Элоиз - Одиннадцать миль

Час мучительных переездов и борьбы с самим собой всё же привели его обратно. Оцепление ещё не было снято, некоторые офицеры остались на месте аварии. Брендон хмуро смотрел перед собой, когда ему в очередной раз пришлось предъявить свой значок, чтобы его впустили. Остановив машину недалеко от одной из многоэтажек на парковке, капитан выбрался из тёплого салона в холодный и чужой мир.

Не реагируя на суматоху вокруг разбитой иномарки, он торопливо прошмыгнул через улицу к своему дому и, достав ключи, зашёл в подъезд.

Он никогда не любил свою квартиру хотя бы по той простой причине, что она находилась на двенадцатом этаже. Капитана утомляло подниматься по бесконечной лестнице вверх. Сара боялась лифтов, и теперь, даже когда её больше нет, он по привычке игнорировал закрытую с четырёх сторон коробку на тросах и добирался до квартиры исключительно по ступеням. В душе он, конечно, всё ещё ворчал на невидимую жену, которая всегда присутствовала рядом.

Открыв двери одинокой и пустующей квартиры ключами, зажатыми в дрожащей руке, мужчина ввалился домой. Захлопнув дверь, он стянул грязные промокшие ботинки и пальто, бросив всё на пол, и без всякого желания что-либо делать просто упал на кровать, добравшись до неё с невероятными усилиями. Простыни пропитались запахом дождя, быстро намокнув.

Мужчина обвёл взглядом тёмную комнату. Семейные фотографии на стенах, полки с книгами, подвесное кресло со смятыми подушками, старые игрушки, которые Сара привезла с собой из их прошлой квартиры, плазменный телевизор на полированной плоскости тумбы и две собаки, уютно устроившиеся друг на друге на белом пушистом ковре. Всё это теперь чужое ему, когда рядом нет той, что хранила тепло этих вещей, этих приятных мелочей.

Уинтер выдохнул и уставился в потолок покрасневшими глазами. Часы на прикроватном столике противно замигали, сообщая о времени. Капитан покосился на мигающие красные цифры и застонал, увидев на табло часов 3:40 утра.

– Твою мать, – заскулил Брендон, закрыв лицо руками и переворачиваясь на живот, чтобы уткнуться в подушку. – Как же я всё это ненавижу, чёрт подери.

Жизнь без Сары представлялась мне самым худшим кошмаром, какой только может вообразить себе бывший алкоголик-одиночка.

Она просто резко испарилась из моей и без этого ничтожной жизни. Пшик! и нет никакой Сары Уинтер, как будто бы никогда мы и не встречались три года, как будто пять лет назад она не вышла за меня замуж. Благо, мы бездетные, иначе бы я просто с горя начал кормить ребёнка стиральным порошком с вареньем. А что, всякое бывает. С горя-то.

Если быть серьёзным, я просто не знал, как это – жить одному. Восемь лет назад я не то, что жить один мог, я б укуренным и голым носился по хате и орал какие-нибудь матерные частушки про ФБР, но с появлением женщины в доме эта вся безбашенность просто ушла на второй план. Она многое изменила, подарила то, чего я был лишён. Любовь.

Всё, чего мне тогда хотелось, это хорошенько наклюкаться в каком-нибудь захолустном баре на окраине самого бедного района, а потом сесть в машину и умчаться к чертям собачьим. Может, я бы опять снёс пару-тройку столбов в погоне за неясным призраком бывшей возлюбленной. И это могло быть романтично, как в хороших книгах, если бы не так всё оказалось мрачно.

Я даже представить себе не мог, что в этот день судьба меня занесёт на тот путь, с которого я уже не в силах буду сойти никогда.

***

Капитан угрюмо наблюдал, чуть повернув голову в сторону, за своими мирно сопящими любимцами. Его раздражал сам вид спокойно лежащих псов, которые так уютно расположились около телевизионной тумбы. В мозгу зародилась мысль кинуть в кого-то из собак тапком, но идея эта быстро улетучилась. Ему просто не хотелось подниматься с кровати.

Сил не осталось ни на что. Брендон был способен в этот момент только лежать и злобно сопеть в подушку, грозя сжечь ткань тяжёлым горячим дыханием.

Уинтер даже не захотел подниматься, услышав пикающий звонок телефона где-то в пальто, неопрятно вывернутом и лежащем теперь где-то в прихожей на полу. Скорее всего, подумал капитан, морща нос, это по работе, так какой смысл говорить сейчас с этими идиотами?

От телефонного звонка проснулась собака. Жалобно и сонно заскулив, она неуклюже поднялась со своего места перед тумбой и посеменила к кровати хозяина. Сев рядом, животное начало тянуть передние лапы к капитану, не забывая продолжать скулить.

– Что такое, моя хорошая девочка?

Он на секунду забыл обо всём и по привычке приподнялся, чтобы тут же наклониться и взять на руки собаку. Та радостно тявкнула, лизнув хозяина в нос. Брендон всегда любил животных, но почему-то родители были против того, чтобы завести хотя бы две хилые рыбки, поэтому в будущем он старался не обращать внимания на домашних питомцев.

Чёрт возьми, – промелькнуло в голове, – а ведь милое существо. Если бы не Сара…

– Прекрати, – вслух оборвал он сам себя, хмурясь. Небольшая собака породы джек-рассел-терьер непонимающе наклонила голову вбок, вопросительно смотря хозяину в лицо. Брендон выдохнул, прикрыв глаза, и опустил любимца на кровать рядом с собой. – Прости, это я не тебе, моя девочка.

Мужчина мягко погладил собаку по голове, почесав за ухом, потом повернулся лицом к окну и невидящим взглядом начал смотреть на уныло падающие снежинки. Начиналась зима, дождь теперь всё чаще сменялся мокрым снегом. Тучи заслоняли небо, сменяясь с чёрных на тёмно-серые, и белые тяжёлые хлопья казались на этом мрачном фоне пеплом.

Из коридора снова раздался отрезвительный телефонный звонок, пробирающийся в мозг и раздражающий нервы. Брендон злобно засопел, медленно поднимаясь с кровати. Терьер недовольно тявкнул, когда капитан случайно прижал ему хвост рукой. Мужчина фыркнул, делая вид, что не заметил своей оплошности.

– Да какого хрена вам всем сегодня от меня надо, мать вашу, – пробормотал он, плотно сжимая губы после каждого произнесённого слова.

Схватив пальто и порывшись по карманам, он достал уже ненавистный телефон и, нажав кнопку вызова, рявкнул:

– Слушаю!

– Вау, чувак, – раздался голос на другом конце, – ты чего орёшь?

– Джош? – Брендон узнал голос старого друга и как-то сразу заметно смягчился.

Голос в трубке рассмеялся.

– Нет, королева Англии. Слушай, парень, куда ты пропал? Тебя не было в отделении вчера, на звонки не отвечаешь, сообщения вообще в упор не видишь, интернет у тебя, похоже, вырубили инопланетяне. – Капитан усмехнулся в ответ на эти слова. Джош при каждом удобном случае вставлял упоминание о неземных цивилизациях. – Где ты, чёрт возьми, шатаешься?

– Мне нехорошо, я подумал, что мне следует остаться дома сегодня.