Влад Костромин - Змеиный узел

– Будем иметь в виду.

К обеду в общежитие вернулся усталый Вячеслав.

– Что у тебя, Слава?

– Поговорил я с егерями. Говорят, что с местными проблем почти нет, но бывает, что при встрече обмениваются выстрелами.

– Дикий Запад какой-то! Дети с дубинками и самострелами, взрослые в егерей стреляют.

– Если бы только взрослые. Виталик наш тоже замечен был: попался в заповеднике с ружьем, на требование сдать оружие егерям ответил выстрелом.

– Наш пострел везде поспел. Как они поняли, что это Виталик? Они же из другого района.

– По их описанию вылитый он.

– Возможно. Надо бы очную ставку провести… Это когда было?

– Прошлой осенью.

– Еще что?

– Все как говорил участковый: подтвердили, что есть в заповеднике зоны, где ощущается воздействие на психику человека и животных и места, где внезапно испытываешь сильный ничем не объяснимый страх. Говорят, что там часто бывают густые туманы и компас врет постоянно.

– Объяснение дали какое-нибудь?

– Говорят, что до Чернобыля такого вроде не было.

– Но не уверены?

– Нет. Один из старых егерей два года назад застрелился, второй, по их словам, умер от водки.

– Насчет водки пошли запрос. Надо уточнить, что за причина такая «от водки».

– Это же другой район.

– Ничего страшного, запроси через область. Что с другими егерями?

– Эти стараются без нужды вглубь заповедника не лезть, все больше по границам. Еще сказали, что там что-то вроде снежного человека живет. Лешим его называют.

– Час от часу не легче. Тут же и другие леса такие. Почему заповедник именно там?

– Они не знают, но границы у заповедника еще, как минимум, со Сталинских времен. А вообще, там ориентироваться тяжело: просек и квартальных столбов нет и никогда не было. Обещали копию лесного плана выслать в Дроновку в райотдел.

– Это хорошо.

– А у вас тут что?

– У меня наклевывается версия – убийство на почве ревности и неприязненных отношений.

– Кто? – Вячеслав взял список жителей.

– Некто Заурбек Киабеков.

– К кому?

– Елена Сапункова.

– Допрашивали?

– Весьма смазливая особа. Горячий южный человек мог на такую красотку запасть.

– И совершить такое преступление?

– Может быть, Слава, может быть… – Андрей Иванович задумчиво почесал щеку.

– Будем вызывать на допрос?

– Пока нет. Я позвонил в район, попросил санкцию на обыск. Завтра приедут райотделовские и прокурорские – проведем обыск.

– Что будем искать?

– Что угодно, но, прежде всего, наркотики, о которых говорят все местные. Вообще тут своеобразный народ: немцы валят на таджиков, а русские – на немцев. Это понятно, люди привыкли обвинять в бедах того, кто отличается. Многим досадил. Вопрос: кто первым решил, что он не тварь дрожащая, а право имеет решить судьбу Андрея? Разберемся… Ты еще успеешь сегодня отыскать местного бича Красотьевича и допросишь на предмет сбора грибов в окрестных лесах, пока я займусь следующим. Будешь выходить, пригласи, кто там в коридоре.

– Хорошо. Ну, я поехал?

– Шофер помогает?

– Василий – хороший парень, водит эту колымагу отлично, вежливый. Оказывается, в разведроте морской пехоты срочную служил.

– Езжай, а после Красотьевича загляни домой к директору, только аккуратно и вежливо пообщайся с женой и детьми, особенно младшим. Проявляй дружелюбие и сразу же демонстрируй ожидание. Не вздумай на них давить!

– Понял.

***

– Куда изволите? – спросил водитель, когда Слава уселся в машину.

– Где у вас Красотьевич обитает?

– Колька-то? Это на «старой» деревне возле директорского большого огорода. Поедем?

– Поехали. А что у директора огород так далеко?

– Там у него большой, с картошкой, – по пути охотно объяснял Василий, – а возле дома – маленький. Сам Коля чудак-человек – директор ему новый дом предлагал после пожара, а он ни в какую. Построил себе халупу и живет в ней бобылем со своей чуней. Разговаривает с ней, чудила, Муськой зовет. Нестоящий человек, даже на гармошке играть не умеет. Нет, чтобы бабу себе найти! А он со свиньей…

– Василий, а вы женаты? – спросил Слава, посмотрев на лежащие на руле жилистые руки. Кольца на правой не было.

– Я-то? Я пока холостой, из армии недавно вернулся. Хочу пока погулять, – заговорщицки подмигнул Василий. – Девок-то горячих вокруг полным полно, – скабрезно захохотал он, сверкнув железным зубом.

Славу стал напрягать разговор.

– Хотите познакомлю? – отсмеявшись, спросил водитель.

– Спасибо, не надо.

– Ну, ежели что, то всегда готов.

Въехали на «старую» деревню, двинулись по улице, с правой стороны которой тесно лепились друг к другу потемневшие деревянные домики, а левая сторона обрывом нависала над речушкой, вытекавшей из пруда.

– Это еще довоенная часть, – рассказывал шофер.

– А «новая» вся из финских домиков? – вспомнил слова участкового Слава.

– Да, кроме тех домов, что вокруг конторы – они старые. Еще есть в лесу два дома, что напротив общежития, и улица, от края деревни до конторского сада, на которой стоит дом Родиных – тоже старой постройки.

– Чуть не пол деревни.

– Пол не пол, а четверть будет.

– Почему тогда «старой» только эта часть называется?

– Не знаю, так всю жизнь называли. С той стороны речки – «новая», с этой – «старая». На «новой» у всех водопровод есть, а у директора даже ванна, – яростно рванул рычаг переключения скоростей водитель. – У него в доме еще и кухня сделана. А на «старой» из колодцев воду берут.

Неожиданно машина остановилась.

– Приехали. Вам вон по той тропке, – палец водителя указал на пыльную дорожку меж зарослей крапивы и малины. – Пройдете и увидите в саду справа дом, его тут «хижиной дяди Коли» называют.

Следователь протопал по указанному маршруту. Возле хижины, сколоченной из обрезков досок, фанеры, листов железа и рубероида, вольготно разлеглась огромная пятнистая свинья.

– И у вас в Карельских скалах на общественных началах, если только захотите, будет личный водолаз, – душевно выводил хриплый голос за стеной.

Возле порога валялась драная рогожа. Слава вытер об нее ноги и постучал в покосившуюся на ременных петлях дверь. Свинья лениво приоткрыла левый глаз и окатила приезжего нескрываемым призрением.

– Что надо? – спросила хижина.

– Здравствуйте, мне Николая.

– Заходи.

Слава, пригнувшись, вошел. Внутри дома, на железной кровати под чудом сохранившимся драным балдахином, серым от многолетней пыли, вальяжно возлежал одетый в кальсоны и застиранную гимнастерку с сержантскими погонами заросший распутинской бородой мужик.

– Чего надо? – с хрустом почесав желтыми ногтями левой ноги правую пятку, спросил он.

– Я следователь, Вячеслав Ильич Латешев, – Слава махнул перед лицом лежащего красной книжечкой.