Ким Харрисон - Умерев однажды, подумаешь дважды

Я старалась унять сердцебиение и разжать кулаки, когда Эми с Паркером прошли между мной и Джошем. Когда они отдалились на расстояние трех машин от нас, Эми подозвала еще кого-то, и они направились дальше. Вдалеке, музыканты заиграли снова, громко и с энтузиазмом.

Джош выглядел взбешенным, его шея покраснела. Он забрался в машину и начал заводить двигатель.

Избавившись от беспокойства, я обернулась, чтобы обойти грузовик, и отпрыгнула в сторону, когда грациозная фигура отделилась от дерева и направилась ко мне. Дыхание вырвалось с шипением. Накита.

— Ты? — заикаясь, выдала я, пытаясь упорядочить мысли.

Это имело смысл. Накита являлась единственным темным жнецом, способным узнать меня по внешнему виду, а учитывая, что она знала, что амулет Кайроса был у меня, последнему нечего было терять, посылая ее за мной.

— Говорила я тебе, что это жнец! — выкрикнула Грейс. — Уходи отсюда, Мэдисон!

Накита шагнула вперед, не сводя глаз с ангела. Ее улыбка стала шире.

— Полагаю, Рон действительно хочет, чтобы твою душу уничтожили. Он оставил существо из первой сферы присматривать за тобой? Она не способна меня остановить.

Я отшатнулась.

— Джош! Это жнец! — закричала я и услышала скрип грузовика, когда парень выбрался наружу.

С мягкой, уверенной улыбкой Накита сняла солнечные очки и отбросила их в сторону. Она была одета в длинные брюки и облегающий топ, все белого цвета. Золотой ремень опоясывал ее бедра, а кромка щегольского, белого и поблескивающего плаща подметала густую траву. Драгоценный камень на обнаженном мече сиял тем же богатым фиолетовым оттенком, что и амулет на ее шее. Смерть ходила по земле — и ее целью была я.

— Привет, Мэдисон, — назвав меня по имени, она отбросила свои черные волосы назад. — Ты определенно труднонаходимая душа.

Я отступала, вцепившись в камеру, будто она могла мне помочь. Черт, где носит Барнабаса, когда он нужен? Я не могу присвоить амулет Накиты, так как она жнец. Что же мне делать? Мне нужно придумать, как забрать у нее камень. Но как? Придется думать быстро.

Джош молниеносно оказался рядом, напуганный, но решительный, а Грейс воспарила над нами. С дерева вновь послышался шелест — черные крылья.

— Сделай это! — тихо, но тщательно проговорил парень.

Остается лишь попытаться и посмотреть, что произойдет. Если я не сделаю этого, Джош погибнет. Пока что мне нечего терять. Передав ему фотоаппарат, я глубоко вздохнула и мысленно представила свой амулет, а затем уничтожила все видимые линии, связывающие меня с настоящим. Пошатнувшись от слабости из-за становления нематериальной, я почти что упала. Грейс резко стала видимой, а Джош медленно отошел. В моей руке находился амулет, хотя и не ощущался. Грейс испуганно смотрела прямо на меня. Тоненький голосок внутри говорил, что что-то неправильно, но у меня не было времени на размышления, и я потянулась к амулету Накиты.

— Мэдисон, нет! — закричала Грейс, но было слишком поздно.

— Эй! — воскликнула я, когда Накита небрежно перехватила мое запястье свободной рукой. — Ты не должна меня видеть, — глупо и шокировано сказала я, взглянув на нее.

Лицо Джоша побелело, он определенно тоже меня видел. Не понимаю! Я могла мысленно созерцать свой амулет, отрезанные нити и их переход из будущего в настоящее, но я была видимой!

Полные губы Накиты растянулись в усмешке, и она притянула меня ближе, обхватив мою шею рукой и прижав меня спиной к себе.

— Не знаю, что ты пытаешься сделать, но перестань тянуть мой амулет, ты, маленькая чертовка!

Ее амулет? Я задумалась и поняла, что произошло. Точно так же, как и когда я была мертвой в морге, и амулет Барнабаса привязал меня к настоящему, так и амулет Накиты исполнял эту роль сейчас. Черт, черт, черт! Я обругала себя. Может, я и могла видеть Грейс, но сама не была полностью невидимой. Черт побери!

Я сразу же перестала уничтожать нити, а Грейс стала неясным шариком света. Накита все еще меня удерживала, и я без особой пользы попыталась вырваться из ее хватки.

— Отпусти ее! — Закричал Джош и налетел на нас.

Боже, нет!

Накита увернулась от его замаха, лишив меня равновесия. Прежде чем я вновь обрела его, она напала, ударив Джоша в солнечное сплетение. Парень отлетел назад, издав болезненный звук, когда упал на колени позади моей позабытой камеры, пытаясь сделать вдох. Его глаза были широко открытыми, а волосы облепили лицо из-за пота. Накита была гораздо сильней, чем выглядела.

— Ладно. Ты меня поймала. Оставь его в покое, — с прерывающимся дыханием сказала я, заметив вначале меч, а затем и ее амулет в нескольких сантиметрах от себя.

— Кайрос хочет тебя видеть, — сказала она с холодным выражением светло-голубых глаз. — Оказывается, есть маленькая проблема, перед тем как объединятся твои душа и тело, а заодно и мой скос.

Черт, — подумала я, пытаясь выкрутиться. Это плохо.

— Обещай, что ты оставишь Джоша в покое, — сказала я, потянувшись, пока кончики пальцев не коснулись прохладного камня, висящего на ее шее, миновав ее руку, удерживающую мое горло. Ничего не произошло. Если я могу касаться амулета, то смогу и забрать. До тех пор пока не я буду его присваивать, со мной ничего не случится. Накита улыбнулась и передвинула меня так, чтобы мои пальцы соскользнули.

— Твой друг умрет первым, — сказала она. — С прошлой недели Кайрос постарел на два дня, и он слегка раздражен.

Они меня и так поймали, а она все равно хочет скосить Джоша? — подумала я. А затем вскрикнула, когда Накита меня оттолкнула, и я полетела вперед, размахивая руками и ногами. Я тяжело ударилась о землю рядом с другом. Мой взгляд переметнулся к деревьям, и меня сковало страхом от вида перетекающей тьмы, пока я помогала Джошу подняться. Черные крылья летали прямо сквозь кроны и окружали дерево. В их власти искромсать мою душу и полностью меня уничтожить. Что позвало их сюда? Мой амулет на пару с Грейс скрывал наши ауры! Так ведь?

Я взглянула на улыбающуюся Накиту, демонстрирующую свои идеальные зубы. Острый кончик ее лезвия мерцал. Когда она сделала выпад в сторону Джоша, я перекатилась и врезалась ей в ноги. Завизжав, она упала на меня. Я протянула руку к ее амулету, но она сбросила меня, вертясь и пытаясь подняться.

— Мэдисон, убери сияние! — воскликнула Грейс.

Джош застонал. Я поднялась на ноги, отыскивая его глазами. Он лежал на спине, уставившись вверх. Клинок Накиты был обнажен, и от него исходил луч света.

— Джош! — закричала я и почти расплакалась от облегчения, когда он перекатился и оперся на руки. Он не умер. Но ранен. Она ранила его?

Накита неожиданно нахмурилась, определенно не находясь в хорошем настроении. Черные крылья летали между мной и Джошем, и мой страх возрос до той точки, когда я почти могла попробовать его вкус. Они смелели. Я не могла позволить им коснуться парня. Грейс спустилась ниже. Я с напряжением следила, как она коснулась черного крыла, и оно исчезло во вспышке света. Я бы поаплодировала, но другое черное крыло заняло место исчезнувшего.