Карина Сирин - По ту сторону Земли. Начало перемен

– Мне кажется, мы изначально избрали неправильную стратегию, – Холли отложила в сторону вилку. – Кайли, я понимаю, здесь очень круто, и очень хочется увидеть как можно больше, но лично у меня нет никакого желания кататься на лыжах. Я бы лучше понежилась в горячих источниках.

– Дай угадаю, – Кайли нахмурилась и посмотрела на меня. – Ты тоже не хочешь кататься?

– Эээ… может быть, нам имеет смысл разделиться? – я растеряно оглядела ребят и наткнулась на удовлетворенный взгляд Тома. – Честно говоря, я бы просто прогулялась в лесу, подышала воздухом и все такое.

– С удовольствием составлю тебе компанию, – Эрик протянул мне тарелку с глазуньей.

– А вечером мы все можем покататься на коньках, – подытожил Марк. – Смысл нашей поездки в том, чтобы все смогли немного отдохнуть и отвлечься, – «мне показалось, или он бросил какой-то странный взгляд в мою сторону?». – А не в том, чтобы устроить беглый осмотр всей местности. Уверен, мы здесь не в последний раз.

– Значит, Трейси с Эриком идут в лес, мы с Томом прокатимся на лыжах, а вы с Холлз – к источникам? – Кайли с задумчивым видом уставилась в потолок. – Хм… Наверное, да, пусть будет так. В конце концов мы итак слишком много времени проводим вместе.

– А с Томом вы много времени не проводите? – усмехнулась Холли, поднося ко рту чашку.

– Мы не учимся в одном колледже, – Кайли закатила глаза. – А когда видимся, только и делаем, что тренируемся.

– Даже по ночам, оставаясь наедине? – тут позволил себе ухмыльнуться даже Марк, но быстро сдался под гневным взглядом Кайли. – Молчу, молчу! Том, вы возьмете машину?

– Я думаю, быстрее будет перенестись, – тот задумчиво посмотрел в окно. – Да и логичнее. Даже если мы поедем на вершину в попытке насладиться видами, потом все равно придется перемещаться, чтобы забрать внедорожник, и тратить время еще и на обратную дорогу. Всю красоту куда лучше видно с лыжной трассы.

– Отлично, тогда ей воспользуемся мы, – Марк кивнул. – До источников не очень далеко, но на машине будет комфортнее.

– А мы поедем? Или пойдем? – я посмотрела на Эрика, отправляя последний кусок яичницы в рот.

– Хм, поедем, но не по дороге, – тот улыбнулся. – Каталась когда-нибудь на снегоходе?

Я восхищенно округлила глаза и отрицательно помотала головой, как маленький ребенок. Минут через пятнадцать с завтраком было покончено, еще через полчаса мы с Эриком проводили друзей и направились в гараж.

От езды на снегоходе захватывало дух. Правда, не знаю, от чего именно больше: от манеры езды Эрика или от окружающей красоты. Мы неслись на невероятной скорости прямо через лес. Свежий хвойный воздух, величественные ели, белоснежный, искрящийся на ярком солнце снег, огромные горы, появляющиеся в поле зрения каждый раз, когда снегоход проскакивал между пролесками.

– Мы едем в какое-то конкретное место или просто катаемся? – прокричала я. Мотор работал тихо, но на такой скорости едва можно было услышать что-либо из-за ветра. С другой стороны, вампирский слух выручал.

– Считай, что совмещаем приятное с полезным, – Эрик сбросил скорость, чтобы я могла его расслышать. – Хочу показать тебе одно место, но к нему придется прогуляться пешком, на нашем транспорте не проедем, местами там довольно густая часть леса. Но и возможность прокатить тебя с ветерком я упустить не мог, – он заглушил мотор, припарковывая снегоход рядом с огромной пушистой елью.

– Здесь потрясающе красиво, – я спрыгнула с сиденья, подошла к ели и провела рукой по темно-бирюзовым иголкам. Думала, что будут колоться, но они были такими мягкими, что на этих ветках вполне можно было с комфортом спать при необходимости. – Настоящая волшебная сказка.

– Есть у людей одно выражение, которое мне очень нравится, – Эрик подошел сзади, приобнимая меня за плечи. – Красота – в глазах смотрящего. И то, что ты видишь красоту в обычном дереве, вызывает восторг.

– «В обычном дереве», – передразнила я, поворачиваясь к нему. – В Портсмуте не найти такой красоты, а за пределы Англии я почти никогда не выезжала…

– Надеюсь, тебе еще не раз представится шанс лицезреть красоту самых разных уголков Утопии, – Эрик улыбнулся. – И еще надеюсь, что ты все также будешь продолжать восхищаться елками даже после того, как увидишь весь мир от северного полюса до южного, – он мягко потерся своим носом об мой.

– Я тоже на это надеюсь, – я уткнулась ему в грудь и обхватила руками за талию.

Здесь, сейчас все и вправду казалось волшебным. Такой покой, умиротворение, почти полная гармония, и никакого раздражения или злости… В голове резко всплыло воспоминание о кошмарах, мучивших меня последнюю неделю. «Кровавая дань…пора выплатить…». «Не может все быть так хорошо… И сны эти – не просто кошмары… В конце концов один из нас причинит вред другому. Я не хочу в это верить, но я это чувствую. И чувствую, что пострадавшей в этой истории буду не я…».

– Хей, ты чего? – Эрик, видимо, услышал, как участился мой сердечный ритм. – Ты что-то почувствовала? Все хорошо, мы здесь точно одни, иначе я бы тоже услышал, не о чем волноваться.

– Нет-нет, все хорошо, – я помотала головой и заставила себя улыбнуться. – Просто не верю своему счастью. Надеюсь, я сейчас не разревусь от того, что елка очень красивая. Это будет слишком.

– Это точно, – Эрик рассмеялся. – Пойдем. Надеюсь, нам повезет, и мы сможем застать кое-что действительно особенное. Только идти придется тихо, – он сделал приглашающий жест в сторону лесной чащи.

Я лишь пожала плечами и направилась туда, куда указывала рука. Уточнять, почему будем идти молча, не стала, хотелось побыть в тишине еще немного. Час пешей прогулки через зимний лес оказался сплошным удовольствием. Снег был на удивление хорошо утоптан, солнце отлично проникало даже сквозь кроны густых елей, заставляя его искриться и переливаться под ногами. Воздух был свеж настолько, что в какой-то момент я всерьез начала думать, что по прибытии в Портсмут просто-напросто не смогу дышать. Из раздумий меня вытащил Эрик, резко остановившийся, схвативший меня за руку и показавший куда-то в сторону. Я присмотрелась… и поняла, что нет, дышать я разучусь вот прямо сейчас.

Огромное пепельно-вороное мускулистое туловище, мощные ноги, с которых свисали фризы, ниспадающая вниз иссиня-черная длинная грива, блестящая в лучах солнца, и такой же длинный хвост. Животное медленно жевало какие-то ягоды с небольшого куста. Язык не повернулся назвать его конем, потому что его голову венчал огромный посеребренный рог, переливающийся всеми цветами радуги каждый раз, когда на него попадали лучи солнца.

– Едино… – шумно выдохнула я, но Эрик заткнул мне рот рукой и быстрым жестом показал молчать.