Алла Кравец - Правило номер 8. Погружение. Часть 1

Похоже, все свои понятия о логике девушке в ближайшее время предстояло частично поменять – и это в том случае, если она в ближайшее время сумела бы остаться в живых.

…с каждым очередным ударом грома внутренности сводило от страха. Каждый из этих ударов мог стать последним в её жизни. Тем не мене, несмотря на грохот, новых вспышек в небе пока видно не было.

Родной город Стеллы, и окружающая его пригородная территория, являлись местностями совершенно плоскими, равнинными, – и потому до сегодняшнего дня девушка имела понятие о восхождениях на вершины только лишь благодаря прочитанным где-то книгам, либо просмотренным фильмам. И, как известно, при описании и демонстрации действий, требующих недюжинной физической выносливости, в книгах и фильмах особое внимание усталости, обычно не уделяется.

Что касалось реальной жизни, то в ней Стелла данности этой не сумела исключить.

Оказалось, подъём в гору совсем даже не лёгок и безмятежен. Подъём, – пусть даже и не крутой, – предполагал постоянное напряжение мышц, связок, и суставов ног. Всё время вверх, вверх, вверх…

Дыхание начало сбиваться сразу же – с непривычки. Оно стало громким, частым, тяжёлым. И, как это было не досадно признавать, но Стелле не помогли в преодолении данного вида препятствия её полугодичные тренировки в беге.

Одно обстоятельство её радовало, определённо: из-за той усталости, что она испытывала в настоящее время, она совершенно перестала думать о молниях, из-за мыслей о которых у неё поначалу очень сильно дрожали ноги.

Прошло ещё некоторое время, и Стелла начала постепенно привыкать к окружающей её обстановке.

В воздухе запахло свежими листьями и хвоей. Стали встречаться пологие площадки, на которых можно было немного отдохнуть. После того, правда, как тропа начала забирать вверх сильнее, и сузилась, – лицо Стеллы подверглось настоящей атаке многочисленных веток деревьев. Некоторые, казалось, будто специально норовили уколоть её в глаз, но чаще они просто путались в её растрепанных волосах. Пару раз случалось и такое, что, для того, чтобы помочь себе подняться на очередную возвышенность, девушка цеплялась рукой за кажущийся совершенно безобидным кустарник. Оба раза она чувствовала, при этом, сильную колющую боль, одёргивала руку и видела, что в ладони её осталось несколько противных маленьких колючек.

Когда Стелла поднялась достаточно высоко для того, чтобы деревья, – до этого густым лесом окружающие её, – начали редеть, она принялась то и дело поскальзываться и падать.

Из-за дождя, почва под ногами совершенно размягчилась, – став чересчур податливой, – и Стелла, всякий раз укатываясь вниз, вынуждена была за неимением лучшего хвататься за всё, что попадалось ей под руку. Первый раз она вцепилась в знакомый ей уже кустарник с мелкими, невидимыми глазу колючками. Следующие два раза она ухватилась за ветки других видов кустов, – которые вытягивались из влажной почвы под напором её веса примерно с той же лёгкостью, как спелая морковь выскакивает из огородной грядки под рукой человека.

Страшнее всего был тот раз, когда девушка проходила по одному из отвесных участков, где тропа совершала заворот почти на самом краю пропасти. Поскользнувшись в том месте, она едва успела ухватиться за пучок травы, который, естественно, через секунду оказался вместе с корнями у неё в руке. Только лишь вкопавшись пальцами обеих рук в почву, – сломав, при этом, последние целые ногти на руках (из тех, что она не успела сломать ещё вчера), Стелле, всё же, удалось успешно предотвратить своё падение.

Потом она поднялась ещё выше.

Намного выше.

Отдыхать, – стоя на открытых площадках на одном месте по несколько минут, – уже не получалось. На той высоте, где бывшая школьница сейчас находилась, температура воздуха была довольно низкой, – и это не говоря о том, что на Стелле, к тому времени, не осталось сухой нитки. Волосы продолжали лезть в ей глаза, и она постоянно заправляла их за уши, забывая, при этом, о своих измазанных в грязи руках. Стоит ли упоминать, во что превратился, после многочисленных падений, подаренный только вчера заботливой Лаурой комплект одежды…

Следуя всё выше по тропе, Стелла по-прежнему глядела не по сторонам вовсе, но под ноги. На особо опасных участках она старалась держаться ближе к деревьям.

Через некоторое время девушка заметила, что звуки дождя ослабли. Теперь, получив возможность разглядеть что-то, помимо густой дождевой завесы перед своим лицом, она начала изредка поднимать свой взгляд от земли.

Поскольку волосы, к тому моменту, она туго стянула лентой (которую совершенно случайно нашла в кармане своих новых штанов), – они больше не цеплялись за ветки.

Дышать, из-за крутизны подъёмов, временами было по-прежнему тяжело, – тем не менее, Стеллу это больше не огорчало: по крайней мере, она больше не мёрзла. Кроме того, взобравшись на очередную возвышенность, – позволить себе, наконец, вдохнуть полной грудью было даже приятно: запах еловых веток и смолы дразняще щекотал ноздри и, проникая в лёгкие, даровал непривычные, но весьма приятные ощущения.

По прошествии ещё какого-то времени (уже после наплыва радости, вызванного горным воздухом) на девушку вновь накатило чувство усталости. Каждый раз, поднимаясь ещё выше на очередной склон, Стелла думала о том, что вот она, – вершина, – её скоро должно быть видно.

Но, тем не менее, вновь и вновь за пустым пространством неба возникала очередная возвышенность.

Подъём стал казаться бесконечным. Даже запахи леса перестали радовать.

Помимо всего прочего, очень хотелось пить, но, – хоть дождь полностью так и не окончился, – падал с неба он мелкими брызгами, и нигде вокруг не наблюдалось емкости, в которую можно было собрать хоть немного дождевой воды.

Когда терпеть жажду стало совсем уж невыносимо, Стелла сошла с тропы на ровный пятачок каменистой земли, лишённый растительности, сложила руки вместе, и с надеждой посмотрела на свинцовое небо. За несколько секунд её ладони наполнились некоторой влагой, и Стелла с жадностью втянула её губами. На короткое время маленький глоток воды дал успокоение, но это продолжалось, к сожалению, совсем не так долго, как ей того хотелось бы. Уже пару минут спустя Стеллу вновь начала терзать сильная жажда. В конце концов, окончательно осознав тщетность своих действий в попытках преодолеть неугасающее желание пить, Стелла придумала для себя новый способ избавиться от него.

И, когда она увидела перед собой каменный, выдающийся далеко вперёд выступ, – она немедленно к нему устремилась.

С этого скального образования в ясную погоду наверняка открывался великолепный вид на долину – и даже сейчас, когда дождь начал постепенно преобразовываться в густую морось, – верхняя часть зоны видимости долины, – с обрывистыми склонами, деревьями и водопадами, – проглядывалась отсюда весьма чётко.