Алла Кравец - Правило номер 8. Погружение. Часть 1

Стелла продолжала сохранять молчание. Женщина в белом тоже молчала. Это обстоятельство заставляло Стеллу чувствовать себя вдвойне неловко, – потому школьница, всё же, открыла рот первой. Нехотя она спросила:

– Что у вас за просьба?

– Прошу тебя, не убегай отсюда. Хорошо?

На сей раз девушка принципиально решила не отвечать.

– Горного ручья поблизости нет, – продолжила Лаура, – но вот болото… Полагаю, болото может принести нам не менее печальные последствия, нежели ручей или озеро.

Женщина несколько виновато улыбнулась. Вещи, – находящиеся сейчас в её руках, – оказались незамедлительно протянутыми Стелле.

Девушка кивнула, и (всё больше заливаясь краской от воспоминаний о недавнем прыжке в ручей) приняла от Лауры протянутые вещи, и вышла поскорей на улицу. Поступок, казавшийся Стелле таким логичным всего около часа тому назад, сейчас представлялся ей настолько бредовым, насколько вообще может быть бредовой человеческая мысль.

Отыскать нужное деревянное строение не составило труда: от дома в сторону рощи уходила хорошо видимая натоптанная тропа, – по которой Стелла сразу же и последовала, не отвлекаясь на виды вокруг.

Помывочное помещение (сама постройка снаружи оказалась очень похожей на предыдущий дом) внутри делилось на два отсека. Первый служил для переодевания, и расположена внутри него была небольшая, сложенная из тёмного кирпича, печь (ещё сохранявшая тепло недавней протопки).

Войдя внутрь и закрыв за собой дверь на крючок, Стелла сразу начала осторожно избавляться от одежды. Ей действительно нужно было помыться и согреться, так что особо раздумывать она не стала. С каждой новой снятой вещью она кривилась все сильнее: ранки, царапины, порезы, – к этому времени уже слегка подсохшие, – сразу же начали болеть, растревоженные ее движениями. Некоторые из них закровоточили.

Зеркала в помещении не имелось, и Стеллу это, пожалуй, даже обрадовало: чуть наклонившись, она заметила у себя под ребром здоровенный кровоподтек, и интересоваться более подробным состоянием своего тела желание как-то сразу пропало.

Полностью раздевшись, она заглянула в мешок, который ей подсунула Лаура, и обнаружила там: губку, грубую мочалку, серое мыло, – а так же кучку мелких стеклянных баночек и бутылочек, замысловатых форм и разнообразных расцветок. Вместе с мочалкой и мылом в руках Стелла зашла внутрь смежного с первым помещения: оно, судя по всему, предназначалось непосредственно для омовений.

Внутри стояли, – на деревянных, притороченных к стенам лавках, – один на одном несколько деревянных ушат. Справа от входа из стены торчали два массивных крана.

Вода, которую Стелла набрала, – открыв оба крана и смешав то, что из них излилось, в большом металлическом тазу, – оказалась восхитительно теплой. Мыло приятно пахло какими-то травами.

Постепенно очищая кожу, несмотря на боль, Стелла чувствовала, как начинает уходить ощущение тяжести от того груза проблем, которые навалились на неё за последние несколько часов. Вначале пытаясь обойти ранки и порезы, уже через несколько минут девушка принялась и их ожесточённо тереть. Ей захотелось избавиться от всего, что связывало её с той ночью, – в том числе от тех частичек пота, грязи и крови, что могли ещё оставаться где-то в недрах её кожи или под ногтями. Наконец обмывшись полностью, Стелла, прикрыв глаза, встала спиной к двери и размеренно начала вдыхать пар, пропитанный непривычными ей запахами.

По спине внезапно пробежал холодок, вплетаясь в позвоночник.

«Этого не может быть. – Подумала Стелла, не открывая глаза, чтобы не признаваться самой себе в своих страхах. – Я здесь одна. Маньяк остался в том мире».

За спиной скрипнула половица.

Стелла в ужасе открыла глаза и резко развернулась.

…а за её спиной, как и ожидалось, никого не было.

«Тупица».

Стелла, как могла быстро, промыла волосы, – не сумев заставить себя при этом закрыть глаза, – затем наскоро посмывала остатки мыльной пены с кожи и сразу же вытерлась жёстким полотенцем. К тому времени, когда она окончила все эти свои действия, сердце её перестало биться так часто и, – когда она засовывала свою руку в мешочек с цветными стеклянными бутылочками, она была почти что спокойна.

– Дом стоит на земле. – Сама себе сказала девушка. – Поэтому он и скрипит постоянно. Это нормально .

Она открыла один из бутыльков – не выбирая, первый попавшийся. Тот оказался выдут из тёмно-синего стекла и имел широкое горлышко. Субстанция, находившаяся в бутылочке, была густой, белой и (как и всё, наверное, в этом месте) пахла какими-то лекарственными растениями. Стелла нанесла мазь на своё разодранное запястье и, – пытаясь игнорировать мгновенно возникшие болезненные ощущения, – тщательно втёрла её внутрь. Кожу очень сильно защипало, но уже через несколько секунд боль прошла. Намазав содержимым этого, а затем и прочих бутыльков, все израненные участки кожи, которые ей удалось у себя обнаружить, девушка вышла обратно в первое помещение и там взялась разгребать тот клубок с одеждой, что вручила ей с собой Лаура.

Комплект пошит был из ткани наподобие хлопка: тонкой, лёгкой, но при этом достаточно плотной. Состоял он из нижнего белья (весьма простого покроя), штанов и тонкой широкой рубашки (без пуговиц, с длинными рукавами). Так же нашлось тут место мягким уличным тапочкам. Впору Стелле пришлась только обувь, – вся же остальная одежда оказалась слегка великовата.

Находиться в помещении в одиночестве слишком долго Стелле не хотелось (пусть внутренне она и пыталась убедить себя в обратном), так что, быстро одевшись, она очень скоро вышла на улицу и пошла по тропе обратно в дом.

Снаружи, к тому времени, уже стемнело.

В кустах трещали цикады. Перед лицом порхали редкие мотыльки. Зудели у уха комары. По пути Стелла чуть было не раздавила ногой крупную бурую бородавчатую жабу, что до этого момента безмолвно восседала прямо посреди тропы, – вероятно, охотясь на упомянутых выше мотыльков. В той стороне, где располагалось ещё недавно совершенно безмолвное болото, теперь громко квакали лягушки, а трава мерцала от обилия светлячков, – которые россыпью маленьких искорок непрерывно передвигались с места на место в своём быстротечном танце жизни.

Над входной дверью дома Лауры горел свет. Видно его было издалека.