. Пусть он был уверен, что девушка согласится на работу, обсудить с ней этот вопрос перед разговором с начальством было всё же разумнее.

Тогда, вернувшись очередным вечером с работы, и застав Лизу за чтением на кухне, он решил почти с порога позвать её на прогулку. В этот момент он убивал несколько зайцев сразу: помогал соседке развеяться, показывая красоты американской Венеции в вечернюю пору, используя при этом шанс узнать друг друга лучше, а также это было первым шагом к её социализации в новом месте.

– Элизабет, как ты смотришь на идею, чтобы немного погулять? Я давно хотел тебе это предложить, но не был уверен, что ты готова. Ты бы хотела пройтись со мной по вечерней Венеции? – непринуждённо спросил он, очаровательно улыбаясь.

Лиза тоже улыбнулась, но со смущением.

– Да, конечно, – ответила она. – Я пока боюсь выходить на улицу в одиночестве. Вдруг, потеряюсь. Опять. Но постоянно сидеть в четырёх стенах тоже удовольствие сомнительное. Спасибо, что предложил.

Девушка закрыла книгу и, положив её на стол, пошла в комнату собираться на прогулку.

– Не за что! – громко произнёс Артур, проследовав к столу, чтобы посмотреть, что она читает.

«„Джейн Эйр“ Шарлотта Бронте», – прочёл он на обложке, давая высокую оценку выбору Лизы.

– Я думаю, что это позитивно скажется на нас обоих, – продолжил говорить парень, ожидая, когда она закончит сборы. – Мы почти месяц живём под одной крышей. Пора становиться друзьями. Я покажу тебе своё любимое место…

Лиза вышла из комнаты, одетая в обновки, которые он купил ей, и парень на некоторое время замолчал, оценивая её внешний вид. Он и ранее замечал в девушке миловидные черты, но с длинными распущенными волосами, в джинсах и футболке, подчёркивающих её фигуру, она была очень интересной. При этом на ней не было ни грамма косметики, что привлекало его ещё больше.

Но Артур быстро пришёл в себя, подавляя романтический интерес к соседке, так как посчитал, что развивать с ней отношения подобного характера – плохая идея.

– Идём? – вновь улыбнувшись, спросил он.

Лиза кивнула, и они не спеша покинули квартиру.

Пляж сегодня хоть и не был пуст, но, на радость Артура, не так многолюден, как это бывало чаще всего.

Приведя девушку на своё любимое место, находящееся недалеко от моста, граничащего с Санта-Моникой, парень плюхнулся на песок, жестом призывая Лизу сделать то же самое. Спутница, недолго думая, повиновалась ему, зачарованно осматривая местность, находящуюся в поле её зрения. Она всю дорогу до пляжа, не переставала изучать красоты американской Венеции, и сейчас интерес девушки только усилился.

Артур, в свою очередь, не сводил взгляда с неё.

– Здесь мы с тобой повстречались… – задумчиво произнёс он, переводя внимание на небо, которое не так давно окрасилось в тёмно-синий оттенок, давая выделиться на своём фоне нескольким сверкающим точкам.

У парня не было желания поднимать вопрос о появлении девушки на Венис-Бич, в том числе возобновлять допрос, связанный с фактами о её личности, но с чего-то нужно было начинать разговор, и воспоминания об их странном знакомстве – единственное, что маячило у него сейчас в голове.

Сперва Лиза молча пожала плечами, явно не зная, как отреагировать на его слова. Но, поразмыслив немного, всё же ответила:

– Я помню ту ночь, но она как в тумане. И есть такое ощущение, как будто это случилось очень давно. Всё кажется нереальным. Как во сне.

Девушка тяжело вздохнула и затихла, устремив взгляд в сторону моста, за которым находилось огромное колесо обозрения Санта-Моники с множеством красивых разноцветных огоньков.

– Что ты чувствуешь? – спросил Артур, следуя за взглядом спутницы.

Ответ последовал незамедлительно.

Резко повернув голову к нему, Лиза на выдохе выпалила:

– Пустоту!

От её взгляда у парня всё съёжилось внутри. Он понял, что в ней сейчас жила далеко не пустота. Девушка либо путала с ней истинное чувство, либо пыталась убедить себя, что чувствует пустоту, так как она не причиняет боль в отличие от тоски и безысходности.

– Я тебя понимаю, – участливо произнёс Артур.

Лиза окинула парня недоверчивым взглядом, снова возвращаясь к изучению моста и колеса обозрения.

Скорей всего, у неё не было желания говорить о том, чего он, по её мнению, не мог понять, но Артур думал иначе, а потому не намеревался заканчивать этот разговор.

– Я живу здесь чуть больше года. Сам родом из Англии. Двадцать лет прожил там, находясь в тепле и уюте, в полноценной семье с достатком. У меня было много друзей. Я никогда ни в чём не нуждался. Мне казалось, что так будет всегда, где бы я не находился, потому что умён и крут. Но сбежав в Америку, понял, что заблуждался. Я не так умён и не так крут.

Артур усмехнулся, продолжив рассказ.

– Пока в кармане оставались накопленные деньги, всё шло достаточно неплохо, а потом понеслось. Дело в том, что таких, как я, здесь тысячи, все хотят признания, славы. Все красивы и талантливы, а потому имеют право на это желание. Я же был уверен, что смогу покорить эту страну одним только своим появлением в ней. Что как только покажу свои работы, мне скажут: «Браво! Где же ты был раньше? Мы тебя заждались!». Утрирую, конечно же, но в целом так выглядят мои былые мечты. Только в итоге они растворились, когда реальность ударила меня по голове. Для того, чтобы подняться в чужой стране, мало одного таланта. Уже через три месяца я был готов выть волком от всех тех сложностей, с которыми не сталкивался, когда находился под тёплым крылом родителей. И мою ситуацию до сих пор усугубляет тоска по родине, в которую мне нет дороги, пока я не выбьюсь в люди здесь. Да, моя ситуация значительно отличается от твоей, но суть у них одна и та же, поэтому, поверь мне, я тебя понимаю.

– Ты всегда можешь вернуться домой, – тихо произнесла Лиза.