Пауль Локамп - Охотник на ведьм

Разматываю бинты на руках. Да, судя по сбитым костяшкам пальцев, кому-то сильно не повезло, мог и насмерть забить. Перстня нет. К черту, все к черту! Встаю под душ и яростно растираю тело мочалкой, стараясь не зацепить немного затянувшиеся раны. К старым добавилось несколько новых синяков. Если судить по их размерам, я падал с небоскреба, и не один раз, а как минимум дважды. Когда вылезаю из душа, на стоящей у двери небольшой, тумбочке замечаю пакет с одеждой. Все новое, даже с этикетками. В углу мешка — пухлый заклеенный конверт. Ну да, конечно. Как я умудрился не прое… не потерять эти вещи? Удивительно. Перстень, часы… Ключей от квартиры нет. Мля, там же звери одни! Хотя нет, Виля заходит каждое утро, знает, что могу неожиданно уехать. Сколько же я пил? Твою мать, как стыдно…

Когда я выхожу из ванны, замечаю движение на кухне. Смотри ты мне, какой у меня тюремщик заботливый — на столе большая кружка чая и миска печенья. Нет, про еду и подумать страшно — сразу мутить начинает. Осторожно пробую чай. Кладу еще четыре ложки. Рука подрагивает и сахар сыплется на стол. Пьянь подзаборная!

Мужик застыл у окна, неторопливо пуская дым в форточку, словно меня здесь и нет. Правильно, я и есть пустое место на этой земле. Кто он такой? А вообще какая мне разница? Говорить, да что там говорить, думать — и то не хочется. Вместе с первыми глотками сладкого чая понемногу начинаю вспоминать свои приключения. Конечно, не все. Скажем, большую часть…

Одним вечером меня сильно накрыло, и я, как мне кажется, пошел прогуляться по городу. Даже оружие, помнится, дома оставил. Или нет? Потерял? Ладно, позже выясним. Потом сидел на набережной, наблюдая за гуляющим народом, курил, в каком-то баре выпил коньяку. Потом еще и еще. Что было после этого — хоть убейте, не помню. Память — странная штука; — она умеет забывать именно то, что нам неприятно вспоминать. Эта стерва ничего не доносит до нас полностью — одни цветные обрывки, будто кадры из рекламного трейлера. Может, это и к лучшему — у меня нет желания помнить все. В жизни каждого человека есть много такого, о чем лучше забыть, иначе старость превратится в войну с призраками прошлых лет.

Какие-то девки в клубе? Покуролесил на славу, ничего не скажешь. Кадры, сцены и герои. Да, кстати о героях — я кого-то бил. Позже били меня, но, к сожалению, не добили. Неаккуратно сработали, дилетанты. Будет что вспомнить на пенсии, если доживу.

— Говорить уже можешь? — мужчина поворачивается ко мне.

— Могу…

— А думать? — он усмехнулся, и я вдруг понял, что в нем показалось странным. Слишком умные глаза — для простого дуболома. Темно-зеленого цвета, они явно чужие на этом грубом лице, которое больше похоже на гранитный обломок, слегка обтесанный временем. Для приличия, чтобы людей не пугать.

— С этим сложнее, — я покачал головой и поморщился. — Где я нахожусь?

— В небольшом городке неподалеку от Каунаса. «Им овладело беспокойство, охота к перемене мест, весьма мучительное свойство, немногих благородный крест», — процитировал он.

— Ладно, пей чай и одевайся. На тумбочке найдешь ключи от своей квартиры. Внизу будет ждать машина, с водителем, он отвезет тебя домой. За свое зверье можешь не беспокоиться — твоей соседке сказали, что ты уехал в срочную командировку.

— Кто вы такие?

— Пей чай, Айдаров, — вздохнул он, — позже поговорим.

— Когда это «позже»? — пытаюсь уточнить я.

— Будешь уходить — захлопни дверь, — он пропускает вопрос мимо ушей. — Не прощаюсь, еще увидимся.

Охранник (а если быть точным в определениях — нянька) докурил сигарету, аккуратно погасил окурок и убрал его в карманную пепельницу, громко щелкнув ее крышкой. Помолчал несколько минут, что-то внимательно разглядывая через окно, потом посмотрел на меня, усмехнулся и ушел, оставив наедине с чаем и мыслями. Надо сказать, что мысли были гадкие, как и настроение…

Дома — благодаря соседке — все было нормально. Звери присмотрены и накормлены. И оружие оказалось в сейфе; слава Богу, у меня хватило мозгов отправиться в город без него. Стыдно, мля, как стыдно… Забыв общество людей, я посмел забыть и про Друзей, поддавшись мерзкому чувству слабости. Слабак! Вилия, судя по ее взглядам, прекрасно поняла, в какой «командировке» я был. Конечно, ведь по моему внешнему виду можно предположить все, что угодно — только не ударный труд и путешествия. Ладно, надо заканчивать себя грызть и приниматься за работу. Хватит, отдохнул, черт побери! По горло. Досыта!

Звероподобная «нянька» так и не появился. Пропал, как в воду канул. Судя по всему, это был человек Кастелли, других вариантов у меня и не было. Тем более, что вскоре после похорон Казимераса на мой банковский счет упала небольшая сумма. Как я понял — это за книги, найденные в усадьбе, которые были переданы «мальчикам» Винченцо. Странно, оплаты за них я не ожидал; они прикрыли мне хвост, качественно зачистив территорию нашего последнего вояжа. Хотя, судя по полученной сумме, все в этой истории подсчитано. Это простая сдача после оплаты их услуг. Случай закончился на удивление тихо — наверное, Ватикан приложил усилия, чтобы у властей не возникло желания тщательно расследовать происшествие. Да и что там копать — скорее завалы разбирать. Да, усадьба, знаете ли, сгорела дотла. Такая вот незадача получилась. Неосторожное обращение с огнем во время распития спиртных напитков к добру не приводит.

Авгур тоже свое присутствие не обозначил — в извечной привычке наблюдать за развитием событий со стороны. Там, где не стреляют, не льется кровь и мясо подают в виде горячего на стол, а не разбрасывают мелкими клочьями по стенам. Черт с ним, у меня было чем заняться — я просто жил, если так можно назвать существование в постоянном напряжении. Тяжело это, господа — быть на взводе. Ежеминутно, ежесекундно ожидая неприятностей. Любых — от удара в спину ножом до пули, посланной издалека. Так и жил, большей частью просиживая дома и раскладывая сложный пасьянс из людей, ситуаций и эмоций.

Следующие два месяца прошли на удивление быстро. Я работал. Пахал, как проклятый, как раб на галерах, собирая любую информацию о разных странных случаях, которые происходили или происходят в Литве. Самые незначительные сплетни и разговоры тщательно проверялись. Я просиживал в архивах сутками, изучая различные источники, работал с документами и копался в Интернете. Запускал, через несколько прикормленных журналистов, газетные «утки», которые один раз даже вызвали неплохой скандал, закончившийся отставкой крупного чиновника. Мелочь, скажете вы? Да, но этот случай дал мне выход на небольшую секту. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Нет, я не рванул уничтожать этих сектантов, Боже упаси. Зачем? Они еще мне пригодятся в этой шахматной партии, которую я задумал.