Алла Кравец - Правило номер 8. Погружение. Часть 1

Вплотную к кровати прилегала прикроватная тумбочка с тремя отделениями, имеющая, – так же, как и кровать, – основание в форме круга. Крышку тумбочки прикрывала вязаная салфетка, на которой покоилась пятнистая, тёмно-бурая и вся в наростах, морская раковина – весьма внушительных размеров. Занавеси в пол, – спускающиеся с перекладины под потолком по обе стороны от полукруглого окна, – были, почему-то, разных цветов: одна бордовая, вторая – тёмно-зелёная. Рядом с окном стояло так же круглое плетеное кресло.

Далее вдоль этой же стены располагался длинный-длинный, – переходящий затем и на смежную стену, – угловой книжный шкаф. Упирался это шкаф, – заполненный, помимо книг, также рукописями и стоящими между ними на полках разнообразными предметами, – вроде бронзовых статуэток, раковин, кораллов, и всяческих других занимательных вещиц, – в закрытый выпирающий отсек неровной формы.

Отсек занимал немногим меньше четверти всего пространства помещения. Дверь, служившая в него входом, находилась в паре метров от входной двери в основную комнату. На участке между двумя этими дверьми стоял плотно прижатый к стене небольшой платяной шкаф, – имеющий тот же тёмный оттенок, что и вся прочая деревянная мебель в комнате.

Конечно же, сейчас, когда видимость стала намного лучше, чем ночью, Стелла не преминула заглянуть внутрь отсека. Там скрывалась ванная комната, – с настоящим, но, правда, абсолютно не современными атрибутами, положенными находиться в подобном помещении. Стелла такие видела, разве что, в раритетных журналах, что хранились у её деда. Помимо фаянса (кстати, не белого, но песочно-бежевого), здесь было очень много дерева, но, по большому счёту, раковина, ванная, унитаз и прочее, – функционально мало чем отличались от привычных. Помещение ванной было не в кафеле, но, – так же, как и основное, – частично выложено изнутри галькой, – на сей раз, только лишь серого цвета.

В ванной Стелла ещё немного задержалась – нужно было привести себя в порядок после сна. Пользование «прелестями» ванной комнаты заняло у Стеллы чуть более десяти минут. Здесь имелись в наличие всё то же серое, пахнущее травами мыло, и ещё какая-то странная вязкая зеленоватая зубная паста в картонном тюбике, с деревянной зубной щёткой в придачу. К сожалению, не хватило времени на то, чтобы поизучать флаконы, которыми был заставлен изнутри шкафчик под малым зеркалом, а так же полностью обмыться водой (это бы, верно, взбодрило ещё больше), но что-то подсказывало девушке, что «контрастный душ» с утра ей и так будет гарантирован.

А так как времени, данного Лаурой, по ощущениям оставалось всё меньше, и неизвестно было, что сделает Лаура, если она заставит её ждать себя слишком долго, – из «комнаты-грота» под номером 523 девушка уже не уходила, а выбегала.

Звуки её шагов разлетались по пустующему коридору громким эхом. Слишком тихо было вокруг, будто она являлась единственным обитателем этого многоэтажного «гиганта».

Этого ведь никак не могло быть на самом деле?

А может быть, всё дело было в том, что здесь просто никто не вставал слишком рано?

Либо, наоборот – все уже давным-давно встали.

Кто знает…

Сбежать по лестнице быстро не получилось: отсутствие нормального освещения не позволило как следует разогнаться, а острые выступающие части каменных украшений на перилах не дали возможности хвататься за них в качестве подстраховки.

Наконец, самый нижний пролёт лестницы был преодолён и, не глядя по сторонам, бегом по «шахматному» полу, под очередной удар грома, Стелла, – толкнув от себя массивную входную дверь крепости, – выскочила на улицу.

Лаура ждала её почти у самого входа, и пока дверь открывалась, продолжала ещё первые секунды глядеть в сторону вершины хребта, что располагался напротив замка.

Стелла посмотрела туда же, – и в эту же секунду увидела, как тёмно-серое пространство у неё над головой осветилось ослепительно-яркой вспышкой молнии. Разряд природного электричества длинной, огненной извилистой веткой пронзил сразу полнеба.

Через пару секунд снова прогремел гром.

Его звук был столь умопомрачительным, что Стелла подумала, на секунду: сейчас небо точно расколется надвое, – а его обломки упадут на землю, придавив собой все живое вокруг. Наверное, во всём виноваты были горы, усиливающие эхо, но звук показался девушке настолько ужасным (да ещё и вкупе с этой неимоверно длинной молнией), что ей вдруг очень захотелось куда-нибудь спрятаться.

– Мне что, правда нужно подняться на самую вершину именно сегодня?

Признаться честно, Стелла была бы рада услышать о том, что в связи с неприемлемыми погодными условиями ее восхождение «переносится» на завтрашний день, а сейчас ей можно подняться назад в комнату и остаток дня занять изучением этого странного Замка.

– Непременно сегодня, дорогая. – Лаура, судя по её нежной улыбке проповедницы, похоже, была только рада тому грохоту, от которого закладывало уши. – Следуй тропе – вот этой, широкой, прямо уходящей от главного входа. Никуда с неё не сворачивай. Тропа выведет тебя к самому подножию горы. У подножия ты увидишь другую тропу: ту, что приведёт тебя к вершине. Тропа наверх одна, так что не бойся заблудиться.

– Вы не пойдёте со мной?

Лаура сегодня была вновь одета в белое платье, только на этот раз из более плотной ткани, и без кристаллов. Тем не менее, даже в отсутствии явных украшений, это платье совершенно не походило на одеяние, в котором можно было бы путешествовать по горам.

– Нет, я пойти с тобой не могу. – Подтвердила опасения девушки Лаура. – Каждый избранный, прибыв сюда, в этот мир, должен впервые проделать данный путь самостоятельно, в одиночестве. Я лишь должна была направить тебя.

– О. И что мне делать там, наверху, когда доберусь?

– Ты поймешь это сразу же, едва только достигнешь цели. – Лаура продолжала улыбаться.

Стеллу это начинало уже не на шутку раздражать. Если бы не благодарность Лауре за вчерашнее, девушка сейчас бы за ответным словом в карман не полезла.

Блаженные всегда выводили её из себя.

Впрочем, не стоило забывать о том, что Лаура была не просто блаженной: не считая того, что эта женщина помогла ей в трудную минуту, она являлась ещё и кем-то вроде ведьмы.

С последним, волей-неволей, приходилось считаться.

«Кстати, о ведьмах…»

– А есть какие-нибудь приметы для тех… ну, для избранных , которые поднимаются на вершину в первый раз? Вот, например, сегодня с утра гром гремит – это что может значить?

Женщина в белом загадочно поглядела на неё.

– Приметы – это то, во что мы верим. Как ты сама думаешь, что может предвещать данная погода для тебя?