Асия Мерк - Страна грёз

Артур покачал головой.

– Ты просто не знаешь всех нюансов. Увы, я не могу себе этого позволить. Кто-то может назвать это упрямством, глупостью. Для меня же это дело чести. Я многим сделал больно, убегая из Англии. Если я вернусь сейчас домой с поджатым хвостом, то вконец уничтожу свою личность. Это неправильно.

– Но тебя ведь ждут! Переживают. Ты общаешься с близкими? – голос девушки звучал очень обеспокоенно, а взгляд на фоне сдвинутых в кучу бровей, обжигал, словно раскалённая кочерга.

Артуру не понравилась её реакция, отчего он не захотел говорить об этом дальше. По крайней мере, сегодня. Поэтому он достаточно резко перевёл тему.

– Это не важно, – махнув рукой, ответил он, тут же заговорив о другом: – Но у меня есть действительно важная информация. Кажется, я нашёл для тебя рабочее место. Если всё получится, то тебе могут предложить вакансию уборщицы или официантки в кафе, где я работаю. Тебе это подходит?

Лиза нахмурилась, обдумывая его слова. И на какое-то мгновение молодой человек засомневался, что она согласится на его предложение. Однако в скором времени Артур увидел улыбку на её лице, являвшуюся свидетельством, что эта весть ей по душе.

– Да, конечно, – воодушевлённо ответила девушка. – А как же документы? Меня возьмут без них?

– Я постараюсь договориться с директором. Первое время поработаешь без документов, а потом оформишься официально. Об этом мы подумаем в процессе. – Пояснил молодой человек, возвращаясь к изучению звёзд, но Лиза прервала его.

– А мой английский? У меня не будет проблем из-за акцента и ошибок? – взволнованно спросила она.

– Писать тебя вряд ли заставят, а твой устный английский очень неплох, – постарался успокоить Лизу Артур. – Поверь настоящему англичанину. Мне приходилось слышать и куда худшее произношение. У тебя, наверное, были отличные оценки по иностранному языку.

Последние слова он произнёс без подвоха, не желая смутить свою спутницу, но девушка резко отвернулась от него, не желая показывать эмоций, нахлынувших на неё.

Артур прикоснулся к плечу Лизы, озадаченно спросив:

– Элизабет, всё нормально?

– Не знаю, – не поворачиваясь, ответила девушка. – Мне просто резко стало дурно. Не думаю, что это связано с оценками. Скорее всего, это от того, что я долгое время сидела взаперти и сейчас перенасытилась свежим воздухом, – добавила она, прикладывая руку груди для успокоения.

«Впервые слышу о таком недуге», – подумал Артур, но вслух произнёс другое:

– Если хочешь, мы можем вернуться домой.

– Да, наверное, нам стоит вернуться, – согласилась Лиза, и они оба начали подниматься.

Одновременно встав, они встретились лицом к лицу.

Артур был намного выше своей спутницы, и сейчас он смотрел на неё сверху, невольно умиляясь её испуганному взгляду.

– Что с тобой? – спросил он, не скрывая улыбки.

– Мне показалось, что я чуть не ударила тебя макушкой, – ответила она, застенчиво отводя взгляд.

Артур тихонько рассмеялся.

– Чуть? А, чуть не считается. И даже если бы это было не чуть, я бы вряд ли сильно пострадал, если ты, конечно, не родственница Майка Тайсона.

Теперь засмеялась Лиза.

– Нет, не думаю.

– Вот и хорошо. Пойдём.

На этих словах парочка направилась в сторону дома.

Обратно Артур предложил вернуться путём, которым он всегда ходил, когда заканчивал наслаждаться умиротворяющей природой на пляже. Путь был самым коротким, а потому удобным, так как он всегда возвращался домой за полночь, и каждая минута ему была дорога для сна.

Но сегодня парню не было нужды сокращать время, его привлекал общепит, который находился по этому маршруту. Артуру захотелось гамбургеров, и Лиза поддержала его в этом желании.

Однако, свернув на улицу самого обшарпанного квартала во всей Венеции, парочка повстречала человека сомнительной наружности. Он был нетрезв и источал смрад немытого тела, от которого разъедало нос и глаза.

Когда человек спросил огонёк для сигареты, Артур почувствовал исходящую от него угрозу и инстинктивно схватил свою спутницу за руку, закрывая её собой.

– Мы не курим, – спокойно, но настороженно ответил он.

– Ты уверен? – Грозно спросил мужчина.

– Абсолютно, – сохраняя самообладание, ответил Артур, но всё его нутро было готово защищаться. – Извините, нам пора.

Он ещё крепче сжал руку Лизы и уже решительно двинулся вперёд, но мужчина снова перекрыл им дорогу. На руке незнакомца красовался кастет; он, не дав Артуру сообразить, что делать дальше, обрушил удар на его голову.

Лиза закричала, когда парень упал. Но нападавший тут же велел ей заткнуться, от чего она закрыла рот рукой.

– Артур… – пискнула она сквозь слёзы.

Парень с детства занимался спортом и был очень крепок физически. Поэтому удар не вывел его из реальности. Он был в сознании, когда смердящий мужчина поднял его за грудки.

– Я просто попросил огоньку, так сложно сделать доброе дело для бродяги? – злобно произнёс он, обдавая молодого человека смесью зловонных запахов из рта.

Боль от удара пронизывала голову Артура, вызывая лёгкий вертолёт, но злоба на негодяя придавала трезвости и сил. В этот раз он не стал медлить. Сначала парень стукнул незнакомца ногой в пах, а когда тот согнулся, ударил его коленом по носу, после чего завершил их бой ударом кулака по затылку. Потом, быстро оглядевшись по сторонам, он схватил остолбеневшую Лизу за руку, в темпе потащив её вперёд.

– Ты всё ещё хочешь гамбургер? – серьёзно спросил он.

Роняя слёзы, девушка отрицательно покачала головой.

– Тогда бегом домой!

Дома Артур почувствовал себя хуже.

Он рухнул на стул и, облокотившись о кухонный стол, обхватил голову руками, пытаясь мысленно утихомирить боль и остановить кружение.

– Надо вызвать врача, – обеспокоенно произнесла Лиза.

– Нет! Никаких врачей. Мне нельзя брать больничный. Надо работать.

Девушка подошла к Артуру вплотную, чтобы проверить рану над его левой бровью, образовавшуюся после удара бродяги.

– Можно без больничного. Они сделают укол и выпишут лекарства, – сказала она, проведя пальцем по запёкшейся крови под его глазом.

Лиза была нежной, но её действия всё равно причинили боль парню, поэтому он вздрогнул и застонал.

– Не надо врачей, – сквозь зубы процедил он. – Те лекарства, которые они выпишут, я всё равно покупать не стану. Лечение – дорогое удовольствие. Перетерплю, не впервой, – он машинально мотнул головой, ко всему прочему, почувствовав звон в ушах, а следом пронзительную боль в виске.

Заметив, что Артуру становится только хуже, Лиза подскочила на месте, без промедлений побежав к выходу.

– Куда ты?! – крикнул он ей вслед, на что услышал ответ, что она скоро вернётся.