Роберт Стайн - Клуб ужасов

— Вот и приехали.

Он остановил машину перед большим каменным домом, рядом с которым стояли серебристый «Сааб» и темно-бордовый микроавтобус. Талия закрыла глаза. Неужели они уже добрались до дома Шендел?

— Мне это совсем не нравится, — сказала Несса. — Я-то думала, что мы встретим ее по дороге.

— Спорим, она пошла коротким путем через кладбище, — заявила Талия. — Мы так шли домой на прошлой неделе.

Несса заерзала на сиденье, оглядываясь на подругу.

— Сомневаюсь, — сказала она. — При виде кладбища Шендел падает в обморок. Одна она никогда не пройдет мимо него.

— А что, если она случайно встретила кого-нибудь? — предположила Маура.

— Что ж, сделаем попытку, — решительно произнес Сет.

Он развернул машину, проехал по Каньон Роуд два квартала назад, повернул на Улицу Страха и направился к кладбищу.

— Если не найдем ее, вернемся ко мне домой, — взволнованно сказала Несса, вглядываясь в темноту — Возможно, она уже заявилась туда и ждет нас.

Талия почувствовала, что ее тошнит, когда показалось кладбище.

— Не вижу ее, — произнесла Несса, когда машина проехала черные железные ворота.

— Задержите дыхание! — крикнул Руди, делая глубокий вдох.

— Руди, что с тобой? — спросила Маура.

— Нельзя дышать, проезжая кладбище. Иначе удачи не видать.

Маура строго и сердито взглянула на него:

— Очень глупо. Разве тебя не волнует, что с Шендел?

Талия напряженно смотрела на ряды могильных камней поднимавшихся из земли по другую сторону ограды вдоль наклонного холма. Вдруг глаза Мауры широко раскрылись.

— Эй… стоп. Подай назад!

Сет до упора нажал на тормоза, всех бросило вперед.

— Что? Что случилось? — завизжала Несса.

Маура открыла дверцу и выскочила из машины. Вздрогнув, Талия смотрела, как та бежит вдоль тротуара к траве. Тут она сама выбралась из машины и последовала за Маурой. Теперь все, тяжело дыша, неслись вдоль ограды кладбища. И остановились, услышав истошный вопль Мауры:

— Н-е-е-е-е-т!

И вдруг она застонала:

— Нет! Нет! Пожалуйста… н-е-е-е-е-т!

— Н-е-е-е-е-т! — Стон Нессы походил на вой зверя.

— Несса… Что? — произнес Сет, подбегая к ней.

Талия с неистово бьющимся сердцем медленно шла позади него. Ей не хотелось знать, почему пронзительно кричит Несса, не хотелось видеть… Когда она присоединилась к остальным, Несса громко рыдала на руках Руди. Талия ступила на влажную траву, силой заставив себя взглянуть на знакомую человеческую фигуру, растянувшуюся на земле. «О боже, — подумала она. — Пожалуйста, не надо. Это не Шендел. Не моя подруга Шендел».

— Вызовите «скорую»! — дико завопила Маура. — Найдите телефон! Кто-нибудь… вызовите «скорую»!

Шендел лежала ничком на траве, широко раскинув руки, словно обнимая землю. Талия заметила белые буквы на спине ее спортивной куртки. Там было написано — ТИГРЫ. Сет присел рядом с Шендел на корточки и схватил ее запястье, пытаясь нащупать пульс. Рука девушки безжизненно повисла, когда Сет поднял ее с земли. Парень издал приглушенный крик, отпустил руку и посмотрел на остальных.

— Она мертва, — пробормотал он.

Маура пронзительно закричала. Руди тяжело дышал, его грудь вздымалась и опускалась. Несса громко зарыдала.

— Взгляните на ее шею, — запинаясь, вымолвила испуганная Маура и указала рукой. — Там рана. Кто-то… перерезал ей горло! Перерезал горло!

Талия отскочила от тела Шендел, словно ее оттолкнули. Волна тошноты подступила к горлу. Девушка открыла рот, чтобы закричать, но не издала ни единого звука. Когда она ступила на тротуар, раздалось хлюпанье, словно ноги промокли. Талия посмотрела на землю и громко завопила. Ее новые белые кеды стали красными от крови.

Следующие полчаса показались одним расплывшимся пятном — мелькали красные и голубые огни машин полиции и «скорой помощи». Талия непрестанно плакала. Любое воспоминание о Шендел, ее смех, изгиб губ, когда она улыбалась, — все вызывало поток новых слез. «Как это могло случиться? — спрашивала она себя. — Какое чудовище могло перерезать ей горло?»

«Скорая» уехала. Талия почувствовала, как на плечо мягко опустилась рука Сета. Обернувшись, она увидела, что тот смотрит на нее печальным понимающим взглядом.

— Полицейские хотят, чтобы мы все прибыли в участок, — сказал он.

— Зачем? — спросила она, пытаясь подавить рыдания.

— Хотят задать нам несколько вопросов. Полиция собирает информацию о Шендел.

Талия кивнула. «Надо взять себя в руки», — подумала она.

— Полицейские вызывают наших родителей, — продолжал Сет. — Нас встретят в участке.

«Полицейский участок? Я всего лишь подросток, — думала Талия. — Зачем мне идти туда? Убита моя подруга. — Эти слова резко пронзили ее, словно острое лезвие ножа. — Мне надо идти в полицейский участок… потому что убита моя подруга».

Талия последовала за Сетом через дорогу к многоместному автомобилю. Маура, Руди и Несса уже устроились на заднем сиденье, их лица были бледны и заплаканны. Сет завел двигатель и отъехал от тротуара, следуя за полицейской машиной с включенной мигалкой. Никто не сказал ни слова, пока не въехали на стоянку позади полицейского участка Шейдисайда.

— Все так странно, — произнесла Несса дрожащим голосом. — Шендел, кладбище. Все так похоже на последний рассказ Талии.

— Знаю, — вздрогнув, согласилась Маура. — Все так ужасно.

— Такое страшное совпадение, — пробормотал Руди, — печально качая головой.

Талии было не по себе, она заерзала на сиденье, расстроенная поворотом разговора. Ей уже хотелось сказать, что эту историю для нее написал Сет, но она остановила себя. «Шендел мертва, — подумала девушка, — остальное не имеет никакого значения».

Когда ее друзья стали выходить из машины, Талия почувствовала, как дрожат и слабеют ноги. Полицейский участок был ярко освещен и выглядел по-современному. Талия прикрыла глаза рукой, ожидая, когда они привыкнут к ярким лампам дневного света. Она увидела своих родителей, стоящих вместе с матерью сета и папой Мауры, и тут же разрыдалась.

Через два часа Сет отвез Талию из участка домой, следуя за машиной ее родителей. Мать и отец Талии с родителями Шендел и были страшно потрясены случившимся. Сет вызвался отвезти Талию домой, чтобы поговорить с ней наедине, однако она не смогла вымолвить ни слова.

Приехав, они подождали, пока родители войдут в дом — Сет выключил двигатель и взял подругу за руку.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

— Я… я думаю, да, слышно.

Она чувствовала себя виноватой за то, что в последние дни отдалила Сета от себя. Весь вечер он был такой отзывчивый, такой спокойный и старался поддержать ее.

— Спасибо за поддержку, — сказала она. — Какой ужасный вечер.