Александр Титов - Демон на поводке

– И ты сможешь его простить?

– Разве это важно?

– Он полюбит тебя так, что жить не сможет, если ты его отвергнешь. Понимаешь?

– То есть я смогу жить после его измены? – скривила рот Мэри.

– Это совсем другое. Ты – можешь. На тебе нет приворота. А он кроме тебя ничего и видеть не сможет.

– Пусть. Так ему и надо.

– Ты передумаешь, Мэри. У тебя доброе сердце. Джесси не вернётся в него, а приворот обратить нельзя. Ты будешь жалеть его и жить с ненавистным. Разве тебе нужна такая жизнь?

– Нет. – неуверенно ответила Мэри.

Клавдия потушила сигарету и встала. Разлила кофе по чашкам, достала тарелку с пиццой и поставила всё на стол. А потом снова закурила.

– Ещё горячий.

– Значит ты не будешь мне помогать.

– Я не вижу смысла в привороте, но если ты настаиваешь…

Мэри задумалась. Она смотрела Клавдии прямо в глаза и старалась напрячь последние силы, чтобы сделать правильный выбор.

– А что ты предлагаешь?

– Жить дальше. Это самое сложное, но самое простое.

– Не вижу в этом ничего простого. Моя жизнь разрушена до основания. Не веришь, да? Меня считают наркоманкой, средний балл настолько низкий, что даже Марс Хилл мне не светит, а парень, без которого я и не помню себя, теперь… с парнем, который и стал причиной всей этой катастрофы. Просто ты говоришь?

Клавдия прищурилась, глубоко затянулась и протяжно выдохнула. А затем заговорщицки, в полголоса предложила:

– Проблемы решить можно. Важно, какую цену ты готова заплатить.

Мэри подумала. Она не верила во всё это колдовство. Даже о привороте не подумала бы, не предложи это сама Клавдия. Так какую цену может теперь потребовать ведьма? Сотню долларов? Если это поможет успокоится, то почему бы и нет?

– Сколько ты хочешь?

– Не мне надо платить. За ритуал я возьму только один доллар. Но ты сама должна дать себе отчёт, что тёмные силы просто так ничего не делают. Может потребоваться только часть тебя, а может и вся душа.

– Какая часть меня? Я ничего отрезать не собираюсь.

– Я говорю про волосы или кровь.

– Ты сама не знаешь?

– Моя мать оставила мне после смерти книгу. – Клавдия деловито стряхнула пепел и глотнула кофе. – Она сказала, что там самые сильные заклинания, которые наша семья собирала многие поколения. И она строго настрого запретила их использовать, только если я сама не почувствую, что иного выхода нет. Я долго не понимала, что мама имела ввиду, но книгу не трогала.

Клавдия затянулась. Она внимательно изучала Мэри, словно хотела удостовериться, что слова её произвели должное впечатление.

Так оно и оказалось. Мэри заинтересовалась книгой. Из уст ведьмы история звучала слишком мистически, чтобы остаться к ней безразличной.

– И теперь ты чувствуешь, что пора её использовать? – спросила она.

– А ты готова?

Мэри пожала плечами.

– Почему бы и нет.

– Хорошо. – Клавдия сверкнула глазами и потушила окурок. – Пойдём на чердак.

Вскарабкавшись по шаткой скрипучей лестнице, Мэри забралась на чердак в след за Клавдией. Ведьма на ощупь нашла лампочку и разогнала тьму.

Большую часть всего пространства здесь занимали коробки и сундуки со старым хламом. В дальнем углу просматривались очертания кип газет и журналов, детский велосипед и огромная кованная клетка для птиц. И на всём этом толстым вековым слоем лежала пыль. Она же висела в воздухе, облепила паутины и гирляндами болталась под потолком.

У Мэри запершило в горле и раз пять подряд она сдавленно чихнула.

Чуть почище оказалось в дальней половине. Там стоял только один, но очень внушительного вида, сундук, а на полу красной краской была нарисована пентаграмма диаметром в несколько шагов.

Клавдия открыла сундук, вытащила оттуда несколько старых книг, а затем с самого дня достала ещё один сундучок.

– Подержи. – вручила она его Мэри.

Сундучок оказался достаточно тяжёлым, разукрашенным странными письменами и рунами. Мэри заметила даже арабскую вязь на одном из боков. Или что-то очень на неё похожее.

– А почему он так странно разрисован?

Клавдия сняла с шеи тонкую прозрачную нить с маленьким, скорее похожим на ювелирное украшение, ключиком.

– Так надо. В моём деле слишком много недоброжелателей.

– И что, их может остановить пара слов на незнакомом языке.

Клавдия строго глянула на Мэри. В глазах её отразился свет лампочки.

– Тех, кто захочет пробраться внутрь, только слова и могут остановить.

Она вставила ключ и с хрустом его провернула. Крышка чуть подскочила и изнутри вырвалось облако пыли. Мэри зашевелила носом, отгоняя подступивший чих.

– Ты давно его открывала?

– Никогда. – призналась Клавдия и губы её растянулись в улыбке от предвкушения.

Она медленно подняла крышку двумя руками, приоткрыла рот от изумления. Внутрь заглянула и Мэри.

В сундуке лежала толстая книга с шершавой обложкой. Явно не печатная, без заголовка.

– А если она рассыплется от старости?

Клавдия с усмешкой посмотрела на Мэри, но не ответила. Вместо этого она достала книгу, отошла ближе к свету и села на пол.

Мэри последовала её примеру.

– Так что ты хочешь? – спросила Клавдия прежде, чем открыть книгу.

– Чтобы все проблемы решились.

– Хм… слишком расплывчато. Ну да ладно, сейчас посмотрим.

Наконец Клавдия решилась. Она открыла первую страницу. Жёлтая, шершавая бумага навевала странное предположение, будто сделана она из кожи. Может даже человеческой. И тонкие линии чернил плотно покрывали её от самого верха и до низу.

– Что это? – удивилась Мэри.

– Предупреждение похоже. Тут говориться, что все заклинания очень опасны и назад дороги нет. Ну и всё в этом духе.

– Как же у вас всё серьёзно. – усмехнулась Мэри.

Но Клавдия не оценила.

– Для того есть причины.

Она перевернула страницу. Дальше шли какие-то стихи, щедро сдобренные неумелыми, но страшными рисунками. Первым значилось «Проклятие вервульфа», дальше шли «Воскресение из мёртвых», «Обречение на бездетность», «Отвращение от жизни», «Падёж скотины», «Порча на бельё», «Полёт на метле». Всё мрачное и никак не способное помочь хоть в чём-нибудь. Если не считать полёта на метле, но для этого у Мэри не было ни желания, ни сил.

– Я как-то большего ждала. – разочарованно сказала Мэри.

Страницы подходили к концу. Оказалось, что их совсем немного, но из-за толщины появлялось ощущение, будто не меньше полутора тысяч.

– Да ты что, тут столько интересного. – Клавдия была в восторге.

– Ты что, собираешься на чьё-то нижнее белье порчу наводить?

– Ну… нет. – неуверенно ответила ведьма. – Но лучше знать об этом, чем не знать.

– Ладно. Прости, что разбудила. Пойду ка я лучше домой. – Мэри зевнула и попыталась встать.