Александра Хадрид - ХРОНИКИ ПАРАЛЛЕЛЬНОГО МИРА. Книга 2. Навстречу свету

Под глазами залегли черные круги. Засохшие губы жадно хватали воздух. Наклонив голову, он тряхнул отросшими волосами и короткой бородой.

– Господи, Кай… – прошептала я.

Я не верила. Неужели это тот крепкий, высокий мужчина с крыльями, своей пышностью и размером потрясающие воображение? Да, я видела в фильмах, до чего доводит человека тюрьма. Но увидеть наяву – это совсем другое.

Над воротами из камня выдвинулась плита, превратившись в балкон. На него вышла в теплой роскошной шубе владычица, опять с чем-то инопланетным на голове, и десять членов Совета. Толпа тут же повалилась на колени. Я сделала то же самое, чтобы не выдать себя.

Иштар же оперлась на перила, торжествующе рассматривая Кая. Рядом с ней встал Джейсон, смотря на кенара с неподдельной ненавистью. Он что-то шепнул владычице и показал ей клинок. Я тут же его узнала оружие, которое когда-то вонзила кейнару в сердце.

Толпа встала. Я перевела взгляд на Кая. Он стоял, неподвижный, словно что-то решая для себя. А затем повел плечами, выпрямился и высоко поднял голову. Черные глаза вспыхнули решимостью.

Вот он, гордый и непобедимый. Даже закованный в цепи на собственной казни, истощенный двумя месяцами тюрьмы, он боролся до последнего.

«Если придется умирать, то пусть мою смерть запомнят, – внезапно пронеслось в голове. – Пусть я умру, но умру независимым. И свободным!»

Я изумленно перевела взгляд на кейнара. Черные угли ненавидяще смотрели вверх, на балкон.

И тогда я поняла. Его довели до грани, но не сломали.

Владычица подняла руку, призывая к молчанию.

– Кай Энгельгардт, – прогремел властный голос над площадью. – Ты осужден за поджог сорока девяти городов Вампирской Империи. За насилие и жестокое убийство… – она глянула в бумажку, – тридцати тысяч мирных граждан Империи. Ты, как глава запрещенного в Империи клана Ищеек, берешь на себя ответственность за все жертвы. За свои преступления ты будешь казнен. Генерал Крит дал нам слово, что знает, как лишить тебя жизни, и у него есть подходящее оружие. Затем тебя обезглавят.

– Орден, Иштар, – неожиданно громко и четко сказал Кай. – Не клан. А Орден.

Толпа изумленно переглянулась. «Как он может так неподобающе обращаться к владычице?»

– Ты признаешь свою вину?

Кай молчал.

– Сочту это за согласие, – проворковала владычица и бросила: – Приступить к казни! Я хочу убедиться в том, что перед смертью он отплатит за все свои грехи!

На гильотину вышел массивный вампир в черном одеянии. В руке он нес раскаленную кочергу.

– Этот палач приехал с нами из Ардама, – продолжила Иштар. – И он такой же бесчеловечный, как и ты.

Кай зарычал:

– Вы все твари. Ты и твой Совет! Вы скотины, сидящие на троне и пожирающие…

Палач размахнулся и ударил Кая кочергой по лицу. Кто-то вскрикнул. Кейнар пошевелил челюстью, но не издал ни звука. Шумно втянув воздух, он ненавидяще закричал:

– Вы умрете! Все, до единого, кто стоит на этой площади! И подавитесь тем, что сейчас увидите. Слышишь, Иштар! Осле…

Еще один удар, на этот раз ощутимей. Потом еще. И еще. Каждый раз Кай дергался, а на лице оставались кровавые разводы.

– Не следует так обращаться к высшему обществу, – недовольно заметила владычица. – За такие слова наказывают.

– Что вы еще придумали, ваша светлость?!

Иштар сделала знак рукой. Палач сдвинул рычаг.

– Я бы на твоем месте не задирала голову так высоко.

Из образовавшейся полости полилось кипящее масло. Тонкой завесой оно обдало спину и шею, не достигая головы. Часть лилась на основания крыльев.

Организм отказался дышать. Я просто стояла и смотрела, как Кай выгнулся дугой, зажмурил глаза и открыл в беззвучном крике рот. Только сквозь кулаки просачивались струйки крови.

Где я? В аду?

Через минуту масло стекло, обнаружив красную, покрытую кровавыми пузырями спину. Ноздри кейнара широко раздувались, пытаясь справиться с болью. Полностью черными глазами он посмотрел на балкон и прохрипел:

– Чтоб ты сдохла, Иштар. Я буду молиться в аду за то, чтобы мы встретились! Да, сейчас ты и твой прихвостень Джейсон убьете меня. Но мой дух останется среди вас, – он буквально выплевывал каждое слово. – Пусть вас отравят, ваша светлость, а перед этим изнасилуют, как последнюю шлюху! Пусть с этого дня вы будете мучиться от головных болей и умрете еще в этом десятилетии!..

Он пару раз судорожно дернулся. Из груди вырвался сдавленный кашель. Какая-то женщина на площади заплакала.

– Это все бред, – владычица выглядела потрясенной. – Ты не…

Ее слова заглушил смех. Безумный смех обреченного, от которого кровь стынет в жилах. Среди собравшихся промчался ледяной ветер.

– Ты просто не хочешь признавать, – отсмеявшись, окончательно севшим голосом произнес Кай, – что я только что проклял тебя.

– Казнить его!!!

Владычица, бледная как смерть, отшатнулась, упав на руки своих подчиненных. Ее вопль достиг ушей каждого.

…До моего плеча легонько дотронулись. Рик. Оборотни приготовились.

На гильотину вышел палач. Жирным красным крестом он обозначил место, куда бить. Уязвимую точку над правым легким.

Я вся напряглась, словно зверь, готовившийся к прыжку.

На площадь вышел Джейсон с клинком в руке. Увидев собственное оружие, глаза Кая расширились от ужаса. Казалось, он до последнего не верил, что его казнят. И только сейчас понял, как хочется жить.

Джейсон медленно приближался. Кейнар что-то прошептал. Вампир нагло усмехнулся и поднял клинок вверх.

Толпа взревела.

– Возмездие! – кричали они. – Это месть за все наши семьи! МЕСТЬ!!!

Кай посмотрел на окружавших его людей.

На миг наши взгляды встретились. И без того широкие зрачки стали еще шире. Челюсть кейнара в буквальном смысле отвисла.

Джейсон приближался. Грудь обнажена, место, куда бить, помечено красным крестом.

Вампир занес руку. Люди закричали, как тысячи голодных зверей.

Пора.

Растолкав всех локтями, я взбежала на гильотину и бросилась на Джейсона. Запрыгнув ему на спину, с криком воткнула кол в шею. Еще, еще и еще, пока вампир кровавой грудой не свалился на бетон.

Я приземлилась прямо перед носом Кая.

– Что сидишь? – рявкнула и добавила: – Вставай, побежали!

– Ты ненормальная?! – просипел он.

– А кто мой учитель?

Со всех сторон к нам бежала стража. Я свистнула.

Внезапно из воздуха появились оборотни и накинулись на солдат. Кто-то в человеческом, кто-то в волчьем образе. Последние рвали противника на куски.

Раздался скрежет. Механизм гильотины пришел в действие. Огромные колеса закрутились, цепи натянулись, грозя разорвать Кая на куски.

– Э-эй! – воскликнул он.

В механизм со свистом прилетела стрела, замкнув его. Со стены махнул луком Акке.