Таня Хафф - Дым и тени

— У меня сейчас сцена с Мэйсоном. — Он как будто-то спрашивал, безопасно ли подходить к тому.

— Пока это не Мэйсон. — Тони кивнул в сторону площадки. — Это Рэймонд Дарк.

Ли на секунду растерялся, но потом улыбнулся.

— Точно. Интересно, он возьмет своего друга на интервью?

— Интервью?

— Да. «Прямой эфир в пять». Снова.

— В прямом эфире…

— Ну да, название передачи бы это объяснило. Они считают, что Мэйсон — единственный актер на западном побережье.

— Ли!

Ли кивнул Тони и, послушавшись зова Адама, пошел на площадку. В любое другое время Тони не смог бы оторвать взгляда от актера, перевоплощающегося в Джеймса Гранта. Сегодня его внимание принадлежало Повелителю теней.

Интересно, он возьмет своего друга на интервью?

В прямом эфире…

Тени рождаются из света… Только представь, какие у меня откроются возможности.

И казалось, что все тени принадлежали ему — являлись его силой.

Проклятье…

Повелителю теней была нужна не только Арра. Он планировал вторжение. И Тони предоставил ему оружие, необходимое для победы.

В производственном отделе было пусто. Тони слышал, как Рэйчел и Эми ругались с одним из сценаристов на тему, кто добил весь кофе. Пригнув голову, он быстро пробежал к открытой двери в кабинет ЧБ. Необходимо было придумать, как разрушить заклятие Арры. Мэйсон бы подчинился только ЧБ, единственному человеку, кто теоретически мог отговорить его — и заодно Повелителя теней — от интервью в прямом эфире.

Может, он даже знает, куда делась Арра.

Но в кабинете ЧБ не оказалось.

На столе была открыта книга для записи деловых встреч. ЧБ не одобрял электронные календари, заявляя, что чернила с бумаги не стираются одной грозой. Тони никогда не слышал, чтобы хоть в чьей-то электронной записной книжке из-за грозы пропали данные, но указывать на это ЧБ он не собирался. Завтракать босс должен был с человеком с телевидения, но остаток дня оставался свободен. Значит, он ходил где-то по зданию.

— Толку-то… Это здоровое здание. — Ничего на столе не указывало на конкретное место. А пробегать в его поисках можно весь день — ЧБ тоже не стоял на мес…

Тони отодвинул книгу и уставился на лист бумаги, подсунутый под пресс-папье. Карандашный узор на нем казался странно знакомым. Присмотревшись, он понял, что линии перерисовывались — глубоко продавленные линии снова заполнялись графитом.

Стертые линии.

Но Арра не этим узором стирала память ЧБ.

Нет.

— Моя память.

Она стирала ее. Тони помнил, как она это делает. Хотя он и забыл все остальное, но конкретно это помнил. Наверно, ЧБ нашел лист и снова его разрисовал.

Совпадение? Тони припомнил коктейли с водкой и кошачьей мятой, так и оставшиеся в термосах. Если ЧБ тоже окажется волшебником, хорошая выпивка не помешает.

Стерев память, Арра сунула листок с узором ЧБ к себе в стол.

Значит, по логике, чтобы вернуть память ЧБ…

Наконец- то! Хоть что-то встало на свои места!

Только вот дверь в мастерскую Арры так и оставалась запертой. Заевшей. Без разницы. Смысл был в том, что он не мог ее открыть! Наверно, Арра заколдовала эту дверь. Поэтому она открывается только… — Тони уперся одной ногой и потянул, — …для… — Еще раз. Сильнее. — …нее.

Черт!

Спор на кухне дошел до предела. В любой момент проигравший вылетит оттуда и, естественно, поинтересуется, чем занимается Тони. Или Зев отойдет от своего места. Или Адам начнет его разыскивать.

У меня нет на это времени! — Не только дверь держалась на петлях как неприсупная скала, но даже ручка не поворачивались. Тони опустил руки. — Это абсолютно безнадежно! — Глубо вздохнув, он закрыл глаза и слегка стукнулся лбом о крашеное дерево. — Пожалуйста. Просто. Откройся.

Звякая, отодвинулась щеколда.

Тони ухватился за ручку и повернул ее.

Дверь распахнулась даже без положенного зловещего скрипа.

Арра действительно нарисовала узор для ЧБ на счете за капсулы, поэтому восстанавливать рисунок оказалось не просто. Если Тони ошибется, то что будет? Ничего не произойдет или ЧБ вспомнит что-то, чего на самом деле не происходило? Карандаш замер над листом. Если Тони ошибется, не поедет ли у ЧБ крыша? Имеет ли он право рисковать? Насколько Тони помнил свое далекое и не особо приятное детство, в раскрасках он всегда заезжал за линии.

— К черту, — карандаш снова задвигался. — Он меня перерисовывал.

И в любом случае, альтернативой был Повелитель теней в прямом эфире.

— Какого черта тут творится? — ЧБ, спускаясь по ступенькам, голосом разгонял тишину со своего пути. — У нас был договор, старуха, а ты его нарушаешь… — Он увидел Тони и умолк, скользнув взглядом к листку бумаги. Для ЧБ все встало на свои места так быстро, что Тони практически услышал щелчок. — А…

— Ага.

— И где она?

— Понятия не имею. Я надеялся, что вы знаете.

— А она не… — Здоровенная рука начертила в воздухе непонятный узор.

У них не было времени для намеков.

— Увлеклась балинезийскими танцами? Что?

— Открыла другие врата.

— Судя по всему, нет.

ЧБ посмотрел на наручные часы.

— Первые врата открывались, она могла уйти через них.

— Нет.

— Вы уверены?

— В принципе да. — Тони быстро пересказал события того утра, дважды делая перерыв и напоминая ЧБ, что это еще не конец и не стоит сворачивать людям шеи, не получив всей информации. — Надо запреть Мэйсону давать то интервью, — завершил он. — Если Повелитель теней окажется в прямом эфире, то его прислужники смогут попасть в миллионы домов.

— Миллионы? — Мужчина фыркнул. — Их рейтинги не дотягивают до миллионов, мистер Фостер. Тысячи в лучшем случае.

— Хорошо. Тысячи. Тысячи теней, отнимающих у людей жизни.

— Но они же не могут вылезти из телевизоров.

— Уверены? Моя тень не может брать меня в тиски, однако взяла. Мэйсон не может вилять хвостом, как мелкий щенок, но он это сделал. Тени не могли убить Никки Ваг и Алана Ву, но они мертвы! — Не в состоянии оставаться на месте, Тони заметался по мастерской взад-вперед, продолжая говорить. ЧБ поворачивал за ним голову, наблюдая как за мячиком в теннисном матче. Собственно, так Тони себя и чувствовал. — Так что меня не надо убеждать, что тени будут способны вылезти из ящиков. И тогда мы получим ми… тысячи захваченных тенями, которые найдут Арру для этого сукина сына. Ей придется сражаться с ними или наоборот, не давать сделать какую-то глупость, например, спрыгнуть с моста. В итоге, у нее закончится сила, и она не сможет с ними сражаться, и… — Тони хлопнул в ладони.

— Тогда он вернется домой, и все закончится.

Запыхавшийся Тони остановился и уставился на ЧБ.