Асия Мерк - Страна грёз

– Привет, милашка! Как тебя зовут? – голос его звучал мелодично, словно соловьиная песня.

Девушка повернулась к нему. Её щёки были залиты лёгким румянцем, а взгляд неуверенно скользил по Майклу, выражая лёгкое смущение.

Она уже хотела ответить, но Артур её опередил:

– Это Элизабет, она новенькая.

– Вижу, что новенькая. Почему я ничего о тебе не слышал? – спросил он, снова обращаясь к Лизе.

На этот раз она ответила сама:

– Я работаю только третий день.

– Хммм, и как тебе здесь, нравится?

– Нормально. Артур устроил меня сюда, он и помогает освоиться, – произнесла девушка, опуская глаза в пол.

Майкл окинул оценивающим взглядом обоих.

– Ах, вот оно что… – медленно протянул он с лёгким вздохом, видимо, сделав для себя определённые выводы. – Я очень рад нашему знакомству. Я, кстати, Майкл. – Он протянул ей руку в знак дружбы.

Лиза с радостью ответила на его жест, после чего, под предлогом занятости, вновь скрылась за дверью подсобки.

– Какая у тебя миленькая девочка. Ещё и скромная. Она приехала к тебе из Англии? – возвращая внимание к другу, поинтересовался Майкл.

Артур тяжело вздохнул. Отложив полотенце, он поставил бокал на место и упёрся руками в стойку, старательно подбирая слова для ответа.

Майкл хоть и являлся парнем душевным, даже называл его другом, но всё же был ему чужим человеком. До сегодняшнего дня они не делились друг с другом какими-либо подробностями из личной жизни, узнавая подобного рода информацию только урывками из разговоров коллег или коротких диалогов в личной беседе. И их дружба в основном сводилась только к редким просьбам подменить друг друга на работе, когда у того или другого появлялись трудности.

Поэтому Артур решил, что не стоит рассказывать всю правду о Лизе этому парню. В то же время поделиться с кем-нибудь хотя бы частью своих переживаний насчёт неё ему хотелось. Майкл в этом случае был лучшим вариантом, потому что людей ближе у него здесь не было.

– Элизабет из России и она не моя девушка. Она временно живёт у меня, пока не встанет на ноги, – коротко объяснил Артур, тут же сделав для себя открытие, что Майкл может быть серьёзным.

– У неё проблемы? – нахмурив брови, спросил он.

– Если коротко, на неё напали месяц назад. Все документы пропали, и восстановить её личность с помощью посольства или каким-либо другим классическим способом мы не можем, потому что, кроме своего имени, она ничего не помнит.

– Ого, вот это сериал! – ошарашенно произнёс Майкл.

– Да, ситуация крайне сложная. Но я обещал ей помочь и помогу. Просто у меня здесь нет связей, а потому я пока даже в теории не знаю, как достать ей удостоверение личности. Правда, я всё ещё оптимистично настроен, ведь тот, кто ищет, тот всегда найдёт, не так ли? – Артур улыбнулся, возвращаясь к своей работе.

Майкл в это время о чём-то усердно думал.

Просидев с минуту в тишине, он заговорил в своей обычной манере, принимая образ весёлого парня.

– Ты прав. Тот, кто ищет, тот найдёт. Я помогу вам решить вопрос с документами. Только сразу предупрежу, это нелегальный способ и он не бесплатный.

Артур сразу понял, о чём говорил коллега, и хоть глубоко внутри чувствовал тревогу от одного только слова «нелегальный», не мог не заинтересоваться таким предложением.

– И как дорого нам это обойдётся?

– Ммм… не волнуйся, цена символическая. За свободу тоже не переживай. Документы будут такими идеальными, что комар носа не подточит, – заверил Майкл приятеля, вновь подмигивая ему.

Артур неуверенно кивнул, всё ещё ощущая некоторые сомнения на этот счёт. Но деваться было некуда, а потому он протянул руку коллеге, чтобы скрепить их договор. Тот незамедлительно ответил ему крепким рукопожатием, после которого он намеревался продолжить их общение, но его остановил зов Кэтрин.

– Майкл, ты собираешься со мной прощаться, или мне можно уйти уже сейчас? – недовольно спросила она, возвращая бывшего парня в реальность его бытия.

– О, Боже… – проворчал он. – Извини, дружище, долг зовёт.

Энергично постучав по поверхности стойки, Майкл вернулся к девушке, оставляя Артура наедине с мыслями о фальшивых документах, в которых он продолжил подпитывать свои сомнения на счёт безнаказанности за такие действия. Однако альтернативного выхода из их с Лизой ситуации он не видел. Ей были необходимы эти документы, а потому ему стоило смириться с их нелегальным происхождением, подавив в себе тревогу перед возможными последствиями.

Со временем у него получилось это сделать.

Приход Лизы в «Завтрак» положительно сказался на их с Артуром дружеских отношениях.

На протяжении последних двух недель он не раз успел отметить, что девушка очень приветлива и коммуникабельна, ибо быстро влилась в коллектив. И хоть Лиза повсеместно ничего никому о себе не рассказывала, ей с лёгкостью удавалось расположить к себе людей благодаря умению поддержать любую тему разговора и проявлению участливости в подходящий момент, каждый из которых она, на удивление парня, чувствовала очень хорошо.

В какой-то степени Артура задевало то, что проработав в кафе больше года, он не смог добиться такого результата в своём рабочем окружении, но в то же время он был благодарен этой девушке. Глядя на неё, он сам стал более открытым, поэтому начал получать в ответ позитивные отклики от общества: будь то сотрудник «Завтрака» или его клиент.

Всё шло хорошо.

В один из выходных дней Лиза подошла к Артуру, когда тот готовил им завтрак. Её лицо было очень серьёзным, и он даже немного напрягся, заподозрив неладное.

«Неужели она хочет уйти?» – подумал он, чувствуя досаду.

В его голову одна за другой начали приходить убедительные речи о том, чтобы она не спешила с решением, так как толком ещё не встала на ноги.

Однако он поторопился с выводами, потому что девушка заговорила совсем о другом:

– Я вчера получила часть зарплаты, – начала она, доставая из кармана сложенные пополам банкноты, – возьми её. Я больше месяца сидела на твоей шее, думаю, пора платить за доброту.

Артур почувствовал, как его тело и разум мгновенно расслабились. Выдохнув, он отложил готовку, убавив газ под сковородкой, где жарился омлет.

– Скажу честно: я бы не хотел брать с тебя деньги. Я настолько привык к нашему совместному проживанию за эти полтора месяца, что уже воспринимаю тебя как родную сестру. А у сестры я бы денег брать не стал. Но… – он взял девушку за руку, уводя её в комнату.

Он подвёл её к шкафу с книгами и достал оттуда одну из самых потрёпанных в твёрдой обложке. Открыв её, он показал Лизе прямоугольное отверстие, в котором лежали остатки от его сбережений.

– Это банк хранения, откуда я каждый месяц извлекаю средства для оплаты за аренду этого помещения. Если хочешь, мы можем объединить наши с тобой усилия.