Вячеслав Козырев - Призрак «Комнаты смеха»

– А как же народные гадания? – не отступалась Лена. – Между прочим, девицы с давних пор в зеркале женихов высматривали.

– Обман зрения и самовнушение, – непроизвольно скопировав любимый жест преподавателя по философии, с важным видом поднял вверх указательный палец Артём. – И, между прочим, эксперименты с зеркалами плохо влияют на психику. Научно доказано.

Он хотел снова взяться за уборку, но Лена не собиралась сдаваться. Она наступила на швабру ногой и, уперев руки в боки, презрительно фыркнула.

– Лучше скажи – боишься.

– Я? – возмутился Артём.

Какая-то девчонка, пусть даже и очень симпатичная, будет считать его трусом? Щас, размечталась.

Он швырнул швабру в угол, схватил ближайшее кривое зеркало и поставил его посреди вагончика. Направился за вторым, но Лена отрицательно помотала головой и показала на зеркало, принесённое Василичем.

– Нет. Вот это.

– Это так это, – согласился Артём.

Он подошёл к зеркалу, взялся за края рамы, и едва не отдёрнул руки, от зеркала веяло ледяным холодом. На мгновение парнишке стало не по себе. Честно говоря, оно Артёму не нравилось, хотя он не мог объяснить, почему.

«Злое оно, пугать вздумало».

Снова некстати вспомнилось предупреждение цыганки. Но не рассказывать же об этом девчонке, засмеёт, и он поставил «злое» зеркало напротив кривого.

– Чуть подальше, – приказала Лена.

И пока он занимался перестановкой, она сбегала в комнату отдыха и принесла две свечки.

– Вообще-то, по правилам, гадать нужно ночью, и лучше при полной Луне, – щебетала она, расставляя свечки между зеркалами. – Но мы занавесим окна, я думаю, сойдёт и так.

– Что дальше? – спросил Артём, с усмешкой наблюдая за её приготовлениями.

– Стулья.

Артём молча принёс и поставил один стул.

– А мне? – спросила она.

– Детям до шестнадцати.

– Чего?! – Лена возмущённо тряхнула головой. – Мне уже скоро восемнадцать и, между прочим, это я придумала. – Она запнулась и продолжала уже более миролюбивым тоном. – Так не честно.

– Это для тебя, – улыбнулся Артём. – Я не собираюсь участвовать.

Лена смущённо на него посмотрела и от волнения принялась накручивать на палец конец пряди волос.

– Ты понимаешь… я, конечно, могу и одна… Просто, раз уж ты тут…

Артём едва не рассмеялся. Ясное дело, девчонка трусит, поэтому его и подписала. Ладно, развлекаться так на полную катушку. Он принёс и поставил рядом второй стул. Лена достала спички, зажгла свечки, затем задёрнула на окнах плотные шторы, отчего в комнате сразу стало темно, и они уселись лицом к простому зеркалу.

– Хочу видеть, что меня ждёт, – ровным голосом произнесла Лена.

Артём хотел поправить её, желание должно быть конкретное, но посчитал за лучшее промолчать, быстрее начнёшь, быстрее закончишь.

Перед ним, дробясь и уменьшаясь, уходил в бесконечную галерею взаимных отражений составленный из прямоугольников туннель, внутри которого длинной змеёй извивалась цепочка их искажённых фигур. Трепещущее от едва заметного сквозняка пламя свечей, играя на изгибах кривого зеркала, заставляло картинку двигаться, окончательно делая её нереальной.

– И что дальше? – спросил он и покосился на Лену.

Она сидела, не шевелясь, и смотрела прямо перед собой широко раскрытыми глазами.

– Подожди, – еле слышно прошептала она.

Артём поморщился. Интересно, как долго она собирается торчать в полутёмной комнате и бессмысленно таращиться неизвестно куда. К тому же, от напряжения и дыма у него начали слезиться глаза, и стеклянная поверхность словно покрылась лёгким туманом.

Внезапно из тумана высунулась морда жуткого зверя. Перепуганные Артём с Леной вскочили, роняя стулья. Раздалось истошное мяуканье, зверь в зеркале пропал, а из-под упавшего стула выскочила кошка. Именно её любопытная морда и отразилась в зеркалах. Артём с трудом удержался от желания поддать противному животному ногой под хвост.

– Господи, Лапа, как ты нас напугала, – схватила её Лена.

Она выпустила кошку за дверь и вернулась к Артёму.

– Давай ещё попробуем.

– А может, хватит? – предложил он, глядя на её белое от напряжения лицо.

– Пожалуйста, – умоляюще попросила она.

Артём вздохнул, но спорить не стал.

Они уселись на стулья, и снова появились мятущиеся тени. Лена, как зачарованная, не отрываясь, смотрела в зеркало. Зато Артёму уже порядком наскучило разглядывать эту унылую картинку, и он широко зевнул.

– И долго мы будем так сидеть? Чего ты тут увидеть хотела?

Но она даже не пошевелилась, напряжённо прислушиваясь. Ей почудился звук лёгких шагов. Причём шаги доносились из зеркала и приближались, словно оттуда, из глубины, к ним на цыпочках подкрадывался человек.

– Ты слышишь? – осипшим от волнения голосом, спросила она.

– Чего?

– Сюда кто-то идёт.

Артём прислушался.

– Это за окном, – проговорил он и наклонился над свечкой.

«Фома неверующий», – сердито дёрнулась Лена.

Она вытянула шею и с тревогой уставилась в зеркало, старалась разглядеть неведомую опасность. Ведь именно оттуда в фильмах ужасов и вылезали жуткие монстры.

Долго ждать не пришлось. Зеркало завибрировало, лёгкая белая дымка заклубилась большими, плотными облаками, и внезапно из них выглянуло перекошенное от боли окровавленное лицо бородатого мужчины. Лена в ужасе вскочила и отшатнулась от зеркала, а мужик привалился лбом к обратной стороне стекла и, оставляя кровавые следы, медленно сполз вниз. Изображение потускнело и пропало.

– Т-ты видел? – сдавленным голосом прошептала Лена.

– Чего видел? – Артём поднял голову и в недоумении посмотрел по сторонам.

– Т-там, – она ткнула пальцем в зеркало. – Ст-трашная рожа.

– Ты уверена? Может опять кошка?

– Какая кошка! – отчаянно выкрикнула Лена. – Человек!

Артём заглянул в зеркало и пожал плечами.

– Здесь только наши отражения.

– Было другое! Похожий на купца старик, с бородой. Весь в крови.

«Ну вот, начинается», – поскучнел Артём.

Он встал со стула, подошел к выключателю, включил свет и, вернувшись, заглянул в зеркало.

– Никого нет.

– Но я видела!

Лена сжалась, её начал бить озноб. Артём понял, ещё немного и у неё начнётся истерика.

– У, как всё запущено, – нарочито бодрым тоном произнёс он и взял её за руку. – Давай заканчивать. Сейчас всякой ерунды насмотришься, всю ночь кошмары будут сниться.

– Ты мне не веришь?

– Обычная игра света, – снисходительно, словно объясняя простую вещь маленькому ребенку, ответил он. – Свечки, кривое зеркало. Искажение изображения. Тут чего угодно можно вообразить.

– Ты думаешь? – неуверенно спросила она.

– Сто пудов, – он погладил её по плечу. – Твоя же кошка превратилась в жуткого монстра.