Асия Мерк - Страна грёз

«Каждый в жизни получает то, что он заслуживает!» – подумал он, усердно натирая винный бокал.

Потом Артур представил вечерний пейзаж Венис-Бич и то, как он провожает на нём закат, наслаждаясь шумом бархатистых волн океана, одновременно записывая полезные мысли в свой блокнот.

В этот момент парень ощутил, как всё его нутро переполняется позитивом и к нему возвращается хорошее настроение. Но не успел он укорениться в этот состоянии, как на весь зал пронёсся недовольный голос очередного клиента:

– Ко мне сегодня кто-нибудь подойдёт? Или мне ждать до ужина?!

Лиза приступила к работе в кафе незамедлительно. Прежде чем начать её, девушке пришлось пройти два чисто символичных собеседования. Сначала она встретилась с Ритой, а следом с Хуаном.

Судя по её рассказам, оба старались вести себя очень вежливо и даже чутко. Но им всё равно не удалось спрятать своё истинное лицо до конца, из-за чего у неё остались неоднозначные впечатления о своих работодателях.

– Тяжёлый человек, – призналась Лиза Артуру после общения с Хуаном. – Рита, кстати, тоже.

– Да, я знаю, но других, увы, нет. – С натянутой улыбкой ответил парень, наливая кофе посетителю. – Рита ещё нормальная, когда одна. Просто шеф оказывает на неё большое влияние. Он катализатор её нервических припадков.

Девушка усмехнулась.

– Она помощница, по-другому быть не может. Да и он, мне кажется, не от хорошей жизни такой. Тяжело, наверное, быть боссом. – Выдала предположение она, невольно оправдывая своих новых знакомых.

Артур приподнял правую бровь, с осуждением косясь на Лизу.

– Ты защищаешь Хуана? Не стоит. Если человек эмоционально нестабилен, невоспитан и позволяет себе срываться на своих сотрудников по поводу и без, он не имеет права руководить. Или, если очень хочется, он должен предварительно пройти курс в специализированном учреждении, а ещё подучить этику.

– Ты очень строг, – облокотившись о барную стойку, серьёзно произнесла девушка, при этом задумавшись о чём-то своём.

Отдав бокал с безалкогольным мохито клиенту, Артур повернулся к ней, поясняя свою позицию:

– Я знаю, о чём говорю. В моей семье всегда царствовала дисциплина, поэтому, имея разные характеры, далеко не простые, мы долгое время жили в покое. Мой отец прокурор. Несмотря на свою деспотичность, он никогда не позволял себе оскорбить своего подчинённого. Родственники тоже не слышали от него плохого слова. Мама вообще ангел! Проработав всю жизнь преподавателем в колледже, выпустив сотню студентов, она никогда не страдала нервным расстройством. Мои родители знают, что такое дисциплина и этика, поэтому никто из посторонних не может сказать о них ни единого плохого слова. Поэтому им многое удавалось в жизни. Точнее, удаётся. Было время, когда меня раздражала такая жизненная позиция. Я считал этой высшей степенью лицемерия, но повстречав на своём пути Хуана и ему подобных людей, понял, что всё познаётся в сравнении. Во всём должна присутствовать мера.

Лиза согласно кивнула. Её взгляд всё ещё был задумчивым, и Артуру показалось, что она сейчас продолжит поднятую тему.

– Твоя мама преподаёт? – неожиданно спросила она. – Какая у неё научная область?

– Литература, а что? – удивился молодой человек.

В этот момент из офиса вышел Хуан вместе с Ритой. Оба направлялись к выходу, не замечая ни посетителей, ни работников. Однако Лиза всё равно поспешила в подсобку, чтобы случайно не разгневать начальство своим бездельем.

– Ладно, пора работать, – быстро кинула в ответ девушка, скрываясь за дверью служебного помещения.

Артур также занялся своими обязанностями, выйдя в зал, чтобы помочь официантке принять несколько заказов.

Спустя чуть более часа, когда посетителей стало меньше, он вернулся в бар, принимаясь за протирку стойки и расстановку только что вымытых Лизой бокалов и чашек с блюдцами.

Опустившись на корточки, он аккуратно расставил белые блюдца в одной из ниш, а поднявшись, опешил, увидев перед собой нагло перекинувшегося через стойку Майкла.

– Привееет! – громко и задорно произнёс он, усаживаясь на стул возле бара.

Артур широко улыбнулся, увидев вечно позитивного коллегу, чьё настроение могло заразить, наверное, даже Хуана.

– Привет. Соскучился по работе? – спросил он, одновременно полируя белым полотенцем винный бокал.

– Пффф… шутишь, что ли? – махнув рукой, ответил Майкл. – Нет, конечно же. Я сегодня расстался с Кэтрин, поэтому решил угостить её обедом. В «Завтраке» точно не отравят, поэтому выбор пал на него.

Артур прыснул от смеха.

– Ты расстался с девушкой и решил по этому поводу сводить её в кафе? Мне казалось, что всё должно быть как-то иначе.

В ответ Майкл развёл руками.

– Она сказала, что хочет есть. Я же не изверг какой-нибудь оставлять человека голодным только потому, что расстался с ним. Тем более мы не ссорились.

В этот момент он повернулся по направлению к Кэтрин и крикнул ей:

– Кэт, заказывай всё, что пожелаешь и начинай без меня, я немного поболтаю с другом.

Миловидная блондинка за небольшим столиком возле окна улыбнулась ему в ответ и согласно кивнула.

– Она – богиня! – тихо воскликнул Майкл, повернувшись к Артуру.

Тот от удивления резко вскинул брови.

– Зачем тогда расстаёшься с ней? – спросил он, испытывая искренний интерес.

Майкл театрально выдохнул, отчего его тёмно-русая волнистая чёлка, спадающая до середины лба, подпрыгнула вверх.

– На четвёртую неделю наших отношений она захотела замуж. Я уверен в своём великолепии, но также я уверен, что не подхожу ей в этом плане. Мне всего 26, гулять да гулять ещё. Не хочу, чтобы она страдала, – с лёгкостью объяснил он, попутно всматриваясь в лицо своему собеседнику.

– Это боевая рана, или ты случайно споткнулся? – иронично добавил Майкл.

Артур взял новый бокал для натирки.

– Боевая, – с нарочитой гордостью ответил он, сразу меняя тему: – Тебе когда-нибудь достанется от всех твоих пассий.

– Ты не первый, кто говорит мне об этом, поэтому спешу уверить и тебя, что нет, чувак, не достанется. Я – инкарнация Казановы, а тот всегда прощался со своими женщинами по-доброму, оставаясь с ними в дружеских отношениях.

«Инкарнация… Казановы… какое же бред!» – мысленно усмехнулся Артур.

– Ты серьёзно? – не удержался он от вопроса.

Лукаво улыбаясь, Майкл подмигнул ему.

– Не совсем, я больше склоняюсь к теории, что происхожу из рода богов, которым не сулят никакие неприятности, – снова свёл всё к шутке он, произнеся напоследок почти шёпотом: – Может быть, я и вовсе Бог. Ну, тот самый, ты понимаешь, да?

Парни засмеялись, и в этот момент в бар вышла Лиза с подносом, на котором стояла новая партия чистой посуды. Она намеревалась сразу же юркнуть обратно, но Майкл не дал ей этого сделать, отметив своим зорким зелёным глазом девушку, с которой он ещё не был знаком.