Влад Костромин - Змеиный узел

– Из такой дали разве могла курица залететь? – усомнился Слава.

– Мало ли, курица-то черная… – Екатерина Егоровна сделала значительное лицо, – я всех оббежала. Бабка Максиманиха, склочня старая, сказала, что это ее курица. Еще все говорила: «Спасибо Валь, спасибо».

– Валь?

– Она меня так называет. Совсем из ума выжила, коряга трухлявая.

– Много у вас тут старушек?

– Хватает. Живучие падлы… Простите. Лет по 90, а все шустрят, да смотрят за всеми, педикюли проклятые.

– В смысле?

– Случается, что и курей воруют. Так вот, я же не досказала. Черед два дня приходит ко мне Ирка Пинчучка и…

– Простите, это какая Ирина? – перебил Слава. – Мать или дочь?

– Старшая, которая продавщица. И спрашивает про курицу. Представьте себе! Это оказалась ее курица! Пошли к Максиманихе, так та в амбицию впала и ни в какую не хотела куру отдавать! Проныра, каких поискать! Уже и крылья ей подрубила и за ногу во дворе привязывала пастись.

– Как подрубила?

– Топором.

– Крылья отрубила?

– Перья на концах крыльев, чтобы не летала. Это называется крылья подрубить.

– Испугали. Я уже подумал, что совсем отрубила.

– Просто так говорится. Вот так там и было: бабка по клюву хочет погладить, а курица клюется. А к Ирке ластится. Вот говорят, что мозги куриные, а у кур тоже мозги есть!

– Куры у вас как на подбор, – согласился следователь.

– Ой, что вы говорите, – женщина постучала по столешнице и трижды сплюнула через левое плечо. – В нашей глуши так редко встретишь образованного человека…

– Да я почти ваш земляк, а вот Андрей Иванович из Москвы.

– Он старший у вас?

– Да, я при нем вроде помощника, а районные нам обязаны всяческое содействие оказывать.

– Видела его. Приходил к нам в бухгалтерию за талонами на обед. Представительный такой, импозантный… Аж из самой Москвы прислал, – со значением подняла глаза к потолку женщина. – Такое важное дело?

– Я сам удивляюсь, что его прислали.

– Часто вы у себя в городе в театры ходите?

– Да знаете, все как-то недосуг, – смутился Слава.

– Понимаю, все дела да дела… Без театров плохо – прикупишь себе какую-нибудь кофтенку, а выйти в ней на люди некуда. Что я все о своем, да о своем, – спохватилась Екатерина Егоровна. – Вы же по делу пришли. А вы не женаты?

– Нет.

– Ничего, у нас много хороших девушек. Приходите вечером в субботу на танцы, там и познакомитесь.

– В субботу? Но это же завтра…

– Завтра и приходите, – не смутилась женщина.

– Но завтра похороны Андрея… – не понял Слава.

– Похороны в час дня, а танцы в восемь вечера. Успеете.

– А что, танцы будут, невзирая на похороны? – не мог поверить следователь.

– Скорее всего, будут, – непонимающе посмотрела на него хозяйка. – Что тут такого?

– Ну, не знаю… – замялся мужчина.

– Так что вы хотели? – не дождавшись ответа, спросила Екатерина Егоровна.

– Хотел поговорить неофициально, по поводу убийства Андрея.

– Ужасное событие, просто ужасное! Кто мог совершить такое?

– Именно про это я и хотел поговорить. Кого вы подозреваете?

– Я много об этом думала… «Кто же мог такое совершить?» раз за разом спрашивала себя я.

– И к какому выводу пришли?

– Что без чая тут не разобраться, – хитро усмехнулась хозяйка. – Сейчас подам, подождите. У меня временами тонзиллит и я не могу без чая.

Она быстро принесла из кухни жостовский поднос с двумя кружками чая, сахарницей, глиняной тарелочкой с козинаками.

– Чай не пьешь – какая сила, чай попил – совсем ослаб. Сядем рядком да поговорим ладком. Берите козинаки, не стесняйтесь.

– Спасибо, – отхлебнул напиток Слава. – Чай у вас какой вкусный, давненько такого не пил.

– Чай с травами: чабрец, кипрей, зверобой, шалфей и мята, – отхлебнула из своей кружки женщина. – Дети собирают и сушат, а я завариваю. Вам насыпать с собой мешочек?

– Нет, что вы! Не стоит!

– Зря, очень хороший сбор: и для почек, и для печени, и для желчного пузыря. Только вот… – замолчала она.

– Что?

– Мужчинам со зверобоем надо аккуратнее, если часто его пить, то потенция слабеет ка-та-стро-фи-че-ски, – по слогам произнесла женщина.

Слава поперхнулся чаем и закашлялся.

– Зато кипрей убирает воспаление простаты, – женщина увесисто постучала следователя по спине.

– Давайте вернемся к Андрею, – победив кашель, попросил Слава.

– Андрей был парасюта еще тот и злыдень большой. Рот этот широкий, как у налима или лягушки, на Бурбулиса 4 4 Генна́дий Эдуа́рдович Бу́рбулис (род. 4 августа 1945, Первоуральск) – советский, российский государственный деятель, в 1990—1992 годах ближайший соратник Бориса Ельцина. Первый и единственный Государственный секретарь РСФСР. Оказал большое влияние на политику российского руководства в этот период. https://ru.wikipedia.org/wiki/Бурбулис,_Геннадий_Эдуардович похож. Хотя родители у него приличные: мама – главбух, отец – бригадир у трактористов. А вот сын получился оторва оторвой, оголтелый какой-то. Еще и других сбивал, подталдыкивал на пакости разные. Плохо влиял на Виталика, надо признаться. А насчет смерти – леса у нас страшные.

– Вы думаете, что если бы Андрей не пошел в лес, то остался бы в живых?

– Не знаю, остался бы или нет, но что в лес пошел зря – это точно. Тут же последнее время НЛО летают.

– НЛО?

– Шары такие огненные. Даже над нашим домом много раз по ночам оранжевый шар видели, что уж про глухой лес говорить?

– Его убили почти на опушке.

– Вы уверены? Может быть, убили в другом месте, а к опушке потом отнесли.

– Зачем?

– Чтобы быстрее нашли или чтобы предостеречь от походов в лес. Откуда мне знать? Вы следователь – вам и карты в руки. Я вас оставлю на минутку, – встала она со стула и вышла в кухню.

– Привет, – сказал Слава, постучав по столешнице. – Тебя Коля зовут?

– Здравствуйте, – ответили из-под скатерти. – Коля. Зачем спрашиваете, если знаете?

– Хотел убедиться.

– Убедились?

– Тебе там удобно?

– Да.

– Не хочешь вылезти?

– Зачем?

– Ну… – следователь не нашелся, что ответить.

– Вот вы сам и ответили на свой вопрос.

Повисла тишина, нарушаемая лишь тоскливым жужжанием мухи, прилипшей к полоске самодельной липкой ленты, закрепленной на плафоне лампы. Из кухни вышла хозяйка, неся тарелку с большими плоскими котлетами.

– Покушайте, вижу же, что вы голодный.

– Спасибо, как-то неудобно.

– Даже не выдумывайте! Ешьте, вот вилка, вот хлеб.

Слава взял вилку, нацепил на нее котлету, откусил.

– Если надо, то берите соль и перец. Недосол на столе, пересол на спине.

– Спасибо и так вкусно, – следователь быстро расправлялся с едой.

– Я в них зайчатину добавляю, – похвасталась Екатерина Егоровна.

– Да? – удивился Слава, зайца до этих пор не пробовавший. – Разве летом на зайцев можно охотиться?