Владимир Фёдоров - Остров Аграфены

Град и дождь закончились так же внезапно, как и начались. Довольные тучи поспешно поползли вниз по реке, рассеиваясь на глазах. И почти сразу же засияло солнце, отражаясь в миллионах сверкающих шариков, рваной скатертью накрывших часть долины вокруг гидропоста.

– Точечный удар, блин! – Сергей, невольно вспомнив военный термин, угрюмо сплюнул на землю и поддел сапогом несколько градин – Как специально! Что за место такое проклятое – то Она, то этот град! А может, и впрямь специально? Она? В отместку?

Он прошёл было в огород и начал, время от времени поглядывая на реку, выбирать градины из грядок. Но под ними было такое сплошное чёрно-зелёное месиво, что Сергей понял: бесполезно, на всем урожае – большой крест. «В отместку. Точно, в отместку». Ему стало совсем нехорошо и, вернувшись к дому, чтобы чем-то отвлечься, Сергей торопливо ухватил топор и начал громко и хрястко колоть сосновые чурки.

Запыхавшись и присев отдохнуть, он прикрыл глаза, чтобы не видеть разора на подворье, и почти сразу же услышал голос. Да, голос. Он опять доносился с ближайшего плёса, только был на этот раз намного тише и тоскливей. Сергей потряс головой, отгоняя наваждение. «Нет, точно голос. – И тут в мозгу его вспыхнула догадка: – Так это, наверное, Она. Она вчера и пела! Никакая не птица, а Она. И потом – в воду. Русалки же во всех сказках поют. Приманивают. Приманят – и утаскивают!»

Он поспешно вошел в дом, вдруг вспомнив, как поступали в таких случаях сказочные герои, – отыскал вату и плотно заткнул оба уха. А потом снял со стены двустволку и прямо с крыльца отдуплетился в сторону плёса.

День прошёл, как в кошмарном сне, абсурдность которого подчеркивали измочаленные зелёные стебли, торчащие между белых, торжествующе сияющих градин. Не лучше была и проведенная в полудреме ночь с ежечасным ожиданием зловещей гостьи или даже целой компании нечисти.

Солнце и утро немного оживили Сергея, да и уставший от постоянного напряжения организм не то чтобы успокоился, а как-то утратил остроту страха. Впервые за последнее время почти нормально поев, он присел на крыльцо, покурил и, словно подначиваемый невидимым крошечным бесом, потянулся к уху раз, потом второй, и конце концов всё же вытащил из него вату. Над рекой звенела лишь тишина. Чуть подождав, Сергей освободил и второе ухо. Ни-че-го. Никаких посторонних звуков. «Молчит А может, она того… от потери крови? Я же здорово её зацепил. Если, конечно, русалки от этого умирают…»

Почти поверив в своё предположение и набравшись смелости, он спустился к реке, снял показатели и записал задним числом такие же цифры в пропущенные графы журнала. Потом, пытаясь себя ещё чем-то занять, долго и бестолково тыкался из угла в угол, включал и выключал то магнитофон, то транзистор, без всякой жажды пил холодный перестоявший чай. А внутри его в это время почти незаметно, исподволь зрело, подталкивая, какое-то ненормальное, нездоровое любопытство Будто кто-то еле слышно шептал в обретшие слух уши: «Пойди посмотри. Молчит же. И по воде не бьет. Может, точно кровью истекла или смоталась подальше».

Наконец, не в силах сопротивляться самому себе, он закинул за плечо ружьё и, неумело, первый раз в жизни перекрестившись, двинулся к плёсу. «Подкрадусь потихоньку, гляну сначала через кусты. В прошлый раз она же не заметила, пока сам не шумнул».

Уже подойдя совсем близко к знакомому месту, он уловил напряженным слухом негромкие звуки, доносящиеся от воды, и одновременно каким-то шестым чувством ощутил: Она там. Казалось, что где-то у того самого камня тихо шмыгает носом маленький ребёнок, никак не могущий успокоиться.

По спине Сергея снова прокатился зябкой волной страх, но любопытство было уже сильнее. Он подобрался к самому краю кустарника и осторожно раздвинул листву.

Обнажённая, Она сидела на валуне к нему спиной и, уткнувшись лицом в колено согнутой ноги, тихо плакала. Вторая нога, обмотанная какими-то бурыми листьями или водорослями, была осторожно вытянута вдоль камня. Волна русых волос, падающая с чуть тронутых загаром плеч на мокрый камень, тихо подрагивала.

Сергей застыл в изумлении, хотя и ожидал увидеть нечто подобное. Да, перед ним во второй раз была настоящая живая русалка, и это происходило не во сне или разыгравшемся воображении, а в самой реальной действительности. Словно что-то почувствовав, она стала медленно поворачивать лицо к берегу. Сергей быстро отшатнулся за густую ветку краснотала, продолжая наблюдать в просветы между багровыми листьями.

Она была молода – лет восемнадцать, не больше – и красива. Даже опухший от слез маленький прямой нос и тёмные круги боли и обиды под большими голубыми глазами лишь делали её красоту более трогательной.

Ещё раз всхлипнув, она вдруг негромко произнесла обычным человеческим голосом:

– Ну что, так и будешь в кустах сидеть?

Сергей вздрогнул от неожиданности и чуть было не рванулся прочь, но, невольно сделав пару шагов назад, всё же сумел остановить себя.

– Я же знаю, что ты там. Боишься? Как острогой бить, так смелый, – Она опять беззащитно шмыгнула носом.

Сергей медленно выпрямился и чуть показался из-за кустов.

– Что, сказок начитался? Думаешь, сейчас схватит – и на дно.

– Н-нет, не думаю, – Сергей наконец-то обрел дар речи. Не зная, как дальше продолжить, но почему-то желая сказать ей что-то приятное, он вдруг неожиданно для себя спросил: – А это вы тут так хорошо пели позавчера утром?

– Я… Да, наверное, зря! – В глазах её темнела обида. – Я ему – песню, а он мне – острогой в бок.

– Простите, я же не… Так это вы… для меня пели? – Соблюдая приличия, он отвел глаза от её обнаженного тела.

– А для кого же ещё! Не для деда же твоего, тем более что он уехал.

– Но почему для меня?

– Почему… – Она, всхлипнув, отвернулась. – Потому, что дурак ты! Вот почему! Русалки поют тем, кто им нравится.

Сергей опять надолго замолчал.

– Ну что, так и будешь истуканом на берегу торчать? Не съем я тебя, не бойся. Посмотри лучше, что ты мне с ногой сделал.

Спустившись вниз и поняв, что, не замочившись, на валун не перебраться, Сергей нерешительно потоптался на берегу, потом скинул сапоги и побрел к камню.

Она обернулась посильнее, показав маленькие красивые груди. Сергей не выдержал и потянул с себя рубаху.

– Вот, наденьте.

– А зачем? – Она впервые чуть улыбнулась – Разве у меня некрасивое тело или плохая кожа?

– Н-нет, очень красивые. Но я же мужчина, а вы девушка…

– Опять боишься. Ну, ладно уж, давай. – Она быстро окунула рубаху в воду и, ставшую полупрозрачной, застегнула на одну пуговицу пониже груди.

– Простите ещё раз, что я вас так. Я же не знал, я думал, что это рыба большая. – Сергей чувствовал, как его медленно втягивает в эти голубые омуты глаз, но ничего не мог с собой поделать.