Рут Хартц - Бестиарий. Ногицунэ

Последним в лофте появился Иошикэзу Саито. Коротким кивком он ответил на приветствие друга, сморщился, услышав голос Орфа из кухни, и опустился на краешек кресла в гостиной. Будто готовился вот-вот сбежать. Для Раинера осталось загадкой, как же Мэйт удалось уговорить Саито прийти сюда и отложить все свои дела. Когда Мигуон и Иошики разговаривали в последний раз, Саито пообещал, что больше не переступит порог этого дома.

В ЭмКей Иошикэзу держал приют для бездомных мифов. Уже пять тысяч лет этот японский лис кьюби присматривал за заблудшими душами, помогал нуждающимся. Когда-то он был духом-защитником, но теперь ему только и оставалось, что отговаривать наркоманов от очередной дозы или бороться с нимфоманией суккубов 12 12 Средневековые легенды. Демонесса похоти и разврата, посещающая ночью молодых мужчин и вызывающая у них сладострастные сны . Питается сексуальной энергией, вступая с человеком в половой контакт. .

На вид Иошики было не больше двадцати восьми-девяти лет. Друзья же знали, что возраст его измерялся не одним тысячелетием.

За столом висела напряжённая тишина, словно тому, кто заговорит первым, грозила жестокая казнь. Орфа это не остановило:

– Кстати, Саито, слышал я о твоих бродяжках. – Гату по-господски откинулся на спинку стула. Лицо Мэйт перекосилось. Тремя пальцами Раинер сжал горлышко бутылки пива и опустил голову. Уголки губ Иошикэзу слегка приподнялись, как у человека, который долго ждал подвоха и, наконец, получил его. Хани шумно вздохнула и прокрутила на месте свой громоздкий бокал виски. Густая, чёрная, как сурьма, коса упала на её оголенное плечо.

– Ничего удивительного. Зачем ты вообще тратишь на них силы и время? Кому есть дело до того, что они перегрызут друг другу глотки или соберут своё шмотье и свалят обратно к себе на родину? Те, кто не выдерживает проверку большим городом, пускай сидят в своих норах и дальше.

Каждая попытка свести в одной комнате эту компанию превращалась в очередной раунд спора кто прав, кто виноват, и почему Орф умнее всех собравшихся.

– Спасибо за ценное мнение, – пробурчал Раинер и повернулся к Мэйт, но Гату не отступался от своих убеждений, даже если все остальные их не разделяли.

– Разве я не прав? Смотрите сами…

– Нет, не прав, – прервал его Иошики с каменным лицом и отставил в сторону свою чашку кофе. – И я не хочу в тысячный раз объяснять почему. Мы разговариваем на разных языках.

– Давайте отложим этот бесконечный спор до лучших времён, – раздался голос Хани. Миниатюрная арабка даже привстала за столом для привлечения внимания спорщиков. – Мэйт позвала нас из-за чего-то важного. Так что, господа, заткнитесь, пожалуйста.

С благодарностью Мэйт улыбнулась Ханийе, и Раинер запоздало заметил, что пальцы болят от того, с какой силой он сжал подлокотник. Орф поднял руки в сдающемся жесте и подмигнул Рэйес. Иошики поспешил проверить телефон.

– Я уже рассказала эту историю Раинеру, – начала Мэйт, – и не думайте, что протесты изменят моё мнение, но я хочу поделиться этим с вами. Если кто-то меня поддержит – буду рада. Если нет, – она ткнула большим пальцем себе за спину, – дверь в стене.

Орф, только присосавшийся к узкому горлышку бутылки, которую он принёс с собой, хохотнул. Под суровым взглядом Хани он притих и утёр с губ ядовито-голубую жидкость.

– Сегодня ко мне приходил один румынский вампир. Он сказал, что работает на фирму, которая связывается со всеми мифами, находящимися в затруднительном финансовом положении, и предлагает им сделку.

– А я и не знал, что мы находимся в затруднительном финансовом положении, – буркнул Раинер в бутылку. Мэйт не использовала эту фразу, когда рассказывала ему наедине.

– Все предметы роскоши в этой квартире – подарки Хани, – напомнила Рэйес и указала на Аль-Герьети, будто Раинер мог не знать, как выглядит дарительница. Ханийя поджала губы в обманчивом стеснении, но Мигуон видел злорадство в её взгляде.

– Не отвлекайся, Мэйт, в чём суть сделки? – Иошикэзу казался единственным заинтересованным в рассказе. Или же в том, чтобы тот поскорее закончился.

– Эта фирма даёт тебе кругленькую сумму и забирает твой мифический дух. – В тишине раздался далёкий гром. – Не перебивай меня. – Мэйт вздёрнула брови и предупреждающе посмотрела на Раинера. – Этот, как его… морой объяснил, что они проводят специальную процедуру и вынимают мифическую сущность, не причиняя вред телу. После этого ты по мановению волшебной палочки превращаешься в смертного.

– Ересь какая-то, – вынес Иошики свой вердикт спустя секунд десять тишины. – Звучит, так, будто в конце ты останешься и без денег, и без органов.

– Поддерживаю Лисёнка. – Хани ткнула в сторону Саито пальцем с массивным кольцом.

– Зачем вообще кому-то потребовались мифы? – переспросил Орф. – Они собирают мифическую кунсткамеру? Как можно использовать этот дух? Мэйт, ты хоть о чём-то его спросила?

– Какая, к банши, разница? – От негодования Мэйт чуть не опрокинула свой бокал «маргариты». – Никто из вас не замечает самую важную деталь этой истории! Они избавят меня от треклятого демона! – Будто в ответ на её слова, в глазах Рэйес полыхнуло жёлтое пламя. – Я стану нормальной собой!

Её энтузиазма никто не разделил.

– Пока я всё не выясню об этой фирме, ты не будешь ничего предпринимать. – Иошикэзу хлопнул ладонями по столу и встал. Чашка с кофе жалобно звякнула о тонкое блюдце. У Раинера пронеслась мысль, что даже если Саито злился на друзей, стоило им оказаться в сложной ситуации, как Иошики тут же рвался помогать. Его и просить ни о чём не нужно было. – Этот морой дал тебе визитку?

Мэйт с выражением крайнего разочарования на лице порылась по карманам куртки и протянула Саито смятый листочек цвета лайма. Пока Иошики рассматривал бумажку под разными углами и принюхивался к чернилам, Хани и Орф вслух обсуждали варианты, для каких целей может послужить мифический дух. От употребления в пищу до жертвоприношения позабытым богам древности. Уничтожающим взглядом Рэйес можно было огранивать алмазы, но парочка этого не замечала и продолжала фантазировать.

Мэйт залпом выпила остатки своего коктейля, подтянула ноги на стул и уперлась подбородком в колени. Бравада, что недовольство друзей не изменит её мнения, оказалась пустым звуком. По крайней мере, настроение Рэйес явно испортилось.

Раинер подошёл к ней со спины, положил ладони на плечи и слегка сжал.

– Мы со всем разберёмся, – тихо сказал он, склонившись над самым ухом Мэйт. Слова запутались в тёмных кудрях.

Рэйес удержала его за руку и прижалась лбом к самоанским узорам на коже. От Раинера пахло жжёным хмелем, и его близость, хоть и немного, но успокаивала. Мэйт понимала, что он противоречит не со зла, что заботится о её же благополучии. Рэйес была по-своему за это благодарна. Но чем дальше она рассказывала о предложении мороя, тем легче ей верилось, что это реально. Тем больше ей хотелось закрыть глаза на все возможные «А вдруг» и «А если». Впервые за три года кто-то сказал, что может решить проблему Мэйт.