Эльдар Адов - Beyond

Интересно, что думали о нём в Лондоне после отъезда? Возможно, даже сочинили официальную версию, что Эдвард был арестован и умер в тюрьме. Или – он навсегда остался пропавшим без вести? Теперь мне уже этого не узнать, да и не важно. Главное, что запомнил Эдвард на все оставшиеся жизни – больше никогда не иметь дела с сёстрами-близнецами. В китайском языке есть иероглиф, где нарисованы две женщины под одной крышей. Его значение – война. А если эти две женщины ещё и выглядят одинаково, до последней родинки… как победить соперницу, если у неё в точности такое же оружие, как и у тебя?

Иногда любовь бывает очень сложная и кровавая. Поэтому сейчас я наслаждался звуками «Простой любви» таинственно исчезнувшего музыканта.

All you need is Shanti.

Он находил прелесть в скорости. Нестись по шоссе на спорткаре, обгоняя неповоротливые фуры, легковушки и джипы, вперив всё своё внимание в поток движения впереди, рассчитывая сложную траекторию, используя каждый возможный зазор, чтобы перестроиться и обогнать.

Так же он играл на бирже. Каждый день по нескольку часов за компьютером, изучая поток и рассчитывая траекторию. Это приносило ему хороший доход, уже несколько лет Патрик работал на себя и ни в чём не нуждался. Друзья и конкуренты считали его прирождённым стратегом, но сам-то он знал, что дело не в этом. Причина его успеха совсем в другом.

Думаю, любой человек, узнав правду о «секрете успеха» Патрика, счёл бы это очень странным, неприличным, необъяснимым и невозможным. А самое верное решение, принятое Патриком в этой жизни – держать язык за зубами и никому, никогда не рассказывать о главном.

Он сбросил скорость и съехал с шоссе. Сквозь решётку улиц пригорода, мимо типовых домиков одноэтажной Америки – к складскому комплексу. Пропуск, парковка, электронный ключ. Здание B, третий этаж, бокс 321. Здесь надёжная охрана и видеонаблюдение. Щель замка возле самого пола – ключ, поворот, Патрик рванул вверх дверные жалюзи и быстро скользнул внутрь.

Щелчок выключателя – и мощные лампы дневного света осветили типовой складской бокс, уставленный коробками и мебелью. Почти все вещи накрыты чехлами от пыли. Опустив жалюзи, Патрик отодвинул лёгкую пирамиду из коробок и нырнул вглубь бокса. Там, посреди большого квадрата свободного пространства, стояло нечто, накрытое белой простынёй.

С минуту Патрик стоял неподвижно и улыбался, разглядывая этот предмет. Наконец, осторожно снял простыню и сказал: «Привет!»

Под простынёй была спрятана картина – в раме, под стеклом и на устойчивой подставке. Портрет женщины в чёрном платье – художник изобразил красавицу брюнетку сидящей на террасе в лучах заката. Дальше, на фоне – пляж и океан. Будто кадр из «Спасателей Малибу», только написанный маслом. Но женщина не была похожа на героиню сериала. Хотя у неё не было эльфийских ушей или острого клинка в руках, было в её облике нечто такое… фэнтезийное. А вот что конкретно – так сразу и не понять. Талантливый художник смог передать это неуловимое нечто и соединить реальность с фантазией. Всё в этой картине было прорисовано очень тщательно, с фотографической точностью – и детали пейзажа, и черты лица женщины, бокал вина и персик в её руках. Но почему-то у Патрика всегда возникало ощущение, что эта незнакомка пришла из другого мира, полного магии и чудес – но кое-как сумела адаптироваться к жарким калифорнийским будням.

Взгляд. Наверно, фишка именно во взгляде, устремлённом вдаль и выражающем тоску по несбыточному.

Патрик уже несколько лет ломал голову над загадкой своей персональной Джоконды. Как всегда, не найдя ответа, он достал из коробки одеяло и приготовился к ритуалу.

Такси съехало с автострады, и за стеклом замелькали улицы лосанжелесского пригорода. Большой Эл-Эй велик, и в этой части супер-мега-полиса Стэфани раньше не бывала. Когда-то здесь был отдельный маленький городок со своим деловым центром в три улицы, спальными окраинами в одной стороне и складами в другой. Теперь всё это стало частью огромного поселения, малый организм влился в организм большой и стал его частью.

«В неживой природе так бывает, – подумала Стэфани. – Интересно, а в живой?..»

Такси остановилось возле тату-салона в районе Нью Хорайзонс. Большая вывеска была украшена пентаграммой, изображениями демонов, ангелов и анимэшных девочек – на вывеску попало всё, что пользовалось активным спросом у клиентов.

Зайдя в салон, Стэфани сразу узнала брюнетку, напряжённо вглядывающуюся в экран ноутбука за столом.

– Вот и нашлась легенда калифорнийского андеграунда! – торжественно воскликнула Стэфани.

Брюнетка вздрогнула, оторвав взгляд от ноутбука, но узнав Стэфани, широко улыбнулась:

– Андеграунднее некуда!

Они дружески обнялись.

– Рада тебя видеть, Элиза, – сказала Стэфани. – Я так удивилась, не найдя тебя в «Dark Paradise»! Магазин расширился, у Арнольда теперь целых два этажа – не представляю, как он договорился с секс-шопом, чтобы они съехали…

– Арнольд умеет вести дела, – грустно ответила Элиза. – Потому я и здесь, набиваю тату. Если бы не все эти безумные фотосессии и тысячи фолловеров в инстаграме, мне сейчас было бы жить не на что. А так – из даунтауна клиенты сюда приезжают, ради того, чтобы их разрисовала лично я.

– Кошмар! – воскликнула Стэфани. – Как же так случилось, что ты здесь?

– Кофе будешь? Или сок? Апельсиновый? – спросила Элиза. – Садись, устраивайся.

– Апельсиновый – отлично, – кивнула Стэфани, усаживаясь на мягкий диван и осматривая салон. – У тебя тут уютно. Атмосферно так. Маленький кусочек безумного центра в спальном пригороде.

– Местные иногда заходят, но у них очень примитивные запросы, – Элиза протянула подруге стакан сока. – Девочкам набиваю сердечки, птичек, звёздочки и всевозможные «Love forever». Мальчики обычно хотят набить зверюгу пострашнее, или узор с шипами. Правда, сейчас и анимэшники повалили – с ними хоть весело. Никогда не любила эти японские мультики, а теперь всё больше втягиваюсь – надо же понимать, чего клиент хочет. Там запросы бывают ещё более безбашенные, чем у нас в юности.

Стэфани рассмеялась:

– Кажется, у тебя стало ещё больше татушек… а три года назад мне казалось, что на тебе уже и места нет!

– Оставила кое-что для интересных идей на будущее, – улыбнулась Элиза, поглядев на свой локоть, покрытый узорами. – А ты одна из очень немногих, кто когда-то видел меня без них.

– И это было прекрасно, – хитро улыбнулась Стэфани. – Но… кто бы мог подумать, что однажды я приду к тебе по делу.

– Хочешь украсить себя рисунком? – удивилась Элиза.

– Нет, другое, – Стэфани покачала головой. – Я тут недавно поняла, что хочу открыть свой бизнес… только пока точно не знаю, какой именно и как всё это делается. Вы с Арнольдом подняли «Dark Paradise» с нуля, я помню, как это началось с пьяной шутки – «а давай продавать своим атрибутику и набивать тату». Вчера я заехала в «Дарк» – тебя нет, Арнольд сразу помрачнел и сказал, что ты уехала, а у него теперь новая команда. Сделал вид, что у него куча дел с расширением и просто спрятался от меня.