Жанна Ди - Рыжая Не Ведьма

– Какой же ты у меня ещё ребёнок! – она расчёсывала пальцами непослушные кудри, вытаскивала соринки и веточки, раскачивала слегка свою малышку, убаюкивая, как в детстве.

– А ещё там никто не ненавидел меня, – всхлипнула Элиза, вжимаясь в грудь матушки, наслаждаясь стуком её сердца и мягкими ворсинками шали.

Элоя поцеловала дочку в макушку, провела покрытой сеточкой морщинок ладонью по раскрасневшимся от переживаний щекам, стёрла ручейки солёные и прошептала:

– Всё наладится, моя дорогая… Нужно только верить.

Рыжая ещё сильнее прижалась к матери, но та словно туман растворилась. А в открытом окне, впустившем в комнату ветер, появился размытый образ человека.

– Ну здравствуй, девонька, – проскрипел голос незнакомки.

Элиза сощурилась, пытаясь разглядеть, кто проник в комнату матери. Невысокая старушка, не похоже, что из замка. Полноватая, с фартуком, будто работала кухаркой. Седые волосы, собранные в пучок. Но лицо. Его разглядеть не получалось. Оно расплывалось, будто это всего лишь отражение на воде и в него только что кинули камушек, запуская дрожащую рябь.

– Я давно жду тебя, – незнакомка подмигнула удивлённо приоткрывшей рот хозяйской дочке и жестом позвала идти за нею.

Прошла вдоль окна, в дальний угол матушкиной комнаты и открыла в стене дверь, которой там никогда не было. Элиза пошла за старушкой, не задавая вопросов, удивляясь, почему ей не страшно? Спокойствие и уверенность разливались по телу. Ноги сами шли вперёд в неизвестность.

Перешагнув порог, рыжая окунулась в темноту, тягучую, сковывающую тело. Будто оказалась в склепе или под землёю. Стало сложно дышать и пошевелить губами, чтобы сказать хоть что-то или закричать. Но даже это не напугало. Элиза спокойно закрыла глаза, и, доверившись телу, продолжила путь вперёд, следуя за шаркающей поступью незнакомки. В голове молоточком отбивали ритм мысли: «Это всё сон, только сон. Ничего страшного на самом деле не происходит».

Чем дальше она продвигалась, тем сильнее сознание растворялось. Она исчезала, терялась, а может возвращалась туда, откуда однажды ушла?

Сколько прошло времени неизвестно. Просто в какой-то момент она почувствовала, что темнота отпустила и Элиза открыла глаза. Огляделась. Вокруг всё ещё мало света, но уже можно рассмотреть очертания места, где она оказалась. Точно не в замке. Во всяком случае не в своей комнате. Здесь всё слишком простое. Пахло старостью и сыростью так, что аж глаза заслезились. Присутствующая, словно хозяйка, темнота действовала оглушающе. Так же как во сне или в воспоминаниях? Эта мысль уколола в висок и испарилась, оставив тонкий привкус сомнений.

Осторожно Элиза опустила ноги с кровати и зажмурилась, ожидая, что половица заскрипит и выдаст хозяевам этого дома, что гостья проснулась. А ей хотелось для начала осмотреться, понять где она и есть ли возможность сбежать незаметно. Но пол не издал ни звука. Вообще. Рыжая удивилась. Покачала кровать, но и та оказалась абсолютно бесшумна. Будто кто-то, как свет, выключил звук в этой комнате.

– Эй, – ещё одна проверка, но уже голосом. Вдруг колдунья наложила заклинание глухоты?

Но шёпот бабочкой защекотал уши, заставляя Элизу расслабиться. Видимо, мебель и пол, хорошо смазаны, поэтому и не шумят. Это только на руки рыжей. Она, не боясь выдать себя, начала обход комнаты. Шаг за шагом она продвигалась и касалась предметов, пытаясь через них понять, где оказалась. У стены стоял старый резной шкаф, внутри, правда, пусто. Зачем он тогда здесь? Рядом с ним – полка с книгами. Пыльными, будто их не открывали сотню лет. На противоположной от кровати стороне окно. Занавешенное плотной тканью. Отодвинув её Элиза сощурилась, в стекло впился яркий солнечный свет. А в его лучиках купался густой лес…

Рыжая прислонилась к стеклу, почувствовала, как веснушки впитывают тепло, заряжая энергией тело. Осмотрелась и по теням поняла, что полдень уже миновал. Деревья от небольшого ветерка приветственно раскачивались. Трава на поляне между домом и лесом манила своей мягкостью, в ногах защекотало желание пробежаться по ней босиком. Занавеска слегка покачнулась, подсказывая, что дверь в комнату отворилась.

– Проснулась? – в тишине простой вопрос прозвучал словно гром.

Элиза обернулась. В дверях стояла пожилая женщина. Покрытые серебром волосы, собранные в пучок, платье до пят. Точь-в-точь как незнакомка во сне. Только у этой фартук измазан в муке.

– А я уж хотела будить тебя, сонюшку. Измучилась, видимо. Долго плутала-то по лесу? – с заботой в голосе проворковала старушка.

– Дня два или три… не знаю. Иногда забредала в такую чащу, что не понимала день сейчас или ночь, – машинально ответила рыжая.

– Лес он такой, самостоятельный, – проворчала хозяюшка, подмигнула гостье и погрозила пальцем в сторону окна.

«Погрозила лесу? Может она сумасшедшая?» – подумала Элиза, но всё же приветливо улыбнулась.

– Пойдём, я блинчиков напекла. Накормлю тебя и отвечу на вопросы. Ты же за этим ко мне пришла? – вновь подмигнула бабуся и махнула головой «мол, идём за мной».

– Откуда вы всё знаете? – удивилась Элиза, но хозяйка уже вышла из комнаты, пришлось последовать за ней, запасаясь терпением.

За дверью встретила светлая гостиная и по сравнению с комнатой, из которой они только что вышли, здесь царило множество звуков. Что-то шкворчало, бурлило, позвякивало. И запахи витали топлёного масла, раскалённой сковороды, дымком от слегка прихваченного высокой температурой сладковатого теста. Желудок Элизы запел голодную песню. А хозяйка, понимающе улыбнулась и подтолкнула гостью к столу. Заскрипела ручка чугунного чайника, зажурчал чай в фарфоровой чашке, окутывая рыжую запахом трав и тепла.

– Ох, детонька, время оно знаешь и не такому научит. Мне ж давно не шестнадцать, – старушка подмигнула, поправила выбившую седую прядь. Посмотрела в сторону окна и добавила: – Да и лес не молчит. Птички-невелички, лисички, белки. Они многое видят, слышат. Говорить не умеют, но так громко думают.

Рыжую раздирало любопытство и зарождающаяся тревожность. Перестав жевать блинчик, она спросила:

– Вы мысли читаете?

Хозяюшка снова подмигнула, но Элиза уже не удивилась. Видимо это привычка старушки.

– А что такое мысли? Это же просто вспышки. Энергия. Хочешь научу?

Рыжая опустила глаза в чашку чая. В голове зазвучали крики толпы, будто все эти люди сейчас находятся рядом. «Сжечь! Ведьма!»

– Нет, я просто хочу понять, как мне вернуть всё обратно, чтобы меня перестали бояться…

Но вместо ответа старушка приложила палец к губам и посмотрела будто сквозь избушку, куда-то в далёкую даль.

– Тссс! Слышишь? Топот копыт.

Элиза напрягла слух, но ничего не услышала.