Александр Титов - Демон на поводке

Мэри обернулась. Мужчина был сильно старше её, может немного за сорок. В руке он держал явно не первый стакан виски, а зубами сжимал тонкую сигару.

– Что? – спросила Мэри уже догадываясь, чего от неё хочет незнакомец.

– Воу, полегче. – чуть отстранился тот и растянул тонкие губы в неприятной улыбке. – Я просто познакомиться хотел.

– С кем-нибудь другим познакомься.

Мэри хотела отвернутся, но незнакомец снова спросил:

– Нет, серьёзно, ты очень похожа на одну мою знакомую.

– Как её зовут?

– Вот в этом и проблема. Я не помню. Скажи мне, как зовут тебя, а я уж вспомню, ты это или нет.

Странный подход, но всё равно слишком читаемый. Наверное по этому Мэри бары и не любила. То от одного отбивайся, то от другого.

– Мы точно не знакомы.

Мэри снова попыталась отвернуться. На этот раз незнакомец схватил её за плечо и до боли сжал руку. Мэри пискнула, попыталась высвободиться, вцепилась в толстые, мозолистые пальцы ногтями, но ничего не помогало.

– Послушай, красотка. – прошипел мужчина, подавшись вперёд. – Я могу заплатить. Очень хорошо заплатить.

– Пусти! – закричала Мэри.

Сью, как назло, куда-то испарилась. Уж она бы устроила этому кретину сладкую жизнь. А Мэри растерянно смотрела то на него, то на свою руку.

– Чё ты кривляешься, дура? Я хороший и деньги у меня есть. Будь умницей.

Мэри нашла глазами бармена и окликнула его, но тот слишком увлечённо смешивал очередной коктейль и ничего не услышал.

– Я не проститутка! – закричала Мэри во всё горло.

– Кому ты рассказываешь? Все вы одинаковые. Кроме баксов ничего не интересно.

Из толпы показался крепкий мужчина в чёрной футболке с надписью «Секьюрити» на груди. Он не торопился, но направлялся именно к ним.

– Какие-то проблемы, мэм? – обратился к Мэри, когда наконец доплыл.

– Этот козёл меня собрался изнасиловать! – выпалила она первое, что пришло в голову.

Хватка тут же ослабла.

– Да не, брешет она. – принялся оправдываться незнакомец. – Вообще, здоровяк, иди себе с миром, мы сами разберемся.

– Пройдите пожалуйста на выход. – вежливо попросил секьюрити.

– Ты глуховат, да? Я говорю лесом иди, мы сами разберёмся.

Дальше секьюрити разговаривать не стал. Выхватил руку мужчины, провернул за спину и поднял к лопатке. Мужчина в один миг растерял всю свою брутальность, выронил сигару и бегал глазами в поисках помощи.

Мэри же на заломанной руке, на самом запястье, увидела татуировку кошки. Вроде ничего особенного, и видела она её всего один миг, но татуировка прочно отпечаталась в памяти.

Секьюрити увёл мужчину на выход. Мэри с облегчением выдохнула и допила остатки «Секса».

Тогда и вернулась Сью. В глазах горел огонь негодования, а на пальцах не хватало одного наложенного ногтя.

– Если пойдёшь в туалет, бери что-нибудь потяжелее. Там такие хабалки в очереди попадаются, жуть.

– Ты такое пропустила, не поверишь… – Мэри хотела рассказать всё, что произошло с ней минуту назад, но зал вдруг одобрительно загудел.

– Ой, сладенькая, потом расскажешь. Там Ники вышла. – проговорила Сью и завизжала от радости.

Ники Коул вышла на сцену с чёрной гитарой, одетая во что-то среднее между типичной рок-звездой и ковгёрлой. В широкополой шляпе, в чёрной кожаной жилетке со множеством металлических ставок и таких же испещрённых железом брюках. А на ногах красовались высокие сапоги со шпорами.

Она поприветствовала зал, пошутила о том, что здесь весь город и даже шериф. И запела.

Боже, как она пела. Её голос лился ручьём и в припевы взрывался водопадом. Все, кто присутствовал в зале, замолчали и боялись даже пошевелиться. Мэри не была исключением. Она стояла как заворожённая и слушала балладу про любовь, про сказку, ставшую реальностью. А рука всё крепче сжимала опустевший стакан.

Следующая песня продолжила тему. Рассказывала про любовь до гроба и вопреки всем ненастьям. Про что-то светлое, что скрывается за тьмой.

Сердце Мэри смягчалось с каждым словом. Может зря она так о Джесси думала? С чего бы ему изменять? Он любит её, а она его, у них всё прекрасно идаже ссор года два не было. Мэри карила себя за поспешность. Мало ли, что он делает. Может подрабатывает в конце концов.

Последовали и третья песня, и четвёртая. А зал продолжал слушать. Вся эта разношёрстная публика никогда не выглядела настолько единой, и только Ники Коул своим волшебным голосом смогла сделать её одним целым.

После пятой песни Ники попросила прощения и ушла в подсобку на несколько минут. А когда вернулась, сказала:

– Знаете, любовь это удивительная штука. Никогда не знаешь, где её встретишь и кто станет для тебя самым главным человеком на свете. Следующую песню я бы хотела посвятить прекрасной паре из первого ряда. Я специально позвонила своей хорошей подруге и попросила разрешения спеть её песню. Она долго удивлялась, но когда я рассказала ей, почему для меня это так важно, ответила, что это невероятно крутая идея. А сейчас я бы хотела попросить эту пару на сцену, чтобы все понимали, что такое настоящая любовь.

На сцену выскочил один темнокожий парень. Мэри не сразу поняла, что знает его, но когда присмотрелась получше, сомнений не осталось. Это был тот самый новичок, из-за которой жизнь Мэри в последние два дня превратилась в настоящий ад.

Парень широко и белозубо улыбался. А вот девушка его выходить отказывалась.

– Давай, выходи. Хватит стесняться того, что прекрасно. – подбадривала Ники. – Что? Там посидишь? А вот мы против, да?

Ники захлопала и следом аплодисменты прошлись по всему залу. Даже Сью не осталась в стороне. А Мэри не знала куда деться и мелкими глотками пила, не отрываясь, который уже по счёту коктейль. Поддерживать этого человека она не хотела совершенно.

Новичок подался вперёд, протянул руку. Через мгновение он вытянул на сцену Джесси…

Мэри едва не выронила стакан. Сью так же забыла как улыбаться и медленно осела на барный стул.

Что происходит не могла понять добрая половина зала. Люди в Эшвилле сильно отставали от модных веяний мегаполисов и до сих пор косо поглядывали на редких голубков на улице. Не били, не осуждали, но и принимать не спешили.

Зато вторая половина присутствующих разразилась громогласными овациями. Им в целом было плевать на то, что происходит. Главное, чтобы Ники продолжала петь.

И звезда их услышала. Назвала какую-то популярную песню, но Мэри пропустила её мимо ушей. Она следила за Джесси и новичком.

Капитан стоял потерянный и хмурый. Ему было неуютно на сцене, в отличие от его нового бойфренда. Тот лучился счастьем, обнимал Джесси за талию и раз за разом кому-то махал.

Строчки песни добрались до третьего куплета, самого и громкого и красивого, до кульминации любовной повести.