Вячеслав Марченков - Повелитель. Часть вторая. Тяжкое бремя власти

– Всё други! Пора и честь знать! Давайте дадим молодым наконец-то отдохнуть. Да и самим не мешало бы это сделать. Потому как завтра нас всех ждут не менее важные дела.

На этом пир был закончен. Молодые ушли в свою опочивальню. После чего и гости, посидев какое-то время, стали медленно покидать свадебное застолье.

Норман не кривил душой, говоря о том, что дел в Ларсусе будет много. Лишь прошло похмелье от празднества, как вместе с Зинала они принялись набирать войско. Необходимо было его собрать очень быстро. До прихода под стены города воевод из Мирема, Тирсуса, Челуза и Целинуса. Одному Лертаку было предписано, набранное войско оставить в Элере для защиты крепости от неприятеля. После чего явиться на большой совет. И через неделю хлопотливых забот тридцать тысяч хорошо вооружённых воинов уже готовы были выступить из города в поход. К этому времени установилась солнечная погода. Пригреваемый весенним солнцем, снег на открытой местности стал быстро сходить. И когда, первыми под стены Ларсуса прибыло двадцати пяти тысячное войско, возглавляемое Огонисом, под крепостными стенами было уже совсем сухо. Воевода не спешил в город с докладом. Вначале он распорядился поставить временные шатры, на отведённой для его воинов территории, после чего лично распределил между тысячниками провизию, проследил, как обустраиваются воины и только потом, резво запрыгнув на белого в серых яблоках скакуна, направил его к воротам крепости. А трубы города уже возвещали о прибытии новой, ещё большей, сорокатысячной армии во главе с Тором. Который, переложив обязанности по обустройству воинов на одного из командиров десяти тысяч всадников, сразу же направился с докладом к Рустонскому Князю. Норман наблюдал за этим с высокой крепостной стены города. Отметив про себя;

– Остаётся дождаться воинов из Мирема и Целинуса.

Но на следующий день прибыл лишь Князь Лертак. В сопровождении двух сотен всадников. Ни Зелиса, не воеводы Ерилы, который управлял, по распоряжению своего Князя, Миремом, не было. Не прибыли они и на третий день. Вечером, собравшись в гостином зале замка Зиналы, воеводы и командиры десяти тысяч, за ужином горячо обсуждали друг с другом, Княжеский план, уже одобренный с некоторыми поправками Лертаком. Который теперь, медленно цедил из деревянной кружки квас, то и дело поглядывал на зятя. Норман же лишь слушал говоривших, думая совсем о другом. Он, всё ещё надеялся на хорошие вести из Целинуса и Мирема. Пока в зал не вошёл Колиций и, протягивая вперёд руку со свёртком, громким голосом проговорил;

– Пергамент с вестовым от Князя Зелиса!

Норман с достоинством взял послание, развернул, и, быстро пробежав глазами по написанному тексту в нём, сразу изменившись в лице, остолбенел. Так велико было его возмущение, разочарование, обида. Десятки чувств, в раз наполнили его душу. Совладать с коими он просто был не в силах. Устремившись не видящим взглядом на кувшин с квасом, стоявший на столе перед ним, он даже не заметил как тот, вспыхнул синим огнём, в тот же миг развалившись на части. Некоторые воины в зале, испуганно шарахнулись в стороны. Не понимая, что произошло. Оставив на своих местах лишь Лертака, Огониса и Зинала. Они-то знали, что написал в пергаменте старый лис Зелис и почему вспыхнул кувшин. Наконец отойдя от шока, Норман швырнул небрежно послание на стол и молча вышел из зала. Воеводы же, без слов, лишь посмотрели ему в спину, но никто так и не посмел его остановить. Огонис подобрал пергамент, поднёс к свече и громко прочитал;

«Любезный друг! С болью в сердце я узнал о коварстве вашего южного соседа Сулы Бараза. Как ваш союзник и друг я возмущён его намерением напасть на ваши земли. Но в тоже время, как заботливый хозяин, я озабочен судьбой своих верных слуг и спокойствием в моём Княжестве. Потому не вправе оставить их беззащитными. В тоже время, я по-прежнему, верен нашему союзническому договору, и обещаю вам. Как только будет возможность, тотчас приду на помощь. Князь Целинуса и Мирема, Зелис!»

– Это измена!

Обведя взглядом всех присутствующих в зале и аккуратно положив пергамент опять на стол, вымолвил чуть слышно он.

– Это предательство!

Тихо прошептал за ним, великий воевода Лертак.

Словно загнанный в клетку зверь всю ночь мотался Князь из угла в угол по покоям замка, отведённым ему воеводой Зинала. Безнадёжно разыскивая выход из создавшегося положения. Отлично сознавая, что с армией в сто тысяч воинов ему не совладать с Баразом. У коего, по меньшей мере, как докладывали верные люди, триста тысяч Нирунов. К утру, совершенно обессиленный от злости и горьких раздумий он сел в удобное кресло и тут же провалился в забытьё. Где к нему тотчас явился человек в чёрной епанче похожий на него. Сверкнув злыми глазами, он, в тоже время дружелюбно, промолвил;

– Я вижу, ты в отчаянии! Но не будь так категоричен! Всё в твоих руках. Всё ещё можно поправить.

Норман, до сей поры, гнавший от себя любые мысли о нём. Сейчас, в надежде узнать нечто полезное, даже обрадовался его появлению. Потому и спросил;

– Каким образом?

– Ты ведь хочешь победить Бараза?

Ровным голосом поинтересовался призрак.

– Да!

Честно признался Князь.

– Тогда, тебе лишь стоит перестать отказываться от моей помощи. Принимай её во всех своих проявлениях.

Сверкая злыми глазами из-под капюшона, объяснил он.

– Как это понять, во всех проявлениях?

Переспросил Норман, не понимая до конца смысла сказанного,

– Очень просто! Не нужно корить себя за содеянное. Делай так, как тебе выгодно на данный момент. И ты сразу почувствуешь себя по-иному. Свободным и независимым от мнения других. Скажи, разве это плохо?

Убеждал его в правдивости сказанного им, человек в капюшоне.

– Ты хочешь, чтобы я забыл про совесть.

Ухмыльнулся Князь.

– И что ты предложишь мне в замен?

– Безграничную власть! Ведь ты сам этого хочешь? Скажи честно, Норман.

Быстро ответило видение. И Князь, на минуту задумавшись, с горечью признался;

– Да ты прав! В глубине души я всегда стремился к ней.

– Ну вот! Я лишь помогу тебе быстрее добиться желаемого.

Вкрадчиво объясняло привидение. И Норман, внимательно посмотрев на него, снова спросил;

– Если я соглашусь, как ты спасёшь меня в нынешней ситуации?

На что, тот не задумываясь, ответил;

– Прежде чем идти на Барааза, тебе нужно вернуть Мирем. Видишь, что натворила твоя совесть? В твоём тылу затаился враг. Ты не дойдёшь даже до Ланы, когда узнаешь, что из Мирема и Целинуса, к твоим городам выдвинулись войска Зелиса. В этом дележе не останутся в стороне и старые враги, спрятавшиеся у Валанов. Которым, узнав о твоём бессилии, забыв вражду, помогут и Гилем их, и Рол. Они уже потирают руки в сладком предчувствии лёгкой победы. Не дай им этого сделать. Возьми Мирем, где набрано сорокатысячное войско.